Впервые за всю свою жизнь, не зная со
всей определенностью, к кому обратиться за поддержкой, все естество
Элджернона Хебстера взывало о помощи.
- Я могу это сделать! - он то выкрикивал громко эти слова, то
мысленно повторял их про себя. - Сэкономить деньги, сэкономить время,
сэкономить что вы только ни захотите, - я могу помочь вам сэкономить!
Только помогите мне, ПОМОГИТЕ МНЕ... Мы вместе сумеем это сделать - только
поторопитесь! Ваши проблемы можно решить... Посредством рационального
подхода. Итогового баланса. Только ПОМОГИТЕ...
Слова и мысли переплелись у него в голове точно так же, как все
сужающиеся кольца пришельцев вокруг него. Он продолжал кричать, продолжал
удерживать в воображении мысленные образы, а тем временем где-то внутри
него какая-то бесшабашная сила - и это было совершенно уже невыносимо -
помимо его воли начала перекрывать один за другим последние клапаны, через
которые его сознание еще подпитывалось остатками здравого смысла.
Вдруг он почти полностью перестал что-либо ощущать. И столь же
внезапно к нему пришло понимание многого такого, о чем он никогда и не
мечтал. И даже не задумывался над тем, что когда-нибудь сможет узнать. Он
вдруг почувствовал, что каждый нерв его тела находится под контролем его
указательного пальца. Он вдруг...
ДЗЫНЬ, ДЗЫНЬ, ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!

- ...вот как это, - произнес кто-то.
- Как что, например? - спросил кто-то другой.
- Ну... То, что они лежат, и то ненормально. А вот он спит, как и
подобает спать человеку. Они во сне корчатся и стонут. Со стороны может
показаться, что это не первак спит, а какой-то забулдыга-пропойца. Вот
пока мы тут заговорились о стонах, наш малыш, похоже, пришел в себя.
Хебстер чуть приподнялся - он увидел, что лежит на армейской койке -
и несколько раз тряхнул головой. Почувствовал как оставляют его страхи, а
вместе со страхами - он не сомневался в этом - закончатся и все его
страдания. Рядом с его койкой стояли крайне озабоченный, даже, пожалуй,
расстроенный Браганца и еще один мужчина, скорее всего, врач. Хебстер
улыбнулся им обоим, мужественно противясь искушению разразиться потоком
нечленораздельных звуков.
- Привет, парни, - произнес он. - А вот и я - как несорванный майский
орешек.
- Вы намерены скрыть от меня контакт с пришельцами! - завопил
Браганца. - Ведь вы с ними общались, но перваком не стали!
Хебстер оперся о локоть и глянул в сторону откидного полотнища
палатки, выполнявшего функции двери, туда, где рядом с входом в палатку
напротив застывшего по стойке "смирно", до зубов вооруженного часового
стояла Грета Зайденхейм. Хебстер помахал ей рукой, она ответила ему
восхитительной улыбкой во весь рот.
- Вы нашли меня, когда я, будто какой-то бездомный бродяга, валялся
где-то посреди пустыни?
- Вас найдешь! - огрызнулся Браганца. - Вас, милейший, приволокли
перваки. Впервые в истории они снизошли до такого. А мы просто
расположились здесь и дожидались, когда вы вернетесь, по простоте душевной
полагая, что коль вы возвращаетесь, значит все будет в полном порядке.
Президент корпорации "Хебстер секьюрити" потер пальцами лоб.
- Так оно и будет, Браганца, вот так и будет. Одни лишь перваки, так
что ли? Им не помогал никто из пришельцев?
- Пришельцев? - едва не поперхнувшись, воскликнул Браганца. - Что
побудило вас предположить... Какие соображения позволили вам надеяться,
что... что пришельцы станут помогать первакам нести вас сюда?
- Ну... наверное, мне не следовало употреблять слово "помощь". Но мне
почему-то казалось, что в составе группы, доставившей сюда мое
бесчувственное тело, находилось несколько пришельцев. Так сказать, в
качестве "почетного караула", Браганца. Это было бы по-настоящему красивым
жестом, ведь верно?
Оэсковец повернулся к врачу, который с нескрываемым интересом следил
за разговором.
- Может быть, вы выйдете на минутку? - предложил он.
Он прошел вслед за врачом к выходу и плотно запахнул полог палатки.
Затем вернулся к койке и расположился в ногах у Хебстера.
- Так вот, Хебстер, если вы и дальше будете продолжать паясничать, то
я выпотрошу ваше брюхо и обмотаю кишками вашу голову. Так что же все-таки
произошло?
- Что произошло? - Хебстер рассмеялся и медленно, очень осторожно
потянулся, как будто опасался сломать руки. - Не думаю, что мне
когда-нибудь удастся исчерпывающе ответить на этот вопрос. И в какой-то
мере я даже очень рад тому, что не удастся. Вот что я достаточно четко
запомнил: у меня появилась одна весьма заманчивая идея. Я мысленно
уведомил о наличии у меня такой идеи другую заинтересованную сторону. Мы -
эта другая сторона и я - пришли к заключению предварительного соглашения в
качестве уполномоченных представителей. Более точные условия соглашения
будут оговорены соответствующими руководящими органами обеих сторон, и
окончательно ратифицированы после обоюдного признания обеими
договаривающимися сторонами. Более того... Да будет уж вам, Браганца
будет! Я говорю со всей откровенностью. Опустите, пожалуйста, складной
стул. Не забывайте о том, какие муки мне пришлось претерпеть!
- Вряд ли они страшнее тех мук, которые грозят всему миру в самом
ближайшем будущем, - прогромыхал оэсковец. - Пока вы трое суток
прохлаждались в пустыне, Демпси провел генеральную репетицию революции
одновременно по всему земному шару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32