Здесь, ближе всего к территории Чудовищ, вода была самой сладкой,
самой вкусной.
Командир поднялся на ноги и подозвал к себе Роя Бегуна. Оба мужчины
подошли к изгибающейся линии и приложили к стене уши. Остальные молча
наблюдали за ними. Наконец, удовлетворенные, они просунули наконечники пик
в очертания двери с каждой стороны и осторожно сдвинули на себя тяжелый
камень. Стараясь не шуметь, они положили его на пол коридора.
В том месте, где находилась дверь, появилось дрожащее пятно, чисто
белого цвета.
Территория Чудовищ. Странный непривычный свет. Эрик много раз видел,
как воины исчезают в нем, отправляясь на задание. Теперь наступила его
очередь.
Держа тяжелое копье наготове, Дядя Эрика наклонился в сторону белого
пятна. Его тело изогнулось, когда он смотрел вверх, вниз и в обе стороны.
Он отошел назад в убежище.
- Никаких новых ловушек, - сообщил он тихо. - Последняя, которую я
обезвредил в прошлом походе, до сих пор там, на стене. Ее так и не
починили. Пора, Эрик. Иди, мальчик.
Эрик встал и пошел с ним к дверному проему, помня о том, что нельзя
отрывать глаз от пола. Нельзя смотреть вверх - повторяли ему снова и
снова, когда попадаешь на территорию Чудовищ. Если ты это сделаешь, ты
замерзнешь, потеряешься, с тобой покончено навсегда.
Дядя внимательно и заботливо проверил, все ли у племянника в порядке.
Убедился, что новые набедренные ремни плотно облегают бедра, что мешок и
петля для копья на своем месте, за спиной. Он взял тяжелое копье из руки
Эрика и заменил его легким, вытащенным из петли.
- Если тебя заметит Чудовище, - прошептал он, - тяжелое копье ничем
тебе не поможет. Ты должен спрятаться как можно скорее и метнуть легкое
копье, как можно дальше. Чудовище не может отличить тебя от копья. Оно
последует за копьем.
Эрик автоматически кивнул, это говорили ему много раз, это тоже было
уроком, который он знал наизусть. У него во рту совсем пересохло. Жаль,
что просить воды в такой момент, как-то не по-мужски.
Томас Уничтожитель Ловушек взял у него фонарик, и надел ему на лоб
обруч с лампочкой. Затем подтолкнул его к проходу.
- Иди и соверши свою кражу, Эрик, - прошептал он. - Возвращайся
мужчиной.

4
Он находился с другой стороны. Он находился на территории Чудовищ. Он
был окружен странным светом Чудовищ, невероятным миром Чудовищ. Убежища,
Человечество, все, что было ему знакомо, осталось позади.
Паника, словно блевота, стала подниматься у него от желудка к горлу.
Не смотри вверх. Опусти глаза вниз, опусти глаза или ты замерзнешь не
сходя с того места, где стоишь. Держись поближе к стене, смотри на стену и
двигайся вдоль нее. Поверни направо и двигайся вдоль стены. Двигайся
быстро.
Эрик повернулся. Он почувствовал, как стена царапнула его правое
плечо, и побежал, не поднимая глаз, через равные промежутки времени
касаясь стены плечом. Он бежал так быстро, как только мог, до предела
напрягая мышцы. Он бежал и считал про себя шаги.
Двадцать шагов. Откуда идет свет? Он шел отовсюду, он сиял, он был
белым-белым. Двадцать пять шагов. Прикоснись к стене правым плечом. Ни в
коем случае - это самое главное - ни в коем случае не уйди в сторону от
стены. Тридцать шагов. При таком свете не было необходимости в лампочке.
Он был даже слишком ярким, чтобы можно было что-либо различить. Тридцать
пять шагов. Пол был совсем не такой, как в убежище. Он был плоским и очень
твердым. Стена была такой же. Плоской, твердой и прямой. Сорок шагов. Беги
и не смей поднимать глаз. Беги. Прикасайся время от времени к стене
плечом. Двигайся быстро. Но не поднимай глаз. Сорок пять шагов.
Он почти врезался в строение, о которое ему говорил дядя, но рефлексы
и полученные предупреждения помогли ему резко повернуть налево как раз
вовремя. Он заметил, что строение было не такого цвета как стена и из
другого материала. Не поднимай глаз. Не смотри наверх. Он дошел до входа,
похожего на начало небольшого убежища.
Не входи в этот первый вход, Эрик. Пройди мимо него. Он снова
принялся считать шаги. Еще двадцать три шага, и он добрался до другого
входа, гораздо более высокого и широкого. Он бросился внутрь. Сначала
будет темнее. Стены будут впитывать свет, от твоей лампы.
Эрик остановился, тяжело дыша. Он был благодарен этой поглощающей
свет темноте. После этого ужасного чужого белого света, мрак был другой,
он напоминал о привычных убежищах, которые сейчас были так далеко.
Он знал, что в этой точке своего похода он может позволить себе
перевести дух. Первая, наиболее опасная часть пути была позади. Он больше
не находился на открытом месте.
Он вступил на территорию Чудовищ. Он бежал быстро, следуя инструкциям
до тех пор, пока снова не оказался в безопасности под прикрытием строения.
Он все еще был жив.
Самое худшее позади. Ничто не может быть таким же ужасным, как то,
через что он прошел.
Территория Чудовищ. Она лежала за его спиной, купаясь в собственном
особенном свете. Сейчас. Почему бы нет? Сейчас, когда он находится в
относительно безопасном месте. Он мог рискнуть. Он хотел рискнуть.
Он повернулся, осторожно, боязливо. Поднял глаза. Посмотрел.
Крик, сорвавшийся с его губ, был непроизвольным и испугал его почти
так же сильно, как то, что он увидел. Он закрыл глаза и бросился вниз и в
сторону. Он лежал там, где упал, довольно долго почти парализованный.
Этого не могло быть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31