Почему она сузилась? Тож
е неизвестно. Река образует излучины. Ну, ясно, берега наносные, и река раз
мывает их; но вот Купер пишет, что длина этих излучин не превышает 30Ц 50 футо
в. Будь Купер наблюдательнее, он бы заметил, что обычная-то длина таких из
лучин меньше чем 900 футов не бывает.
Непонятно, почему в первом случае ширина реки у истока 50 футов, однако мож
но догадаться, что во втором случае Купер сузил ее до 20 футов, чтобы услужи
ть индейцам. Сузив в этом месте речку, он дугой перегнул над ней молодое де
ревце и спрятал в его листве шесть индейцев. Они подкарауливают ковчег с
переселенцами, направляющийся вверх по реке к озеру; ковчег движется про
тив сильного течения, его подтягивают на канате, один конец которого с як
орем брошен в озеро; скорость ковчега в таких условиях не может превышат
ь милю в час. Купер описывает плавучее жилище, но очень невразумительно. О
но было «чуть побольше современных плоскодонных барок, плавающих по кан
алам». Ну, допустим, что длина его была около 140 футов. Ширина его «превышала
обычную». Допустим, следовательно, что ширина составляла 16 футов. Этот ле
виафан крадется вдоль излучин, длина которых в три раза меньше его длины,
и буквально задевает берега, так как отстоит от них всего на два фута с каж
дой стороны. Право же, от удивления трудно прийти в себя. Низкая бревенчат
ая хижина занимает «две трети ковчега в длину»-значит, имеет 90 футов в дли
ну и 16 в ширину, то есть по размерам напоминает железнодорожный вагон. Эта
хижина разделена на две комнаты. Прикинем, что длина каждой из них Ц 45 фут
ов, а ширина Ц 16 футов. Одна из них Ц спальня Джудит и Хетти Хаттер, вторая
Ц днем столовая, а ночью спальня их папаши. Итак, ковчег приближается к ис
току, который Купер для удобства индейцев сузил до 20, даже до 18 футов. Тепер
ь он отстоит на фут от каждого берега. Замечают ли индейцы опасность, гроз
ящую ковчегу, замечают ли они, что есть прямой смысл слезть с дерева и прос
то ступить на борт, когда ковчег будет протискиваться к озеру? Нет, другие
индейцы наверняка бы заметили это, но куперовские индейцы ничего не заме
чают. Купер полагал, что они чертовски наблюдательны, но почти всегда пер
еоценивал их возможности. У него редко найдешь толкового индейца.
Длина ковчега Ц 140 футов, длина хижины Ц 90. План индейцев заключается в то
м, чтобы осторожно и бесшумно прыгнуть из засады на крышу, когда ковчег бу
дет проползать под деревом, и вырезать семью Хаттеров.
Полторы минуты находится ковчег под деревом, минуту под ним находится хи
жина длиною в 90 футов. Ну а что же делают индейцы? Можете ломать себе голову
хоть тридцать лет, все равно не догадаетесь. Поэтому я вам лучше расскажу,
что они делали. Их вождь, человек необычайно умный для куперовского инде
йца, осторожно наблюдал из своего укрытия, как внизу с трудом протискива
лся ковчег, и когда, по его расчетам, настало время действовать, он прыгнул
и… промахнулся! Ну да, промахнулся и упал на корму. Не с такой уж большой вы
соты он упал, однако потерял сознание. Будь длина хижины 97 футов, он бы прыг
нул куда удачнее. Так что виноват Купер, а не он. Это Купер неправильно пос
троил ковчег. Он не был архитектором.
Но на дереве оставалось еще пять индейцев. Ковчег миновал засаду и был пр
актически недосягаем. Я вам расскажу, как они поступили, самим вам не доду
маться. № 1 прыгнул и упал в воду за кормой. За ним прыгнул № 2 и упал дальше о
т кормы. Потом прыгнул № 3 и упал совсем далеко от кормы. За ним прыгнул № 4 и
упал еще дальше. Потом прыгнул и № 5 Ц потому что он был куперовский индее
ц. В смысле интеллектуального развития разница между индейцем, действую
щим в романах Купера, и деревянной фигурой индейца у входа в табачную лав
ку очень невелика. Эпизод с ковчегом Ц поистине великолепный взлет вооб
ражения, но он не волнует, так как неточный глаз автора сделал его соверше
нно неправдоподобным, лишен плоти и крови. Вот что значит быть плохим наб
людателем! В том, что Купер был на редкость ненаблюдателен, читатель може
т убедиться, ознакомившись с эпизодом стрелкового состязания в «Следоп
ыте».
«Обычный железный гвоздь слегка вогнали в мишень, предварительно окрас
ив его шляпку».
В какой цвет, не указано Ц важное упущение, но Купер Ц мастак по части ва
жных упущений! Впрочем, это даже не такое уж важное упущение, потому что шл
япка гвоздя находится в ста ярдах от стрелков, и какого бы она цвета ни был
а, они не могут увидеть ее. На каком расстоянии самый острый глаз различит
обыкновенную муху? В ста ярдах? Но это абсолютно невозможно. Так вот, глаз,
который не увидит муху на расстоянии ста ярдов, не увидит и шляпку обычно
го гвоздя, поскольку они одинаковой величины. Чтобы увидеть муху или шля
пку гвоздя в 50 ярдах, то есть в 150 футах, и то нужен острый глаз. Вы, читатель, на
это способны?
Обыкновенный гвоздь с окрашенной шляпкой слегка вогнали в мишень, и соре
внование началось. Тут-то и пошли чудеса. Пуля первого стрелка сорвала с г
воздя кусочек шляпки; пуля следующего стрелка вогнала гвоздь немного гл
убже в доску, и вся краска с него стерлась. Хорошенького понемножку, не пра
вда ли? Но Купер не согласен. Ведь цель его Ц дать возможность своему удив
ительному Зверобою Ц Соколиному Глазу Ц Длинному Карабину Ц Кожаном
у Чулку Ц Следопыту Ц Бампо порисоваться перед дамами.
«Ц Приготовьтесь-ка решить спор, друзья, Ц крикнул Следопыт, занимая ме
сто предыдущего стрелка, едва тот отошел. Ц Не нужно нового гвоздя, ничег
о, что с него стерлась краска, я его вижу, а в то, что вижу, могу попасть и в ста
ярдах, будь это хоть глаз москита.
1 2 3 4 5