Они не видят в нас товарищей. Это
ограниченные дикари. Кому они нужны?
Артур Организатор взглянул на лицо Эрика, и резко повернулся к
мужчине, который произнес последние слова.
- Я скажу вам, кому они нужны, Вольтер - сказал он. - Они необходимы
Делу. Если племена передних убежищ с нами, это значит, что наши основные
линии снабжения, связанные с территорией Чудовищ, открыты. Нам нужен любой
боец, каким бы примитивным он ни был. Каждое отдельное племя должно быть с
нами, если мы хотим, чтобы чужая наука стала доминирующей религией убежищ,
если мы хотим избежать поражения во время нашего последнего восстания. Нам
нужны люди передних убежищ с их талантами охотников и грабителей, нам
нужны люди задних убежищ с их знаниями. В этом деле нам нужны все,
особенно сейчас.
Человек по имени Вальтер отложил свою работу и с сомнением покосился
на Эрика. Казалось, Артур его совершенно не убедил. Эти высокомерные
обитатели задних убежищ с их разрисованными ремнями и невоенными манерами!
Люди из разных племен сидят и мирно беседуют, тогда как - если бы у них
есть хоть капля собственного достоинства - они должны были бы убивать друг
друга!
Неожиданно пол под ним задрожал. Эрик едва удержался на ногах. Он
раскачивался взад и вперед, пытаясь схватиться за копя висевшие в петле за
спиной. Наконец ему это удалось, и он с трудом смог удерживать равновесие.
Копье, которое он сжимал, вибрировало в его руке.
Издалека донеслось несколько разрывающих уши ударов. Пол качался в их
ритме.
- Что это? - закричал Эрик, поворачиваясь к Артуру. - Что происходит?
- Ты никогда не слышал раньше, как шагает Чудовище? - спросил
Организатор изумлено. - Ах, да, это же твоя первая кража, твой первый
выход за пределы убежищ. Это Чудовище, мальчик. Чудовище ходит по
кладовой. Делает то, что делают Чудовища. Они имеют на это право, знаешь
ли, добавил он с улыбкой. - Это их кладовая. Мы здесь всего лишь гости.
Юноша заметил, что остальные не обратили на происходящее никакого
внимания. Он сделал глубокий вдох и снова повесил копье за спину. Как
раскачивались пол и стены! Какое это, должно быть, громадное
фантастическое существо!
Будучи учеником воинов, он часто стоял с часовыми у двери на
территорию Чудовищ, пока отряд отправлялся совершать кражу для
Человечества. Несколько раз до него доносились тяжелые глухие удары, и
стены убежища слегка дрожали. Но не так, как сейчас. Ни разу еще его не
охватывал подобный ужас.
Он поднял глаза к прямому ровному потолку. Вспомнил темное
пространство, оставшееся позади и простиравшееся вверх без видимого конца.
- А это, - произнес он громко, - это строение, в котором мы
находимся. Чем оно является для них?
Артур Организатор передернул плечами.
- Один из предметов мебели Чудовищ. Мы находимся на одном из открытых
пространств, которые они всегда оставляют у основания своей мебели. Это
делает мебель более легкой, для передвижения, как мне кажется. Он
мгновение прислушивался. Удары стали удаляться и постепенно затихли.
- Давай перейдем к делу, Эрик. Это Вальтер Искатель Оружия. Вальтер
Искатель Оружия из людей Максимилиана. Вальтер, что у тебя есть для
племени Эрика, для... э... для Человечества?
- Терпеть не могу давать что-то даже не очень хорошее людям из
передних убежищ, - пробормотал сидевший на корточках человек.
Сколько бы ты им ни объяснял, они все равно используют любые изделия
неправильно, каждый раз только все портят. Ну, посмотрим, это должно быть
довольно просто.
Он порылся в куче странных вещей и достал из нее маленький красный
желеподобный шарик.
- Все, что от тебя требуется, это отщипнуть от него кусочек пальцами.
Только кусочек, не больше. Затем плюнь на него и брось его. После того,
как ты на него плюнул, избавься от него, как можно скорее. Бросай как
можно быстрее и как можно дальше. Как ты думаешь, ты запомнил то, что я
сказал?
- Да, - Эрик взял у него красный шарик и озадаченно посмотрел на
него. От шарика исходил странный раздражающий запах, от которого слегка
зудело в носу. - Но, что при этом произойдет? Что он делает?..
- Это не твоя забота, мальчик, - прервал его Артур Организатор. Твой
дядя знает, как и когда его использовать. Ты совершишь свою кражу третьей
категории - сувенир Чудовищ, который никто в твоем племени никогда раньше
не видел. И скажи своему дяде, чтобы он привел свой отряд к моему убежищу
через три дня - три периода сна. Это будет наша последняя встреча перед
восстанием. Скажи ему, чтобы воины были вооружены, чтобы они взяли все
копья, которые только смогут унести.
Эрик слабо кивнул. Как много странных и непонятных вещей происходило
в убежищах и за их пределами! Мир был гораздо больше и удивительнее, чем
он когда-либо мог себе представить.
Он увидел, что Артур Организатор добавил какой-то значок на Плоскую
доску, на которой уже было нанесено множество символов. "Вот еще одно
проявление слабости Чужаков, - подумал он, - на этот раз слабости их
памяти, намного уступающей памяти Человечества".
Искатель Оружия вскочил на ноги с схватил Эрика за руку, когда тот
собрался было положить красный шарик в мешок.
- Там у тебя ничего влажного нет? - спросил он, открыл сумку и
порылся в вещах Эрика. - Воды нет? Запомни, намочишь эту штуку - и тебе
конец.
- Человечество держит воду во флягах, - раздраженно объяснил ему
Эрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31