Есть ли надежда, что проце
сса не будет?
Очень тебя прошу, держи эту мою просьбу в секрете ото всех. Ты же достаточн
о хорошо знаешь Билла, он может перенести все, что угодно, но только не сос
традательную зависимость. Порою я поражаюсь ему: другой бы на его месте з
аплакал, заболел, впал в прострацию, запил, наконец, но он абсолютно ровен,
и мне делается страшно: не сокрыто ли в нем страшное равнодушие? Не бездуш
ный ли он, холодный эгоист?! Нет, нет, я люблю его! Он прекрасный отец, я таких
других не видела, просто, видимо, в нем нет того, что присуще нам, женщинам, н
ет воображения, которое не дает спать ночами, нет предчувствий, которые и
зматывают душу и делают сердце кровоточащим комочком. Я верю, Билл стане
т прекрасным юмористическим журналистом, еще больше я верю в то, что он сд
елается одним из лучших карикатуристов Техаса, но, когда он начинает рас
сказывать мне безысходные, грустные истории про ковбоев, которые кончаю
тся смертью лучших или еще какой трагедией, мне делается горько жить на с
вете. Я осторожно сказала ему об этом; он пожал плечами: «Ты хочешь толкнут
ь меня на стезю лжи?» Что мне ему было ответить?
Дорогая мамочка, было бы замечательно, пришли ты мне набор новых спиц, вып
ущенный сейчас в Нью-Йорке, они так же хороши, как заграничные, а ведь все, ч
то делают в Европе, несравнимо надежнее и красивей наших товаров! Стоимо
сть этого набора одиннадцать долларов сорок три цента. Если я найду хоро
шую клиентуру, эти спицы (в каталоге их номер или 88-2, или, наоборот, 2-88) помогу
т мне в приработке. Только, пожалуйста, ни в коем случае не говори про это Б
иллу, ты же знаешь его щепетильность и болезненную гордость.
И еще, дорогая мамочка! Когда Билл опубликует свои юморески и получит за н
их двадцать-тридцать долларов, я тебе сразу же верну деньги, но сейчас ты
бы очень выручила меня, ссудив пятнадцатью долларами, чтобы я смогла уст
роить ужин для коллег Билла по редакции, это для него крайне важно. Он гово
рит им, что ходит на ленч домой, и отказывается посещать вместе с ними бар,
но домой-то он не приходит, а сидит в дешевом кафе, попивая сырую воду. Я узн
ала об этом совершенно случайно от стенографистки редакции мисс Пичес.

Дорогая мамочка, я пытаюсь следовать твоему совету и ставлю себе оценку
за то, как себя вела каждый день. Когда мне делается совсем плохо и я чувст
вую, что могу не совладать с собою и снова наговорю Биллу грубостей или об
идных колкостей, я, как и обещала, читаю Евангелие. Иногда мне это помогает
, но, если начинаются приступы кашля, я совладать с собою не могу, особенно
из-за изматывающей сердце неизвестности.
Целую тебя, дорогая мамочка, твоя Этол Портер".

43

"Дорогой мистер Камингс!
Конечно, «Первому Национальному» так и эдак пяток каторги обеспечен, это
мне точно сказали, следовательно, ушат с дерьмом им будет надет на голову
по самые уши, за воротник потечет.
Но если предлагается вообще суда над Портером не делать, а чтоб обвиняем
ый кассир сбежал, то и это можно попробовать.
Я проработал тут кое-чего, и выходит, что в поезде, который ходит из Хьюсто
на в Остин Ц а судить голубя будут там, Ц вполне можно организовать ему
встречу с человеком, которому тот верит. Я полистал записную книжку памя
ти, нашел имя Конрада А. Смита, который сейчас на мели, но хочет купить себе
отель, а голубь его помнит со своих юношеских лет и уважает. Он готов повли
ять на голубка, но ломает за это изрядную сумму, пятьсот баков. Так что смо
трите, на ваше благоусмотрение, а про случившееся он знает от Ли Холла, кот
орый в дружестве с подследственным и очень к нему сердечен.
В случае успеха предприятия я возьму за услуги пятьдесят долларов с вас
и сто со старого ковбоя, дайте только знать и пришлите задаток в двадцать
пять баков.
Ваш Кеннет, президент фирмы «Посреднические услуги».

44

"Дорогой Майкл!
Как мне ни горько тебе сообщать это известие, но пусть оно лучше придет к т
ебе от меня, чем от кого другого.
Следствие закончено, Портеру инкриминируется растрата в пять тысяч дол
ларов, и через три дня он будет Ц увы, по моему указанию Ц арестован.
Для тебя я готов сделать то, что мне в общем-то делать нелегко: я выпущу его
до суда под залог.
Прости меня.
Твой Кальберсон, прокурор.
P. S. Пожалуйста, сожги это письмо, потому что я не имею права говорить об это
м никому".

45

"Дорогой мистер Портер!
Поскольку я безграмотный, это письмо под мою диктовку пишет внучка Кэрол
айн, ей двенадцать лет.
Наверное, вы меня не помните, я служил объездчиком коней на ферме мистера
Ричарда Д. Холла, где вы были в то же время ковбоем, гитаристом, переводчик
ом на испанский, а также поваром. Потом вы снова уехали к брату мистера Рич
арда Д. Холла, мистеру Ли Л. Холлу, а все постоянно про вас вспоминали: и как
вы разыгрывали спектакли, в которых надо всеми шутили, но не обидно, а по-д
ружески, и как ухаживали за испанкой Тонью.
Когда я вложил свои деньги в акции «Фрут компани», которые были выпущены
проходимцами (о, я, конечно, об этом не знал), и стал поэтому нищим, мне надо б
ыло срочно выплатить за аренду земли, на которой я поставил маленький са
лун (а то «Скотопромышленный банк» сразу же погнал бы взашей, они не церем
онятся, совсем молодые люди, пришли сюда, на Дальний Запад, на все готовень
кое, после того, как мы его для них обжили, а я бы стал совершенно нищим, а ве
дь у меня семья и две внучки, а их отца убили во время перестрелки на грани
це, и я их содержу один, больше некому).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71