Я ворвался в лабораторию, когда Павел, извиваясь в судорогах,
подползал к командному аппарату. Он из последних сил старался подняться и
перекрыть процесс, но судороги бросали его на пол. Я кинулся его
поднимать, он оттолкнул меня. Он шептал, выбрасывая из себя отдельные
слова, как застрявшие в горле комья: "Жанна!.. Спасай!.. Автоколебание!..
Эдик!.. Я держу!.. Спасай!.."
Нужно было отрегулировать процесс, прежде чем оборвать его. Я отдавал
себе отчет, что автоколебание, ставшее неподконтрольным, нельзя просто
отключить. Это могло привести к такому разрыву связи времен, что оба
полюса диполя - Жанна с Павлом - неминуемо бы погибли. И, стараясь
синхронизировать трансформатор времени с автоколебаниями психо-диполя, я
со всей остротой ощутил, как далеко пошел Павел в попытке спасти Жанну. Он
не прерывал автоколебания, как мне показалось, а тормозил вызванную им
бешеную пляску времени всеми атомами своего тела, он сжигал себя, чтобы не
дать разновременью истерзать Жанну. Он исступленно бросил свою жизнь на
гибель, чтобы отвратить гибель от Жанны. Павел продолжал извиваться на
полу, но не дал себе и миллисекунды передышки, а мог бы. Он не только
жертвовал собой - отчаянно боролся за то, чтобы грозные дьяволы
разновременья не отвергли его жертвы.
Синхронизация удалась, я остановил процесс. Павел вытянулся и замер.
Я вызвал врача и наклонился над Павлом. Он еще жил. Он шептал: "Эдик... Я
без тебя... Прости... хочу... сказать..."
"Молчи! - приказал я. - Знаю все, что скажешь. Ты запустил
хроноколебания на полную амплитуду. Процесс вырвался на автоколебательный
режим. Тебя и Жанну стало трясти. Ты пытался удержать собой пульсирующее
время. Теперь успокойся. Процесс остановлен на равновесии, а не на
разрыве. Жанне больше ничего не грозит. А тебе придется долго лечиться,
очень долго, Павел".
"Спасибо... - шептал он, впадая в беспамятство. - Теперь... умереть".
Он умер на моих руках. Явившемуся врачу оставалось лишь официально
установить прекращение жизни. Вы знаете медицинское заключение, Рой.
Вскрытие показало ожог нервных клеток. Медики отнесли причину смерти к
очередным загадкам жизни на Урании. Но могу вам сказать, что тот же Павел
заранее очень точно рассчитал картину гибели организма, когда одни его
клетки прорываются в будущее, а другие отодвигаются в прошлое. Те, что в
будущем, полупризрачны, они малодейственны. А те, что в прошлом, как бы
больны, они тоже ослаблены. Настоящее время - всегда время господствующее.
При разновременье иерархическое взаимодействие клеток превращается в
анархию. Клетки, живущие в настоящем, пожирают клетки-рудименты, энергично
противодейстуют клеткам, материализующимся из будущего. "Будет
впечатление, что организм сжигает себя! - посмеиваясь, говорил Павел и
добавлял: - При очень большом разновременье, естественно. И достаточно
долгом!" В своем наркотическом ослеплении он своевременно не понял, что
создает в себе именно такое гибельно большое и долгое разновременье.
- Вы ничего об этом не говорили следственной комиссии, Эдуард?
- Нет, конечно. Ни комиссии, ни Чарли. Даже Жанна не знает всей
правды о гибели Павла.
- Такое ваше поведение имеет смысл только в одном случае: если вы и
после гибели Павла Ковальского продолжаете тайно работы, вызвавшие его
гибель.
- Совершенно верно. Я без Павла продолжаю исследования, вызвавшие его
гибель.
- С возможностью столь же трагического конца?
- С неизбежностью столь же трагического конца.
Рой долго глядел на меня. Мне показалось, он растерялся, не знает,
как держаться: высказать возмущение? Показать сочувствие? Он сказал:
- Вы по-прежнему присваиваете себе индивидуальное право на опасный
поиск? Вы считаете морально правильным продолжать неразрешенные
исследования?
- Они прежде всего незавершенные. Рой.
- Они прежде всего неразрешенные, Эдуард.
- Выслушайте меня до конца. Рой.
- Именно этого и хочу, Эдуард.
После гибели Павла, говорил я Рою, у меня была одна мысль: немедленно
прекратить биологические хроноэксперименты. И хотя я горевал о потере
друга, было и утешение: его гипнотическая власть надо мной кончилась, я
мог поставить крест на его исследованиях. Но как отнесется к этому Жанна?
Она боготворила Павла как хронофизика и могла счесть своим долгом
завершить то, что он не успел. Я наметил, как держаться, если Жанна
потребует продолжения исследований: объявлю Чарли, чем мы втайне
занимались, попрошу официального благословения на хроноизыскания, получу
строжайший отказ и взыскание за научное самоуправство - и с претензиями
Жанны будет покончено.
Так я намеревался действовать. Но действовать так не сумел. Вы
понимаете. Рой, первейшей задачей было: установить, как отразилось
случившееся на здоровье Жанны. То, что совершилось с Павлом, могло быть
одновременно и с нею. Она объяснила, что во время опыта с ней ничего
особенного не произошло, она просто вдруг ослабела и прилегла, потом
потеряла сознание и пришла в себя лишь после взрыва на энергоскладе. Я сам
отвел ее к врачу, в те первые дни после катастрофы она, измученная,
лишенная воли, покорно выполняла все мои требования. Осмотр показал, что,
кроме большого нервного истощения, других недомоганий нет. Врачи уверили:
выздоровление гарантированно, но потребует времени. "Времени у нас
довольно" - так я тогда легкомысленно посчитал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36