Так вам легче будет избежать оговорки при
короле... и связанных с нею неприятностей.
- Среди Посвященных был кто-нибудь известный? Знаменитый?
- Такие бывали и тогда, и сейчас. Имен не помню... А вы,
господин Острит?
- Не припомню, - сказал вельможа. - Но знаю, что некоторые
пользовались славой и признанием. Об этом многие говорили.
- Было ли у них согласие в том, что заклятие можно снять?
- Им далеко было до согласия, - усмехнулся Сегелин. - По
любому вопросу. Но такое предположение высказывали. Речь шла о
простом, вообще не требующем магических способностей методе, и,
как я понял, заключался он в том, чтобы провести ночь, от
заката до третьих петухов, в подземелье, рядом с саркофагом.
- Чего уж проще, - фыркнул Велерад.
- Я хотел бы услышать, как выглядит... принцесса.
- Принцесса выглядит как упырь, - рявкнул Велерад,
вскакивая со стула. - Как самый что ни на есть упыристый упырь,
о каком мне только доводилось слышать? В ее высочестве,
королевской доченьке, проклятом ублюдочном ублюдке, четыре
локтя роста, она похожа на бочонок из-под пива, а пасть у нее
от уха до уха, полная зубов, острых как кинжалы, у нее
кроваво-красные зенки и рыжие патлы. Лапищи с когтями как у
рыси, свисают до самой земли? Удивительно, как это мы еще не
начали посылать ее миниатюры дружественным дворам! Принцессе,
чтоб ее чума взяла, уже четырнадцать годков, самое время выдать
замуж за какого-нибудь принца!
- Притормозите, градоправитель, - поморщился Острит,
поглядывая на дверь. Сегелин слабо улыбнулся.
- Описание весьма красочное и достаточно точное, а именно
это вас интересовало, уважаемый ведьмак, верно? Велерад только
забыл добавить, что принцесса передвигается с невероятной
быстротой и что она гораздо сильнее, чем можно судить по росту
и строению. А то, что ей четырнадцать, - факт. Если это имеет
значение.
- Имеет, - сказал ведьмак, - А на людей она нападает только
в полнолуние?
- Да, - ответил Сегелин. - Если это случается за стенами
старого дворца. Во дворце же люди погибали независимо от фазы
Луны. Но из дворца она выходит только по полнолуниям, да и то
не всегда.
- Был ли хоть один случай нападения днем?
- Нет. Днем - нет.
- Она всегда пожирает жертвы?
Велерад смачно сплюнул на солому.
- А чтоб тебя, Геральт, сейчас же вечерять будем. Тьфу на
тебя! Пожирает, обгладывает, оставляет - по-разному, в
зависимости, видать, от настроения. У одного только голову
отгрызла, нескольких выпотрошила, а других обгрызла начисто,
можно сказать, наголо. Мать ее...
- Осторожнее, Велерад, - прошипел Острит. - Об упырице -
что хочешь, но Адду не оскорбляй, потому как при короле-то и
сам не отважишься.
- А выжил кто-нибудь из тех, на кого она напала? - спросил
ведьмак, казалось, не обратив внимания на вспышку вельможи.
Сегелин и Острит переглянулись.
- Да, - сказал бородач. - В самом начале, лет шесть назад,
она набросилась на двух солдат, стоявших на страже у склепа.
Одному удалось сбежать.
- И позже, - вставил Велерад, - мельник, на которого она
напала за городом. Помните?

4

В комнатку над кордегардией, где поместили ведьмака,
мельника привели на другой день поздним вечером. Привел его
солдат в плаще с капюшоном.
Особых результатов беседа не дала. Мельник был напуган,
бормотал и заикался. Гораздо больше ведьмаку сказали его шрамы:
у упырицы были внушающие уважение челюсти и действительно очень
острые зубы, в том числе непомерно длинные верхние клыки -
четыре, по два с каждой стороны. Когти, пожалуй, острее
рысиных, хоть и не такие крючковатые. Впрочем, только поэтому
мельнику и удалось вырваться.
Покончив с осмотром, Геральт кивком отпустил мельника и
солдата. Солдат вытолкал парня за дверь и скинул капюшон. Это
был Фольтест собственной персоной.
- Не вставай, - сказал король. - Визит неофициальный. Ты
доволен допросом? Я слышал, ты с утра побывал во дворце?
- Да, государь.
- Когда приступишь к делу?
- До полнолуния четыре дня. После него.
- Хочешь сначала взглянуть на нее?
- Нет нужды. Но насытившаяся... принцесса... будет не так
подвижна.
- Упырица, мэтр, упырица. Брось дипломатничать.
Принцессой-то она только еще будет. Впрочем, именно об этом я
хотел с тобой поговорить. Отвечай неофициально, кратко и
толково - будет или не будет? Только не прикрывайся своими
кодексами.
Геральт потер лоб.
- Я подтверждаю, государь, что чары можно снять. И если не
ошибаюсь, действительно проведя ночь во дворце. Если третьи
петухи застанут упырицу вне гробницы, то снимут колдовство.
Обычно именно так поступают с упырями.
- Так просто?
- И вовсе не так просто, государь. Во-первых, эту ночь надо
пережить. Во-вторых, возможны отклонения от нормы. Например, не
одну ночь, а три. Одну за другой. Бывают также случаи... ну...
безнадежные.
- Так. - Фольтеста передернуло. - Только и слышу: убить
чудище, потому что это случай неизлечимый! Я уверен, мэтр, что
с тобой уже потолковали. А? Дескать, заруби людоедку без
церемоний, сразу же, а королю скажи, мол, иначе не получалось.
Не заплатит король, заплатим мы. Очень удобно. И дешево. Король
велит отрубить голову или повесить ведьмака, а золото останется
в кармане.
- А что, король обязательно прикажет обезглавить ведьмака?
- поморщился Геральт.
Фольтест долго глядел в глаза ривянину. Наконец сказал:
- Король не знает. Но учитывать такую возможность ведьмак
все-таки должен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14