Никогда в жизни, даже в самом кошмарном сне не мог бы я представить в таком виде этого солидного хозяйственника. Строгий костюм его был небрежно прикрыт чешуйчатыми латами, отливающими золотом, галстук выбился из-под кольчуги. Обут он был в яркие курносые шлепанцы на босу ногу. - Ай, молодец! - радовался он. - Я думал, совсем пропадать придется, думал, с ума сошел, ишак старый! А ты как здесь очутился? - Я с работы шел и... - договорить мне не удалось, здоровенный ком земли саданул меня в плечо и разлетелся на тысячу кусков. Это было предупреждение за пассивное ведение боя. - Бежать надо. - сказал Рустам Махмудович, поворачивая коня в сторону леса. - Не могу, - пролепетал я, - не умею я верхом... Через минуту оба войска разразились истошными криками: "Чимбай-хан в страхе бежал с поля боя, преследуемый чудо-богатырем!" На самом деле я, вцепившись в гриву своего коня, бежавшего на привязи за лошадью Рустама Махмудовича, думал только о том, как добраться до леса и не вылететь из седла раньше времени. Вдруг войско кочевников пришло в движение, и несколько конных отрядов поскакали нам наперерез. Я был в отчаянии: Рустам Махмудович не мог прибавить ходу, опасаясь вытряхнуть меня, а лес был все еще безнадежно далеко. Скоро мы уже слышали приближающийся топот копыт и гортанные крики, звучащие весьма многообещающе. Вот уже краем глаза я увидел силуэт несущегося ко мне во весь опор кочевника, гдето рядом грустно пропела стрела, и вдруг...
На вершине ближайшего холма появился всадник а папахе и бурке, за ним, блистая шашками, скакали лихие эскадроны Красной Армии со знаменами, тачанками и пулеметами. Кочевники, видимо, тоже были поражены, они немедленно прекратили нас преследовать и повернули обратно. Всадник в бурке и его конница поскакали за ними вдогонку, а мы с Чимбай-хзном, потерявшим от последних впечатлений дар речи, на всем скаку влетели в заросли кустарника на опушке леса. Мой конь остановился так внезапно, что я не удержался в седле и, покинул, наконец, это мое временное пристанище, шлепнувшись на землю. Здесь, в кустах, мы смогли перевести дух, осмотреться и рассказать друг другу о своих приключениях. Как я и думал, Рустам Махмудович подался в ханы не по доброй воле, всего час назад, возвращаясь домой из поликлиники, он и не помышлял о военной карьере и решил заглянуть по пути в рощу, ввиду наступления грибной поры. Однако собирать грибы ему не пришлось, так как, едва оказавшись в роще, будущий Чимбай-хан встретил ватагу ребятишек, которые сейчас же заявили ему, что он окружен и сопротивление бесполезно. Сообразив, что грибов ему сегодня не видать, Рустам Махмудович решил тихонько ретироваться, по неожиданно был схвачен чьими-то крепкими руками. - Ты понимаешь, - говорил он, - выскакивают четыре здоровенных бандита... Головорезы, честное слово! Руки вяжут, ноги вяжут, глаза, понимаешь, тоже завязывают. Я давай милицию кричать, а они мне затычку в рот и понесли. Куда несут, не вижу, но долго несут. Потом слышу - народ разговаривает. Я стал брыкаться, но тут они меня на землю поставили и глаза развязали. Смотрю - кругом лес. Ох, какой лес, дремучий совсем. Под деревьями кругом вроде люди стоят, но там темно, не рассмотреть, а посередине на пеньке мальчишка сидит, совсем обыкновенный мальчишка, посмотрел на меня н спрашивает: - Это еще кто такой? Ребятишки, которые меня ловили, беспокоиться стали, переглядываются, говорят: - Как это - кто? Шпион. Но тот их и слушать не стал, махнул рукой. - Ерунда, - говорит, - не было никакого шпиона, я шпионов уже давно отменил. Где вы его взяли? - Возле Кощеева царства, - отвечают. Тут мальчишка совсем злой стал. - Да вы что? - кричит. - Да ведь это же, наверное, Булат Балагур! Ему же давно каменеть пора... то есть окаменеть! Там же Серега из-за вас небось второй час с Кощеем бьется, и Лелька в замке замерзла совсем! Немедленно несите его туда, откуда взяли, пусть идет за смертью Кощеевой! Потом поворачивается ко мне: - А ты, - говорит, - что же? Тебя только за смертью посылать! Ты что, не мог им сразу все объяснить? Я, понимаешь, мычу, головой мотаю, Ну, спохватились они, вытащили из меня эту затычку, я и говорю: - Не надо мне каменеть, сынок, мне домой надо. Или лучше обратно в поликлинику, потому что я, кажется, совсем больной. Он удивился очень, долго смотрел на меня, а потом спрашивает: - Так вы, дяденька, снаружи, что ли? - Я не снаружи, - говорю, - я из поликлиники. А вообще-то я всего год, как из Чимбая приехал. - У-уу! Так он настоящий! - все кинулись меня развязывать. - А мы вот играем тут... - говорит мальчишка, - хотите с нами? У нас как раз некому кочевниками командовать, будете Чимбай-ханом. Я огляделся - лес кругом, позади четыре шайтана стоят, морды одинаковые. Вверх смотрел - неба не видно. Играют они! - А что я должен делать? - спрашиваю. - Да это же очень просто, - обрадовался мальчишка, - а ну-ка... Почесал он в затылке, прищурился, и вдруг - хлоп! Повисли на мне все эти доспехи. Я прямо подпрыгнул от неожиданности. Подпрыгнул, а назад не опускаюсь, полетел, честное слово! Все исчезло: и лес, н ребятишки, - и я с огромной высоты упал прямо в седло. Оглядываюсь - ай, нехорошо! Скачут за мной какие-то с саблями, с луками, вопят, понимаешь, на всю округу, и я скачу, не то с ними, не то от них, а в руке у меня копье. Ну, думаю, плохо дело. Не дотянул до пенсии, совсем немного не дотянул - с ума сошел! Ах, как нехорошо! Больше ничего не мог придумать. Так и скакал, пока тебя не встретил. А уж как обрадовался! Дорогой ты мой! Вдвоем, может, продержимся как-нибудь... Рустам Махмудович закончил рассказ и стал выбираться из зарослей, чтобы осмотреться.
1 2 3 4 5 6