— Если мы будем торчать тут достаточно долго, чтобы полюбоваться, как она терзает свой обед, то рискуем никогда не нагнать чертова единорога. — Мэллори зашагал по волглой траве в указанном Фелиной направлении. Мюргенштюрм открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вовремя одумался и последовал за детективом.Пройдя почти триста ярдов, они наконец-то вышли к гаревой ездовой дорожке.— Любопытно, какое направление выбрать? — вслух размышлял Мэллори, глядя поочередно то в одну, то в другую сторону.— Может, мне вернуться и спросить? — пожал плечами Мюргенштюрм.— Чересчур долго, — покачал головой Мэллори, снова окинув дорожку взглядом из конца в конец, и решительно свернул на север.— Что заставило вас избрать это направление, Джон Джастин? — поинтересовался эльф, прошагав в молчании пару минут.— Тут меньше народу. Если кто-то заполучил единорога, который ему не принадлежит, то вполне резонно считать, что он не захочет идти туда, где его сможет увидеть любой и каждый. Ну, в моем Манхэттене в южном конце парка находится площадь, Парк-Лейн и всяческие магазины.— В этом Манхэттене то же самое. — Мюргенштюрм сделал паузу. — Значит, вы говорите, что если он свернул на юг, то это вряд ли Лютик?— Верно, — подтвердил Мэллори. — Надеюсь. В парке разгуливал холодный пронизывающий ветер. Дождь вдруг сменился легким снегопадом. Не прошло и пяти минут, как снег уже валил валом.— У меня складывается впечатление, что мы идем не в ту сторону, — остановившись посреди дорожки, объявил Мэллори.— О? Почему?— Потому что Гранди еще не пытался меня отпугнуть.— Может, он знает, что вы ожидаете чего-нибудь подобного, и в этом случае самой разумной стратегией, с его точки зрения, было бы ничего не предпринимать. — Мюргенштюрм сосредоточенно наморщил лоб. — Если, конечно, он не предполагает, что вы можете ожидать подобной тактики, и в этом случае…— Хватит, — оборвал его Мэллори.— Я просто стараюсь чем-нибудь помочь, — обиделся Мюргенштюрм.— Тогда почему бы тебе вместо этого не попытаться помолчать?Вдруг с дерева взлетела гарпия и закружила над ними.— Ступай назад, Джон Джастин Мэллори! Мэллори обернулся к Мюргенштюрму.— Огромное тебе спасибо, зеленый ублюдок недоношенный!— Да что я такого сделал?— Две минуты назад я бы знал, какого черта это означает!— Не слушай ее! — ухнул филин, дрожавший от холода на ветке облетевшего дерева. — Жми вперед, Мэллори! Только вперед!— Замечательно, — проворчал Мэллори.— И что вы собираетесь предпринять, Джон Джастин? — поинтересовался Мюргенштюрм.— Идти дальше.— И какой же фактор склонил вас в пользу этого решения? — спросил эльф.— Тут слишком холодно, чтобы торчать на месте, ломая голову, что делать дальше, — отрезал Мэллори, наконец-то вспомнив, что надо затянуть пояс на вторую дырочку, и сразу почувствовал себя поуютнее, когда накидка начала излучать тепло.Они прошли еще пятьдесят ярдов, и Мюргенштюрм потянул детектива за рукав.— Ну, что еще? — спросил детектив.— Как по-вашему, вы сможете справиться без меня… э-э… минут пятнадцать?— Зачем?— Видите вон тот многоквартирный дом напротив? — Эльф указал на разваливающееся здание со шпилями и башенкой, которому вряд ли нашлось бы место в параллельном Манхэттене.— Вид такой, будто там в подвале какой-то сумасшедший ученый разводит монстров, — заметил детектив.— Не знаю, что там творится в подвале, хотя, пожалуй, все может быть, — согласился Мюргенштюрм.— Ближе к делу.— У меня… э… дружба с домоправительницей, если вы разумеете, что я имею в виду.— Через семь часов тебе грозит неминуемая гибель, если ты не найдешь единорога, а ты хочешь урывать время от поисков ради того, чтобы запрыгнуть в постель? — поразился Мэллори.— До меня дошло, Джон Джастин, — вздохнул Мюргенштюрм. — Предложение покинуть вас — недомыслие и эгоизм с моей стороны. — Вдруг его невзрачное личико просияло. — Я могу выяснить, нет ли у нее подружки.— Выбрось это из головы.— Вы абсолютно правы, Джон Джастин, — покаянно согласился эльф. — Я должен научиться держать свои страсти в узде. Урывать пятнадцать минут из нашего ограниченного остатка времени бесчувственно и неблагоразумно. — Он искоса поглядел на Мэллори и едва слышно предложил:— А как насчет десяти минут?Мэллори резко развернулся к нему:— А как насчет пинка в пах, если ты не выбросишь посторонние мысли из головы?!— О-о-ох! — простонал Мюргенштюрм, словно от настоящей боли, сжав колени и прикрыв ладонями упомянутую область. — Даже не предлагайте! Что вы за чудовище!— Ужасно хладнокровное, — ответил Мэллори, жалея, что накидка не снабжена капюшоном. — Ну, ты готов тронуться в путь?— Ладно, — согласился эльф, все еще храня на лице страдальческое выражение. — Но только без пинков.— И без дезертирства, — откликнулся детектив.— О дезертирстве и речи не было, — запротестовал Мюргенштюрм. — Речь шла скорей о физическом и нравственном обновлении. — Он помолчал. — А вы абсолютно решительно уверены, что мы не можем уделить даже пяток минуточек?Мэллори схватил эльфа за тощую шею и яростно прошипел:— Послушай, ты…— Прочь с дороги! — прокричал кто-то. — Освободите дорожку!Разжав руки, детектив отпрыгнул в сторону, и в это самое время сухопарый субъект, одетый только в кроссовки, спортивные трусы и майку с номером 897 на груди, с разбегу врезался в Мюргенштюрма. Эльф отлетел в снег, толстым слоем лежавший вдоль дорожки, но субъект сумел удержать равновесие и перешел к бегу на месте.— Тысяча извинений, — произнес он, когда Мюргенштюрм выбрался из снега. — Но преимущество было у меня.— А я и не знал, что преимущество бывает и на ездовых дорожках, — заметил Мэллори.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83