Но нет
любви! Аделью командует честолюбие, а не страсть.
Мы помолчали. Я проверял монтажную схему ротонового генератора,
Эдуард отмечал силу импульсов при включении. Потом он сказал:
- Только для тебя, Мартын... Раз уж исповедуюсь...
- Валяй! Дальше меня твоя исповедь не уйдет.
- Адель, конечно, будет изображать семейное счастье. Видеть это,
боюсь, выше моих сил.
- Устроишь сцены ревности? Поссоришься с Кондратом?
- Хорошо бы, - сказал он с сожалением. - На кулачках либо на шпагах!
В старину бытовали неплохие способы эффективно решать личные проблемы. Да
не модно ныне! Нет, я выбрал другой путь. И в буквальном смысле путь -
улечу с Земли!
- Ты рехнулся, Эдуард! Уйти перед успехом? Когда каждый так нужен в
общем деле!
- До успеха не скоро. И во время монтажа и пуска я менее всех нужен.
Мне отведено Кондратом и тобой внедрение результатов, а не эксперименты.
Катастрофы не будет, если я на год откомандируюсь на другую планету. Год -
срок достаточный для излечения больной души.
- Особенно если болезнь не смертельная.
Он засмеялся.
- Друг мой Мартын, ты разишь безошибочно. Самоубийства от любви -
давно пройденный этап человеческой истории.
- Куда же ты "откомандировываешься"?
- В планетную систему Цереры. В смысле - на Гарпию.
Я уставился на него. Среди новооткрытых планет не было страшнее
Гарпии. И грозное ее название отвечало обстановке: на ней обитали
существа, похожие на мифических гарпий.
- Там же война!
Эдуард пожал плечами.
- Ну и что? Если война, повоюю!
- Но там погибают наши астронавты! Такого страшилища, как Гарпия,
надо избегать:
Он не преминул поострить:
- Люди обычно погибают в постелях, Мартын. Но я еще не встречал
человека, который на этом основании избегал бы постели.
Мы посмеялись, потом я сказал:
- Когда собираешься улететь?
- После их свадьбы. Не сразу, чтобы они не связали с ней мой отъезд.
Буду аргументировать, что временно мое присутствие не обязательно, поэтому
хочу поразмять мускулы и поднакопить житейского опыта. Крепко надеюсь, что
ты меня, во-первых, не выдашь, а во-вторых, поддержишь просьбу.
Я пообещал:
- Во-первых, не выдам, во-вторых, поддержу.

11

Вот так стала разваливаться наша группа.
Еще месяца два Эдуард исправно трудился в лаборатории, не говоря ни
Кондрату, ни Адели, что надумал уходить. Только я угадывал скрытый смысл
иных его поступков: он слишком громко требовал, чтобы ему выдали
конкретное задание, возмущался, что всех меньше загружен и что это ему не
нравится. Не знаю, как Адель, а Кондрат видел в таких требованиях лишь
усердие и выдумывал Эдуарду работу.
Как-то я показал Эдуарду пусковой график ротонового генератора.
- Кондрат еще не видел? - быстро спросил он.
- Пока не видел. Улавливаешь ситуацию?
- Все ясно! Пуск через неделю - тогда у всех загрузка по горло.
Короче: сейчас или никогда!
- Сейчас или никогда. Но советовал бы передумать.
- Об этом не может быть и речи. Мартын!
В тот же день Эдуард объявил, что ему предложили рейс на Гарпию
сроком на год и он согласился. В лаборатории этот год будет наладочным. В
общем, легко обойдемся без него. А на Гарпии небольшой коллектив наших
астронавтов отражает натиск местных чудовищ. Люди требуют срочной помощи.
Спасательную экспедицию возглавляет знаменитый Семен Мияко, проделавший
четырнадцать дальних рейсов - столько еще никто не налетал среди звезд.
Эдуарду поручено разобраться в обстановке и дать рекомендации по
освоению планеты.
Если Эдуард надеялся обмануть Кондрата и Адель, то сомневаюсь, чтобы
в отношении Адели это удалось. Она побледнела, ее глаза впились в Эдуарда.
И сказала она то, что и я говорил ему:
- Эдик, там война!
- Типичная картина дикости, Адочка. И на Земле когда-то бывали такие
войны. Битвы двух популяций гарпов со сладостным поеданием побежденных. Не
то гражданская война, не то охота за кормом.
- Но ведь они едят и людей, Эдик.
- А почему бы им и не есть людей? Ты видела изображения гарпов?
Человек даже по внешнему виду вкусней. Тем не менее задача не попасть
чудовищам в зубы не относится к безнадежным. Спустя год я ворочусь живым,
здоровым, лишь похудею, но это меня скорей обрадует, чем испугает.
- Не шути, Эдик. Если астронавты просят срочной помощи, значит, им
грозит реальная перспектива стать пищей для бестий.
Он понял, что надо отвечать серьезней:
- Есть одно затруднение, Адель, и именно поиски выхода из него и
составят мою задачу. Ты знаешь, что астронавтам запрещено использовать
убийственное оружие? Они являются в иные миры с миссией мира, так это
формулируется. Все древние пушки, автоматы, пистолеты, бомбы простые и
ядерные, смертоносные лучи и газы - все они объявлены вне закона и строго
запрещены. Вот почему астронавты и просят помощи - на них лезут с жадно
распахнутыми ртами, а они не могут ответить ни пулей, ни бомбой. Есть еще
вопросы?
- Есть, - сказал Кондрат. - Мы еще не согласились на твой отъезд.
- Думаю, у Мартына возражений не будет. Я не ошибся?
- Не будет. Ты не ошибся.
- А у меня будут, - сердито сказал Кондрат. - Ты астрофизик, а не
астросоциолог. Почему же тебя приглашают решать социологические проблемы?
Мне непонятна цель твоей командировки.
Эдуард знал, что именно такой вопрос и задаст Кондрат.
- Я не объяснил вам важного обстоятельства. Дело в том, что дикие
обитатели Гарпии не только лезут на людей с раскрытыми пастями, но и
обстреливают их генерируемыми импульсами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49