БЕСЕДЫ В ПУТИ


ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ
Космический корабль назывался "Звездолет первый", поскольку впервые
люди отважились покинуть свою только еще частично освоенную и тем не менее
уже становящуюся тесной для них Солнечную систему, вознамерясь пересечь
бездну, разделяющую Солнце и альфу Центавра. Лишь немногим из них, из тех
ста четырнадцати, что стартовали с Земли, предстояло дожить до
возвращения. Свету нашего Солнца требуется около четырех с половиной лет,
чтобы достигнуть Проксимы, а пока тот же путь проделает с неимоверной
быстротой летящий "Звездолет первый", на его борту пройдет тридцать четыре
года.
Однажды, на девятнадцатом году полета, одиннадцатилетний Рауль
вернулся домой лишь поздно под вечер, взволнованный и счастливый, с
растрепанными волосами и не слишком-то чистый. Что ж, в этом не было,
пожалуй, ничего необычного. И все-таки мама придала своему лицу как можно
более строгое выражение, хотя еще большой вопрос, удалось ли ей это
достаточно убедительно.
- Поздненько же ты, однако, - сказала она требовавшим объяснений
тоном и на несколько мгновений прервала свои манипуляции на домашнем
коммутаторе связи, с которого можно было позвонить знакомым, передать
управляющую команду на их квартирный серворобот или затребовать
дополнительные роботы со станции бытового обслуживания, а также
воспользоваться компьютерами исследовательских подразделений и главной
электронной памятью космолета либо просто заказать на кухне ужин.
Последнее-то как раз и думала сделать Света.
- А мы были внизу, в парке, - сообщил Рауль, так, словно все было в
полном порядке.
- С самого обеда? - поразилась мама. - И чем же это столь важным ты
там занимался?
- Ох, да ничего такого особенного... В футбол играли, вот и все. На
спортплощадке. С Мишей и с остальными.
- Прямо во всем этом, - ужаснулась Света. Для сервоматов, разумеется,
не составляло труда привести выпачканную одежду в надлежащий вид, причем
быстро и основательно. Но подобное, в конце концов, никуда не годилось:
то, что мальчик, если потребуется, может всякий день получать новые вещи,
- дело одно, и совершенно другое - никчемное расточительство. Ведь должны
же где-то экономия и дисциплина начинаться, и мама Рауля полагала, что
начинаться им следует именно в этом пункте. Пареньку уже ясно было, что
головомойки не избежать, однако появление отца прервало на время Светины
педагогические усилия.
- Привет, - сказал Карел, вернувшийся после работы в одной из
ботанических лабораторий, о чем ясно говорил его желтый халат, который он
не успел еще снять.
- Вет-вет! - откликнулся сын.
- Ну, как прошел день? - поинтересовался Карел, ни к кому конкретно
не обращаясь.
- Можно и не спрашивать. - Света кивнула в сторону Рауля. - Так
выглядят герои, возвращающиеся после футбола домой.
- Хм... - неопределенно отозвался Карел и прошел в соседнюю комнату.
- И кто же выиграл? - спросил он через незакрытую дверь.
- Да мы, конечно! - бодро объявил Рауль.
- Что значит - конечно? - изображая удивление, потребовал объяснений
отец. - Вы что же, такие непобедимые?
- В любом случае ты мог бы все-таки и умыться, - вставила Света,
понятным образом имея в виду Рауля.
- Само собой, - ответил мальчик, и не определить было, высокая ли это
самооценка футболиста или выражение согласия по части проблем гигиены.
Вполне возможно, и то и другое, поскольку он тут же вышел из квартиры и
зашагал в направлении умывальных помещений четвертого уровня.
Когда он шел назад, навстречу ему в слабо освещенном главном переходе
попался их домашний сервомат. Приземистый, снабженный колесами и
манипуляторами бытовой робот направлялся, видимо, за готовым ужином.
Личный состав "Звездолета первого" жил в соответствии с оказавшимся
оптимальным 28-часовым суточным циклом, при котором 20 часов составляли
"день", а 8 - принадлежали "ночи". На время этих восьми часов освещение в
первом и втором уровнях, то есть в обоих внешних этажах имевшего
цилиндрическую форму корабля, приглушалось - в тех этажах, где находились
парк, спортивная площадка, плавательный бассейн, театр и другие центры
общественной жизни. Да и помещавшиеся над ними, дальше от периферии, в
глубине расположенные уровни 3-й и 4-й, жилые этажи, в ночное время также
затемнялись, по крайней мере главные переходы, ведшие к отдельным
квартирам. Здесь освещение включалось посегментно, когда по коридорам
проходил человек. Впрочем, срабатывать эту механику заставляли и
сервоматы, и теперь навстречу сопровождавшей мальчика на обратном пути в
квартиру световой волне катилась вместе с сервоматом другая волна
приглушенного света. Робот посторонился, пропуская человека, когда они
повстречались на одной стороне коридора, и обе движущиеся капсулы света,
слившись на несколько мгновений в одну, снова разделились и побежали прочь
друг от друга.
- А с кем вы, собственно, сражались? - поинтересовался Карел, когда
они втроем сидели за ужином.
- С девчонками, - ответил Рауль.
- Хм... - пробормотал отец. - И как же вы сыграли?
- Пять - четыре.
- Так это же почти вничью... - с сомнением оценил Карел.
- Да, но нас-то ведь было меньше! Бен, Эдди, Юань, Миша, Джон, Герт и
я против девяти девчонок!
- Что за Джон? - удивленно вмешалась в разговор Света. Не то чтобы
она особенно увлекалась футболом, но одно ей было известно точно:
1 2 3 4 5 6 7