- Ни одна душа не входила в здание с тех пор, как вы ушли, - уверенно
сказал лифтер.
Естественно, Док предположил, что злодей проник в его владения
сверху, хотя это казалось невозможным.
Док скороговоркой сказал лифтеру:
- Будь тут и жди! Мои пятеро друзей появятся через минуту. Обрати
внимание моих парней на любого, кто будет выходить из дома. Я еду на лифте
наверх!
Последнее слово Док произносил уже стоя в кабине и перед тем, как
нажать на кнопку, успел бросить взгляд на пару городских кварталов
впереди. Остановил лифт Док на один этаж раньше восемьдесят шестого, вышел
из кабины и по лестнице начал тихо подкрадываться к комнатам своего отца,
принадлежавшие теперь ему.
Входная дверь была приоткрыта. Внутри было темно, но это не значило,
что там никого нет.
Док на всякий случай погасил свет в коридоре, он не боялся
неожиданной встречи в темноте. Сэвидж тренировал свой слух целой системой
научных звуковых упражнений, составлявших часть той интенсивной физической
и умственной муштровки, которой Док отдавал ежедневно по два часа. В
результате упорнейшей работы Док стал обладать таким могучим и
удивительным слухом, что различал звуки, совершенно неслышимые
обыкновенным человеческим ухом. Поэтому ему не страшна была стычка в
темноте.
Док быстро обошел все три комнаты, останавливаясь в каждой из них и
прислушиваясь. Так он убедился, что преследуемый им злодей исчез.
Послышался шум и гам в коридоре. Это появилась компания друзей. Док
зажег свет и встречал входивших парней. Манка не было.
- Манк остался внизу на страже, - объяснил Ренни.
Док кивнул, его золотистые глаза метнули взгляд на стол. На столе,
где раньше ничего не было, торчал кроваво-красный конверт!
Быстро сорвавшись с места, Док схватил какую-то книгу, открыл ее и,
пользуясь ею как пинцетом, подхватил чужое огненное послание. Он понес
конверт в лабораторию и окунул его в ванночку с крепким дезинфицирующим
раствором, убивающим любые микробы.
- Я знаю убийц, которые подбрасывают своим жертвам конверты с
микробами, вызывающими опасные болезни. К тому же до сих пор непонятна
причина смерти моего отца, - говорил Док строго и серьезно.
Осторожно открыв темно-красный конверт, Док достал из него письмо.
Слова послания были написаны на красной бумаге отвратительными черными
чернилами:
"Сэвидж, прекрати свои поиски, не то Красная смерть придет снова."
Подписи не было. Вся группа молча вернулась в комнату, где они
обнаружили ярко-красный привет.
Первым подал голос Длинный Том, сделавший еще одно открытие. Своей
худой рукой он показал на ящик с ультрафиолетовой лампой.
- Аппарат переместился на другое место! - заявил он.
Док утвердительно кивнул головой. Он заметил это еще раньше, но
умышленно молчал. У него было правило - никогда не разочаровывать никого
из товарищей, если тот думал, что первым заметил что-то важное или первым
подбросил нужную идею, хотя все открытия и идеи были в голове у Дока
намного раньше. Скромность Дока внушала любовь и привязанность всем, кто
был связан с ним.
- Бродяга, который побывал здесь и оставил нам красную записку,
пользовался прибором с черным светом, - поддержал Длинного Тома Док. -
Нетрудно догадаться, что он изучил окно, восстановленное Джонни.
- Значит он прочитал секретное сообщение на стекле! - закричал Ренни.
- Вполне возможно.
- Смог ли он понять, что к чему?
- Думаю, да, - сказал сухо Док и отошел в сторону, как бы показывая,
что он не готов сейчас ничего больше добавить к своему краткому
утверждению, хотя заметил, что все очень удивлены. Док взял у Джонни лупу,
левую половину его очков, и принялся изучать отпечатки пальцев на двери.
- Мы найдем его, кто бы это ни был! - решительно сказал Хэм. И как-то
криво усмехнувшись, добавил: - Как только он увидит угрожающую рожу Манка,
он потеряет надежду скрыться.
В этот самый момент открылись двери лифта, и из него вперевалку вышел
Манк, сильно смахивающий на громадную человекообразную обезьяну.
- Что вы хотите? - спросил он всех.
Парни уставились на него в недоумении. Сердито искривив свой
громадный рот, Манк спросил:
- Кто-нибудь из вас звонил мне вниз, чтобы я срочно поднялся сюда?
Док медленно покачал своей бронзовой головой: "Нет". И тут Манк выдал
такую тираду, что даже животному, которого он напоминал, стало бы очень
стыдно. Он топал ногами, размахивал громадными, покрытыми рубцами руками,
которые были заметно длиннее его ног.
- Кто-то ловко сыграл со мной шутку! - ревел Манк. - Кто бы это ни
был, я сверну ему шею! Я выдерну ему уши! Я дам...
- Ты окажешься в клетке зоопарка, если не научишься человеческим
манерам! - язвительно сказал ему Хэм.
Манк сразу же прекратил обезьяньи скачки и гримасы и перестал
ругаться. Он вдруг начал внимательно рассматривать Хэма, начиная с его
потрясающих преждевременно поседевших волос, затем перенес свой взгляд на
холеное лицо Хэма, потом увидел его прекрасный деловой костюм и маленькие
ботинки.
И вдруг Манк захохотал. Смеялся он громко и от души. Услышав бурный
смех, Хэм выпрямился, лицо его стало красным от замешательства.
Манк знал - чтобы рассердить Хэма, достаточно посмеяться над ним.
Началось это давно, во время войны, когда Хэм был бригадным генералом
Теодором Марли Бруксом. Бригадный генерал имел такую неосторожность -
обучил Манка некоторым французским словам, исказив их перевод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59