Наши путешественники норовят загрузить товар на свои яхты и пос
корей чапать в Новый Орлеан, чтобы их не перегнали конкуренты.
После этого я решил было открыть фотоателье, но подумал, что страсть дикт
аторов к поясным портретам не даст мне возможности развернуть эту индус
трию, все-таки фотография ближе к правде, чем портретная живопись, угодна
я здешним меценатам.
Теперь моя мечта заключается в том, чтобы снять пристойное жилье и посла
ть денег Этол для ее переезда сюда. В конце концов пусть Маргарет поучитс
я в испанской школе, я не знаю более музыкального языка. Я могу сделать это
хоть сейчас, но боюсь, что к их приезду я снова окажусь на мели, и если в Ост
ине Этол помогает семья Рочей, то безденежье в Гондурасе может кончиться
трагедией.
Тем не менее именно сейчас я, как никогда раньше, убежден, что настала поло
са везения, я смогу заработать денег не только литературой, но и бизнесом.
Именно сейчас я, как никогда раньше, чувствую близкую удачу во всех моих н
ачинаниях.
Не знаю, как ты, но я стал еще больше верить предчувствиям. Ты даже не можеш
ь себе представить, как я был спокойно убежден (хотя играл сам с собою в ко
шки-мышки, когда ставил последние три доллара, блефуя, словно Морган), что
меня ждет выигрыш.
Мне пришлось переходить границу, как ты понимаешь, не под шлагбаумом, а в с
ельве, переправляясь через реку, полную аллигаторов и прочей гнуси. Я пус
тил коня в воду, ни секунды не сомневаясь, что все сойдет хорошо. Так и случ
илось. Поэтому ныне, пожалуй, впервые в жизни, я не тороплюсь принимать око
нчательное решение, присматриваюсь, прикидываю в уме, как поступить, и сч
итаю дни, когда выйду на берег, чтобы встретить моих дорогих и самых любим
ых на земле существ, Маргарет и Этол.
Пока все.
Крепко жму твою руку
Билл".

58

"Дорогой Боб!
Надо сделать все, чтобы судья выпустил интересующую нас девицу Салли на
свободу. Только в этом случае тот бизнес, который я задумал, даст хорошие б
аки.
Выясни, в каком случае ее законвертуют в тюрьму за попрошайничество и ша
нтаж, а в каком Ц отпустят на все четыре стороны.
Срочно жду ответа.
Твой
Бенджамин Во".

59

"Дорогой Бенджамин!
Девицу выпустят из зала суда только в том случае, если Филиппчик не явитс
я на заседание, чтобы подтвердить свое обвинение в шантаже и вымогательс
тве.
Если же он придет, то, что бы девица ни говорила, как бы ни взывала к сердцам
дедушек, рассказывая про младенца, ей вольют от трех до шести месяцев.
Искренне твой
Боб Ниглс".

60

"Дорогой Боб!
Мне кажется, надо поступить так: если в газетах (или даже одной газете) поя
вится сообщение, что такого-то и такого-то будет суд над такой-то по обвин
ению в шантаже такого-то (со всеми титулами, «дипломированный», «президе
нт», «член совета директоров»), Филиппчик не явится на заседание. Это уж ты
мне поверь. Так что получи баки по известному тебе адресу и организуй пар
у заметок в прессе. А я займусь поиском людей, которые нам понадобятся пос
ле того, как девица выйдет на свободу.
Твой
Бенджамин Во".

61

"Хэй, Джонни!
Пару мешочков с пятью тысячами баков тебе передаст верный человек. Так ч
то все в порядке, можно жить дальше, хоть на сердце скребет, потому что я пе
ребрался в Калифорнию. Значит, наши враги рано или поздно меня вытопчут, а
тогда не миновать стула или вечной каторги. Однако пока живется, надо жит
ь, а там будь что будет. Если б мне давали возможность заработать по закону
, я б не стал сгибаться под тяжестью двух кольтов, можешь мне поверить.
Накануне предприятия нас от всей души повеселил Билл Портер. Когда я про
тянул ему револьвер и сказал, что надо поупражняться в стрельбе, он с ужас
ом взял кольт и, конечно же, ненароком выстрелил. Видел бы ты его насмерть
перепуганное лицо и огромные глаза, в которых ничего было нельзя понять,
кроме того, что Билл Ц добрейший малый.
«Полковник, Ц сказал он мне, Ц не стать бы мне помехой в вашем финансово
м предприятии». Что так, то так, подумал я, с таким сгоришь в два счета…
До сих пор не могу понять, отчего он слоняется по миру, как мы. Скорее всего
причиной тому явилась несчастная любовь. Я встречал много наших в Южной
Америке, которые бежали туда от самих себя. Да разве от себя смоешься?
Мне не хотелось с ним расставаться, ведь преступника всегда тянет к чист
ым лицам (не надо, не вздрагивай, да, я преступник, пора называть вещи своим
и именами, но это пока не мешает Папе продолжать быть судией, а тебе Ц Пра
возаступником?!).
Я уж и так и эдак вертел с ним, предложил постоять на стреме, посторожить к
оней, только б всучить денег, а он и от этого отказался. Он относится к ублю
дочной части рода людского, которая готова голодать, только б остаться ч
истенькой. А вообще-то по закону грабить могут только очень богатые люди.
Я мечтаю жениться (если только найду здесь подругу моего роста, не на кала
нче ж бракосочетаться), родить детей, сколотить им капиталец и потом прис
троить на Уолл-стрит, тогда все их грабежи будет надежно страховать зако
н. Эх-хе-хе, чего не сделает отец ради своих детей, еще даже и не существующ
их?!
Привет!
Твой брат Эл Дженнингс".

62

"Дорогой Билл!
Уж и не знаю, как быть, но далее скрывать правду от Вас я не могу, не хватает
на этого моего материнского сердца…
Этол больна и врачи называют ее положение безнадежным. Единственно, что
может помочь ей прожить хоть несколько месяцев, так это Ваш приезд.
Она не знает об этом письме. Молю Вас, не сообщайте ей о нем, это поссорит на
с навсегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71