У Концентрика еще свеж был в памяти пиратский контракт. Там говорилось, что любой член команды за дополнительную плату в общую казну (что-то около десяти крон в день) может иметь отдельную каюту. Но, во-первых, у Концентрика денег не было вообще, а во-вторых, сейчас, в связи с пребыванием на борту "Веселого Мака" почти четырех десятков женщин, свободных кают могло и не оказаться в наличии. Конечно, как только женщин продадут, у Концентрика появятся кое-какие деньги, и одновременно на "Веселом Маке" освободятся каюты, но все же Концентрику не нравилась перспектива постоянно жить с Бубной на корабле, да и не за Бубной он охотится в здешних водах.
Поэтому ближе к полудню, уже на берегу, для Концентрика наступил непростой момент, когда Голландец подловил наконец Бубну, подвел ее к Концентрику и сказал по-русски:
-- В память о нашей встрече, парень, прими от меня в подарок вот эту женщину.
Несколько секунд Концентрик смотрел на Бубну: очевидно, она также испытывала двойственные чувства, какие почти всегда переживает человек при внезапной перемене в своей судьбе. Она не понимала по-русски, но догадывалась, что ее либо дарят, либо продают Концентрику.
Наконец Концентрик сказал:
-- Спасибо, Голландец, но мне нечем отблагодарить тебя за этот подарок.
-- Сочтешься когда-нибудь дружбою, -- отвечал старый пират. -- Ты еще только начинаешь жить в рельном мире, Концентрик. Знай же: мужская дружба есть самое ценное на земле. Своих друзей ты будешь помнить всегда, даже если порой между вами и пробежит черная кошка, а женщину можно и за борт выкинуть, коль приспичит.
Как все просто, подумал Концентрик, но сам бы он никогда до этого не додумался. Зверски убить двадцать человек -- это пожалуйста, с удовольствием, а вот выбросить за борт, за ненадобностью, одну-единственную женщину -- что на самом деле гораздо легче -- ему бы и в голову никогда не пришло. Стереотип мышления!
-- Спасибо, Голландец, -- снова сказал Концентрик, теперь уже с легким сердцем и, положив свою тяжелую руку на плечо Бубны, слегка подтолкнул ее к шлюпке.
5
На корабле Бубна вела себя прилично. Держалась она обособленно от
остальных девиц, чему имелось вполне разумное объяснение: те являлись собственностью всей команды, а Бубна принадлежала лично Концентрику. Была она красивая и во многих отношениях приятная женщина. По-английски говорила с заметным латинским акцентом; скорее всего она была итальянка.
Ночью Концентрик уединился с ней на полуюте. Они пили ром и ели яблоки: бочки и с тем, и с другим стояли на "Веселом Маке" прямо на палубе. Бубна быстро запьянела, Концентрик же никак не мог расслабиться: его одолели тяжелые воспоминания, что нередко с ним случалось.
-- Больше всего на свете я люблю ром и мужчин, -- развязно сказала Бубна. -- Особенно по ночам.
Концентрик не слишком внимательно слушал ее пьяную болтовню.
-- А что ты любишь больше -- ром или мужчин? -- рассеянно спросил он.
-- Ром, -- ответила Бубна и расхохоталась. -- Некоторые мужчины просто омерзительны. Особенно некурящие. А ром приятен всегда. У тебя есть сигареты?
Концентрик достал из кармана сигареты.
-- Как долго ты в море? -- спросил он.
-- С того самого момента, как пришла на Галапагос, -- отвечала она. -- Уже свыше трех лет.
-- И всегда с пиратами?
-- Нет. Сперва я плавала на торговой галере.
Концентрик вздрогнул. Ему даже показалось, что он предвидел такой ответ.
-- И какую работу ты там выполняла? -- несколько наивно спросил он.
Бубна встала и поводила задом. Она опять была голая до пояса, с распущенными черными волосами, и при свете звезд выглядела как прекрасная ведьма из мудрой старинной сказки.
-- У нас своя работа, -- сказала она. -- Я была любовницей шкипера.
Концентрик подумал, что неплохо бы уже сейчас выбросить ее за борт. Он с трудом подавил в себе это желание, быстро выпил еще одну кружку рому и ушел спать, даже не поинтересовавшись, где будет спать она.
6
На другой день, незадолго до полудня, пираты "Веселого Мака" бросили
якорь в живописной гавани у Острова Тысячи Дев, который гораздо чаще называли попросту Аукционом. Многочисленные лодки торговцев фруктами, высокие пальмы, одноэтажный белый городок вдали -- все это выглядело бы очень привлекательно, если бы не ужасная толпа голых, закованных в цепи невольников, строем сидевших на корточках, окруженных вооруженными надсмотрщиками и ждавших команды, чтобы подняться и потащиться на аукцион навстречу новым, пока еще неведомым мучениям. Толпа эта явно была только что согнана с пришвартованной по соседству с "Веселым Маком" торговой галеры, шкипер которой громко командовал на палубе и время от времени исподтишка бросал взгляды на пиратский капер, с которым он никогда бы не захотел встретиться в открытом море. При виде этого зрелища Концентрик машинально сжал кулаки, но стоявший рядом Маккормик мягко положил руку ему на плечо и сказал:
-- Спокойнее, друг мой, ты все равно не изменишь этот мир. Если ты не обещаешь вести себя благоразумно, я оставлю тебя на борту, и ты так и не побываешь на Поляне Пивных Бочек.
Концентрик неотрывно смотрел на берег. Вскоре там прозвучала команда "Встать!", и рабы покорно поднялись и, гремя цепями, строем потянулись по направлению к городу.
Пираты начали готовиться к высадке. Всех женщин собрали на палубе, и квартирмейстер Борода давал им надлежащие указания. На этот раз Борода и сам собирался на берег, а на корабле оставался главный канонир Дарби со своими помощниками. Бубна все время льнула к Концентрику. Она понимала, что ночью сболтнула лишнего, и теперь пыталась исправить положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33