Не деревня, а
деревенька, два десятка домишек, усадьба баронская вся в дырах, будто её
тараном били, крыша прохудилась... Встретил нас староста местный, под стать
деревушке - зачуханный какой-то, мычит да сопли подбирает. Хорошо, ужин
подать догадался. Пока выпытал у него, что тут стряслось, так семь потов
сошло - гаргулью и то легче ловить.
А дело, видать, нешуточное. Началось с того, что объявилась в округе
шайка орков. Соседнюю деревню дотла спалили, стадо перебили. Правда,
немного их, штук тридцать, наверное. На них и Рыцаря не нужно, крестьяне с
вилами сами справятся. Да только пошли мужики, и пропали; только двое
вернулись, да и то потому, что отстали по нужде. Трясутся от страха и
рассказывают, что вышел навстречу один орк, ростом да шириной вдвое больше,
чем положено, взглянул - и застыли мужики, шевельнуться не могут. Тут вся
шайка налетела, и перерезали всех до единого. Долго, видать, резали, знаю я
эту мразь...
Наутро собрался я поглядеть, как там и что. Снарядился, как положено,
заклинаний подготовил. Только на коня сел, как Джино ко мне пристал -
зачем, мол, с собой брал, если на бой сам еду, ведь пропаду без него, что
он тогда делать будет? Пришлось объяснять ему, что рано его с собой брать -
он же меч ещё держать не умеет, приёмов боевых не знает, только мешать
будет, если что. Посмурнел братишка - понял. Повесил голову, да и пошёл в
уголок.
- Да не горюй ты, - успокаиваю его. - Хватит и на твой век нечисти,
поди, не изведу я её всю, много её...
Провожал он меня до самой околицы. И чудное дело - пока не скрылась
деревушка из вида, как-то хорошо мне на душе было. Не один я теперь на
свете, есть у меня брат младший...
Еду я так по лесу, оглядываюсь, а всё больше за Кальдином слежу. Он у
меня учёный, опасность за версту чует; но пока идёт спокойно, на ходу
листочки с кустов обдирает и жуёт. Хотя какие там листочки - жухлые да
скрученные, зима на носу. А ему, видать, нравится. Ну, на вкус, на цвет...
Я вот тоже селёдку с душком люблю.
И вдруг встал Кальдин. Напрягся весь, ушки на макушке, пофыркивает.
Близко, значит. И правда - вымахнули из кустов, штук тридцать или сорок - и
на меня. Ну, это не страшно. Вытащил я Гарфист, меч свой рунный, заклинание
скорости припомнил, и кинулись мы с Кальдином на них. Орки против нас, как
замороженные - еле шевелятся.
Только разобрался с ними - слышу крик:
- Старший, сзади!
Оборачиваюсь - батюшки! Ещё штук шестьдесят, не меньше. Эх,
селяне-пахари, даже считать толком не умеют! Стоп, а кто кричал? Ну точно -
сидит братишка мой на дереве и ухмыляется, подлец малолетний. Ладно, сиди
пока, орки по деревьям не лазят, но как вернёмся, так я тебе устрою, будь
уверен... Пока я так думал, он из лука двух орков свалил. Шустро шевелится,
быстрее меня, пожалуй. Ничего, и об этом расспросим.
Сейчас я этих поганцев... А они по кустам рассыпались, один остался. И
верно, громадина, с меня на коне ростом. Поднял он руку с жезлом каким-то,
показал на меня - и оцепенел я весь, шевельнуться не могу, и Кальдин тоже.
"Всё, - думаю, - вот оно. Статуя конного рыцаря." Другие орки увидели -
осмелели, из кустов повылезали, и ко мне. Заклинание всё ещё действует, так
что ползут они еле-еле, а сделать ничего не могу.
Джино ещё десяток уложил, и стрелы у него кончились, а гадов этих ещё
много...
Сижу я на коне, и слёзы по щекам текут. Видно, смерть твоя пришла,
Энглион; и не так за себя обидно, как за братишку младшего - что он тут
сделает? Спилят дерево, поганцы, и зарубят, а не зарубят, так ведь и похуже
смерти вещи есть. Видно, правду я сказал, даже слишком - и на мой век
нечисти хватило, и на его. И даже взглянуть не могу, как он там, так и
помру, на эту паскудную рожу глядя.
Вдруг вижу - валится этот громадный на траву, и сразу отпустило меня,
снова двигаюсь свободно. И такая ярость меня взяла - не заметил, как
порубил почти всех, да и сбежало пяток, не больше. Нет банды, как и не
было.
Тут и заклинание выдохлось. Сразу слабость навалилась, как всегда после
драки. Слез я с Кальдина кое-как, а у него тоже ноги подкашиваются. Одна
только мысль - как там Джино? А он сидит на корточках над этой образиной и
жезл тот самый в руках крутит. И колдовства не боится - не поймёшь, то ли
сдуру, то ли и вправду он от всех напастей заговорённый? Подошёл я к нему,
опёрся на меч и спрашиваю:
- Ну, братишка, рассказывай теперь всё по порядку: кто ты есть, что за
отец у тебя, и всё остальное. И что это за пакость у тебя в руках - тоже. И
как ты эту громадину уложил.
Он на меня взглянул - и ну смеяться:
- У меня стрелы кончились, старший. Я за сарбакан взялся - а у него
шкура толстая, стрелки отскакивают.
Хорошо, догадался - попал в ухо... как отца Гамлета...
Потом увидел, что не до шуток мне, и начал серьёзно:
- Парализатор это, старший. С ним кого угодно так остановишь, как он
тебя. Вот только не пойму - откуда ему здесь взяться?.. А кто я такой...
Долго рассказывать нужно, с чего бы начать...
И застыл с открытым ртом, ровно как я перед этим. Неужто этот громила не
один был? Поднимаю я меч - а он тяжёлый, едва из рук не валится -
поворачиваюсь...
Нет, не орк это. С виду - человек, только одежда странная, серебристая.
И глаза... Словно энта повстречал - у них тоже глаза такие древние... нет,
не то слово... мудрые? Глубокие? Хоть плачь - не пойму, кто это. А Джино
меня сзади за рукав дёргает:
- Не волнуйся, старший... Отец это мой...
А тот головой качает, и говорит грустно:
- Ну что, доказал? Эх, Рыцарь Серебряный...
- А что, не доказал? - возмутился Джино. - Вот он, Рыцарь Круга, и я -
его оруженосец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54