Однако я тут поспрашивал знающих людей, судя по всему, позиция там очень крепкая и скольких людей этот граф успел уже собрать неизвестно. Очень много неизвестного. Наш плюс в том, что враг атаки не ждет, чем мы и попытаемся воспользоваться. И твоя задача тут ключевая. Так вот, у тебя два дня… Если замок захватить с ходу не удается и враг не сдастся, наплюй на него. Оставляй прикрытие, вряд ли в нем много солдат и двигаешься вот по этой дороге. Видишь? Она длиннее той, по которой придется идти мне, а потому тебе придется двигаться с большей скоростью. И дорога эта как раз выведет тебя…
— В тыл графа Иртинского, — понятливо кивнул Лигур.
— Верно. Два дня, Лигур! Через два дня ты должен быть вот тут! — Володя многозначительно постучал карандашом по точке на карте. И лучше всего ближе к полудню подойти. Я буду там пораньше и успею занять противника на это время.
— А если их там окажется больше, чем ты думаешь?
— Больше, чем кого? Основные силы пришли с герцогом и на них сейчас очень слабая надежда. В общем, не думаю, что там больше трех тысяч вместе с прибившимися туда беглецами.
Лигур задумался, потом кивнул.
— Очень похоже на правду. Хорошо, милорд, сделаю все как надо.
— Вот и хорошо, выступаем сегодня как только спадет жара… и не скажешь, что осень уже наступила.
— Первый день только, милорд. Сегодня у крестьян праздник урожая.
— Это все очень хорошо… до выхода еще надо успеть принять клятву верности у нового барона… Возьмешь его вместе с отрядом с собой, пусть дорогу покажет, он наверняка лучше эти места знает. Пусть начинает сразу доказывать свою верность.
— Да, милорд.
— Кстати, совсем забыл… сегодня как раз десятый день с того момента, как мы вошли в герцогство.
— Это имеет какое-то значение?
— Еще какое. Кое-кому пора появиться и начать выполнять договор… Впрочем, сначала граф Иртинский. Теперь Ты, Тутс, — Володя повернулся к кочевнику. Тот смачно рыгнул, вытер руки о полу кафтана и неторопливо подошел.
— У тебя с твоим отрядом тоже очень ответственная задача. Вот смотри…
— Посмотреть-то я могу, только все равно эти ваши значки не понимаю, — невозмутимо отозвался тот.
Володя поморщился. Вот идиот, ведь мог же догадаться об этом.
— Лигур, смотри ты, потом найдешь толкового офицера и объяснишь что нужно делать. Отправишь его с Тутсом. А ты, тогда просто слушай. Враг до последнего не должен догадываться, что мы идем на него, а потом ты должен будешь напустить тумана. Изображай разъезды рыцарей, в поисках врага, разведку… кого хочешь, но этот граф Иртинский не должен узнать про нас и должен думать, что твой отряд верных королю войск единственный, который за каким-то фигом занесло так далеко от главных сил.
— Это можно, — кивнул кочевник.
Володя же на карте объяснял Лигура дорогу, по которой пойдет его отряд.
— Лучше с конницей еще одного местного отправить в качестве проводника.
— Найдем. Нам бы тоже не помешает. Если всё всем понятно, тогда закончим. Конрону я приказ о выделении отряда в твое подчинение сейчас передам, а ты пока полк подготовь к выступлению… Возьми второй.
Поскольку задерживаться в захваченном замке у Володи в планы не входило совершенно, то принесение клятвы верности было организовано без всякой торжественности и помпы. Явился жрец, Линард вышел вперед и в его присутствие произнес стандартную клятву вассала к сеньору. Жрец что-то пробубнил себе под нос, заставил нового барона выпить чего-то из фляжки и торжественно возвести, что клятва услышана. Заранее изучив церемонию, Володя достал фамильный меч баронов Торнит, врученный ему старым бароном и передал этот меч новому.
— Принимая этот меч из моих рук, помни того, кто его тебе дал!
На этом, собственно, церемония закончилась. Жрецу поднесли положенный кувшин дорого вина и тот, довольный, поспешил удалиться, видно дегустировать.
Войска выступили в точно назначенное время, разделились у развилки и уже два отряда направились каждый в свою сторону. Шли налегке, захватив с собой только трехдневный запас продовольствия. Солдаты ворчали — раньше им никогда не приходилось столько шагать. Впрочем сейчас, чтобы не выйти к нужному месту раньше срока они двигались не очень быстро с частыми привалами. При подходе к месту Володя выслал разведку — всадники Тутса хорошо справились с отвлечением внимания на себя, но из-за этого не сумели добыть практически никаких сведений о враге за исключением того, где находится лагерь.
Разведка вернулась как раз когда они выходили из леса на широкое поле, где впереди на холме находился лагерь графа. Чуть в стороне стоял замок, который и служил им базой. Не очень крупный, но надежно прикрывающий фланг.
Выслушав разведку, Володя помрачнел, глянул на часы — почти десять. Эх, поспешил… успехи последних дней совсем расслабили его и отучили от осторожности. Раньше он никогда так бы вот не выскочил на открытое поле, не дождавшись известий. Сейчас приходилось принимать решение и быстро. Можно отступить обратно, но враг уже увидел их и выслал отряды. Отступать на виду врага занятия весьма опасное.
— Все плохо, — сообщил Володя подошедшему графу. — Оказывается именно тут была ставка основной армии герцога. Он планировал посадить их тут на суда и по реке спуститься почти к столице. А сам он с частью сил занимался пока оставшимися верными королю дворянами.
Граф помрачнел.
— И сколько тут?
— Было около пяти тысяч. Разведчики пленника поймали. В общем стояло около пяти тысяч, а сейчас еще часть беглецов присоединилась к ним. Вчера появился сын герцога с Раймондом. В общем, будем считать, что их тут около шести тысяч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414