- Меня, во всяком случае, не огорчает. На миллиарды лет существования
я не рассчитываю. Удовлетворился бы ста годами, а на это время света в
мире хватит. Так в чем ваше великое открытие?
Нет, до него решительно не доходила ирония! Он сказал:
- Пока не открытие, только идея открытия. И по-настоящему великого,
вы в этом сейчас убедитесь. Слушайте меня и не прерывайте. Терпеть не
могу, когда перебивают. Итак, скорость образования пространства непрерывно
падает. Но если она способна меняться, то может не только падать, но и
убыстряться. Вот если бы наддать ускорения созданию пространства!
- Вам мало простора в сегодняшнем космосе? - все же прервал его я. -
Или хотите сотворить новый Большой Взрыв во Вселенной?
Он гневно махнул рукой. Доброе настроение вмиг превратилось в
раздражение.
- Не говорите глупостей, Мартын! Ведь вас Мартыном, верно? Зачем мне
устраивать вселенские взрывы в космосе? Но небольшой, хорошо
контролируемый взрыв пространства в лабораторном масштабе, внутри
специального механизма!.. Неужели вас не прельщает такая идея?
- Я ее не понимаю, - сказал я, поскольку тогда и вправду даже
отдаленно не постигал, на что Кондрат замахнулся. Но что слушаю не бред, а
нечто заслуживающее внимания, уже соображал. - Зачем вам взрыв
пространства внутри небольшого лабораторного механизма?
И его охватило вдохновение. Он не высказывался, а исторгался.
Немногословный, быстро раздражающийся от того, что его плохо понимают, а
сам он мало способен популяризировать себя, Кондрат в ту нашу встречу был
захватывающе красноречив. И он не кончил своей речи, как я был полностью
убежден. Больше чем убежден - покорен.
О чем он говорил? Сейчас я не мог бы точно передать его слова. Мне
вспоминается озаренное лицо, глубокий, глуховатый голос. Но не сомневаюсь,
что он ужо тогда говорил о том, чем спустя несколько лет мы стали
заниматься вчетвером. Использование энергии, образованной в атомном ядре
заново создающимся пространством,так впоследствии, тяжело и невнятно для
непосвященного, он сам назвал свою идею.
- Мартын, какой мы построим механизм для вычерпывания энергии из
вакуума! - говорил Кондрат. - Древняя мечта о вечном двигателе покажется
мелким пустячком рядом с нашими гигантскими генераторами!
Вот такой он был. Любая идея казалась ему уже осуществленной, раз уж
она засела в мозгу. Он был одарен великой способностью открывать, но
равноценной способности претворять ему дано не было. Интуитивно понимая
это, он отыскивал и создавал помощников и вскоре превращал их в
почитателей и преданных научных слуг. Такими были мы трое - Адель, Эдуард
и я. Правда, каждый только до поры до времени.
А в тот день, как ни был я сам увлечен, все же постарался вылить
ведро холодной воды на его разгоряченную голову.
- Интересно, Кондрат, интересно и значительно. Но ведь это только
идея открытия, а не само открытие. И довольно туманная идея, доложу вам.
Он нехотя согласился:
- Да, пожалуй. Добавлю, однако: пока туманная. Когда мы засядем за
расчеты? По-моему, сегодняшний вечор вполне пригоден для начала.
- Ни сегодня, ни завтра, - сказал я. - Еще не знаю, гожусь ли для
такой работы, если даже найдутся свободные вечера и дни.
Кондрат пропустил возражение мимо ушей. Он умел не слышать того, что
ему не нравилось.
- А четвертой будет ваша подруга... Адель. Я правильно называю? Надо
бы с ней встретиться. Вы проведете меня к пей?
- В любое время. Вы сказали, Адель - четвертая. А кто третий? Считая,
что первый вы, а второй - я, хотя это не бесспорно.
- Третий - Эдик. Эдуард Ширвинд, вы его знаете. Он, пожалуй,
легковесен. Зато хорош в критике неудач. Нам он пригодится.
Даже мысли такой ему не явилось в голову, что кто-то из нас троих
откажется идти к нему в помощники!

6

Адель не обрадовалась появлению Кондрата. Она готовилась к экзаменам
по небесной механике. Курс был трудный. "Небесный механик" - старичок
очень ученый и педант - спрашивал строго, а у Адели была расточительная
привычка все экзамены сдавать только на "отлично".
- Друзья, вы выбрали неудачное время. Давайте встретимся через
несколько дней.
Я поднялся уходить. У нас с Аделью уже шло к разрыву, только мы оба
еще не знали этого, нам казалось, что трудная экзаменационная сессия -
единственная помеха к продолжению ежедневных встреч. Но Кондрат остановил
меня. Он не мог уйти не высказавшись. Что Адель не способна внимательно
слушать, его не смущало. Она должна слушать, раз он того пожелал: идея,
какую он выскажет, несравненно важней всех ее экзаменов - и сегодняшних, и
будущих.
И он высказался. Без того вдохновения, каким воздействовал на меня,
зато короче. Не думаю, чтобы новизна его идей захватила Адель. Но, в
отличие от него, она была хорошо воспитана.
- Очень интересно, Кондрат. Я, конечно, смогу помочь вам как
вычислитель. Но только после экзаменов.
Она сказала это так категорично, что Кондрат потускнел. С Аделью он
вообще был сдержанней, чем с нами, - первое время, естественно, надолго
скудных запасов его тактичности не хватало. Он ушел, а я задержался у
Адели. Она со смехом сказала:
- У нашего нового знакомого есть божество, которому он поклоняется.
Это божество - он сам. Заботы других ему безразличны.
Я уже немного глубже разобрался в характере Кондрата, чем Адель.
- В нем совершается наука, Ада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49