Уилбур СМИТ
ОХОТНИКИ ЗА АЛМАЗАМИ


В Найроби вылет задержали на три часа, и, несмотря на четыре большие
порции виски, он спал лишь урывками, пока межконтитентальный "Боинг" не
сел в Хитроу. Джонни Ленс чувствовал себя так, будто в глаза ему насыпали
пригоршню песка, и когда он проходил через таможню и иммиграционные
службы, настроение у него было отвратительное.
В главном зале международного аэропорта его встретил агент компании
"Ван дер Бил Дайамондз".
- Как полет, Джонни?
- Как в кошмаре, - ответил Джонни.
- Для вас прекрасная тренировка, - улыбнулся агент. В прошлом они не
раз побывали вместе в переделках.
Джонни неохотно улыбнулся в ответ.
- Сняли мне комнату и машину?
- "Дорчестер" - и "ягуар". - Агент протянул ключи от машины. - И я
зарезервировал два места первого класса на завтрашний девятичасовой рейс в
Кейптаун. Билеты в отеле у регистратора.
- Молодец, - Джонни опустил ключи в карман своего кашемирового
пальто, и они направились к выходу. - А где Трейси Ван дер Бил?
Агент пожал плечами.
- С тех пор, как я вам писал в последний раз, она исчезла из виду. Не
знаю, где вам начать поиски.
- Замечательно, прямо замечательно, - с горечью сказал Джонни, когда
они подошли к стоянке. - Начну с Бенедикта.
- Старик знает о Трейси?
Джонни покачал головой.
- Он болен. Я ему не говорил.
- Вот ваша машина. - Агент остановился у жемчужно-серого "ягуара". -
Выпьем вместе?
- Не сегодня, к сожалению. - Джонни сел за руль. - В другой раз.
- Ловлю на слове, - сказал агент и отошел.
К тому времени как Джонни во влажном сером смоге вечера пересек
Хаммерсмитскую эстакаду, было уже почти темно, и он дважды запутывался в
лабиринте Белгрейвии, пока не отыскал за Белгрейв-сквер нужное место и
остановил "ягуар".
Квартира изменилась со времени его последнего посещения: она была
отремонтирована и роскошно обставлена; у Джонни скривился рот. Наш мальчик
Бенедикт, может быть, не очень усердно зарабатывает деньги, но уж в трате
их он собаку съел.
В квартире горел свет, и Джонни несколько раз сильно ударил дверным
молотком. Звук удара гулко разнесся по газону, и в последовавшей за этим
тишине Джонни услышал шепот. Мимо окна быстро промелькнула тень.
Джонни ждал на холоде три минуты, потом отступил на газон.
- Бенедикт Ван дер Бил! - Закричал он. - Открывай! Считаю до десяти,
а потом - выбью дверь!
Он перевел дыхание и снова закричал:
- Это Джонни Ленс, и ты знаешь - я говорю серьезно!
Почти тут же открылась дверь. Джонни прошел мимо, не глядя на
человека, открывшего ее, и двинулся внутрь.
- Черт возьми, Ленс. Не ходи туда, - Бенедикт Ван дер Бил пошел за
ним.
- А почему? - Джонни оглянулся. - Квартира принадлежит компании, а я
главный управляющий.
И прежде чем Бенедикт смог ответить, Джонни оказался внутри.
Одна из девушек подобрала с пола одежду и, голая, побежала в ванную.
Вторая полунатянула через голову халат, мрачно поглядывая на Джонни.
Волосы у нее растрепались, и вокруг головы образовалось что-то вроде
нимба.
- Отличная вечеринка, - сказал Джонни. Он взглянул на проектор, потом
на экран на стене. - Фильмы и прочее...
- Ты что, легавый? - спросила девушка.
- Ты нахал, Джонни, - рядом стоял Бенедикт, затягивая пояс шелкового
халата.
- Он легавый? - снова спросила девица.
- Нет, - успокоил ее Бенедикт. - Он работает у моего отца. - Это
утверждение, казалось, придало ему уверенности, он выпрямился и одной
рукой пригладил волосы. Голос его оставался спокойным и ровным. - В
сущности, он папин мальчик на побегушках.
Джонни повернулся к нему, но обратился к девушке, не глядя на нее.
- Убирайся, крошка. Вслед за подружкой.
Она колебалась.
- Давай! - Голос Джонни щелкнул, как язык лесного пламени, и девушка
ушла.
Двое мужчин стояли лицом друг к другу. Одного возраста - три десятка
с небольшим, оба высокие, темноволосые, но в остальном абсолютно разные.
Джонни был широк в плечах, с узкими бедрами и плоским животом, кожа
его блестела, будто обожженная солнцем пустыни. Четко выделялась тяжелая
нижняя челюсть; глаза, казалось, всматривались в далекий горизонт. Говорил
он с акцентом, проглатывая окончания слов и слегка гнусавя.
- Где Трейси? - спросил он.
Бенедикт приподнял одну бровь, выражая высокомерное недоумение. Кожа
у него была бледно-оливковой, не тронутой солнцем: уже много месяцев он не
бывал в Африке. Губы красные, будто нарисованные, а классические линии
лица слегка расплылись. Под глазами - небольшие мешки, а выпуклость под
халатом свидетельствовала, что он слишком много ест и пьет и слишком мало
занимается спортом.
- Приятель, почему ты считаешь, будто я знаю, где моя сестра? Я уже
несколько недель ее не видел.
Джонни отвернулся и подошел к картинам на дальней стене. Комната была
увешана оригиналами работ известных южноафриканских художников: Алексиса
Преллера, Ирмы Стерн и Третчикова - необычное смешение техники и стилей,
но кто-то убедил Старика, что это хорошее вложение капитала.
Джонни снова повернулся к Бенедикту Ван дер Билу. Он изучал его, как
только что изучал картины, сравнивая с тем стройным юным атлетом, которого
знал несколько лет назад. В памяти всплыл образ: Бенедикт с грацией
леопарда картинно бежит по полю, ловко поворачиваясь под высоко летящим
мячом, аккутратно ловит его высоко над головой и опускает для ответного
удара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11