- огрызнулся Венциа. - Найдется у вас выпить что-нибудь
горячее?
- Только кофе, - ответил Хит.
- Можно в него капнуть рому?
- Можно, если скажете, что вам здесь надо.
- Я искал Леонардо.
- Он тоже интересуется Черной Леди, - объяснил я Хиту.
- Значит, вы узнали ее имя?
- Если это действительно ее имя, - сказал Хит, опередив мой ответ.
- В любом случае одно из них, - сказал Венциа. - Где мой кофе?
Хит прошел в кухню рядом, налил чашку кофе и добавил туда спиртного.
- Вы далеко не самый любезный из моих гостей, мистер Венциа.
- Я околеваю от холода в пяти тысячах световых лет от дома, -
огрызнулся Венциа. - Дайте мне согреться и отдышаться, и я вспомню про
хорошие манеры.
- Справедливо, - заметил Хит, протягивая ему кофе. - А пока, может
быть, все-таки скажете, почему именно вы оказались в пяти тысячах
световых лет от дома?
- Вы не возражаете, я сяду? - спросил Венциа, проходя к глубокому
креслу с мягкой обивкой.
- Разумеется, нет, - ответил Хит. - Я буду глубоко разочарован,
если причина всех перенесенных вами лишений окажется столь краткой,
чтобы изложить ее стоя.
- Тай Чонг могла бы предупредить меня перед дорогой, какой тут
безбожный холод, - пробормотал Венциа, весь дрожа.
Он отхлебнул кофе и стал греть руки о чашку.
- Вам уже лучше? - осведомился Хит после краткой паузы.
Венциа кивнул.
- Еще минута, и я приду в себя.
- И тогда, надеюсь, честно расскажете, что вас сюда привело, -
сказал Хит.
- Я здесь, чтобы встретиться с Леонардо, - ответил Венциа. - И я
должен поговорить с ним наедине.
- В моем доме от меня никто ничего не скрывает, - Хит был
непоколебим. - Все, что вы собираетесь сказать, говорите нам обоим.
- Кто вы такой? - с подозрением осведомился Венциа.
- Валентин Хит. Вам это прекрасно известно.
- Но кто такой Валентин Хит? - продолжал Венциа. - Мне известно
только ваше имя и что вы не хотите, чтобы кто-либо узнал, что вы
находитесь на Граустарке. Почему я должен все выкладывать при вас?
- Потому что я - человек многих талантов, а также широчайших и
весьма далеко идущих интересов, не последний из коих - Черная Леди.
- Какое вы имеете отношение к Черной Леди?
- Исключительно финансовый интерес, - ответил Хит.
Венциа явно удивился.
- Финансовый? - повторил он. - Как это финансовый, черт подери?
Хит усмехнулся.
- Вы задали вопрос. Я ответил. Теперь моя очередь. Чем вас
интересует Черная Леди?
- Это предназначено только для Леонардо, - сказал Венциа.
- Должен еще раз напомнить, что вы гость в моем доме, - сказал Хит.
- Вдобавок незваный. Если вы будете и дальше злоупотреблять моим
гостеприимством, мне, вероятно, придется выставить вас на мороз.
Венциа, кажется, взвешивал альтернативы. Потом кивнул в знак согласия.
- Мудрое решение, - прокомментировал Хит. - Я себе, наверное,
налью, и начнем.
- И мне плесните, - попросил Венциа.
- Вы еще с кофе не управились.
- Управлюсь, и моргнуть не успеете, - ответил Венциа, сделал
большой глоток и поставил почти пустую чашку на стол.
Хит пожал плечами.
- Как хотите, - он вынул два стакана и принялся составлять
голубоватую смесь. - Вы так и не ответили на мой вопрос, мистер Венциа.
Чем вас интересует Черная Леди?
- Выражаясь простым языком, я хочу с ней встретиться, - сказал
Венциа.
- Тогда будьте добры, выразитесь сложнее.
- Мне надо с ней поговорить. Мне нужна от нее определенная
информация.
- Какая информация? - спросил Хит.
- Вы спросили, я ответил, - упрямо ответил Венциа. - Ваша очередь.
Хит окончил смешивать коктейли, протянул один стакан Венциа и уселся.
- Если так пойдет дальше, мы проговорим всю ночь и ничего не
добьемся, - сказал он. - Поэтому я собираюсь быть с вами предельно
откровенным и ожидаю от вас того же.
- Справедливо, - согласился Венциа.
Хит сделал маленький глоток и нагнулся вперед.
- В силу обстоятельств, совершенно от меня не зависящих, я
профессиональный оппортунист, охотник за случаем.
- А это еще что такое? - спросил Венциа.
- Это значит, что я использую случай, когда он мне подворачивается.
Леонардо считает меня вором, но вор - слишком узкое определение.
- Вы хотите сказать, что вы не вор? - спросил Венциа, сбитый с
толку.
- Я совершенно определенно вор. Кроме всего прочего, - ответил Хит.
- И уверяю вас, один из самых лучших. Собственно, в данный момент мы с
Леонардо как раз обсуждали наиболее практичный способ освобождения
Малькольма Аберкромби от его коллекции.
- Это неправда! - вмешался я.
- Неужели? - спросил Венциа, игнорируя мое заявление.
Хит кивнул.
- Я понимаю, что у Аберкромби нет значительных ценностей, но тем не
менее...
- О, я бы так не сказал, - отозвался Венциа. - У него есть Скарлос,
один Перкинс, три или четыре Нгони, Сантини...
- В самом деле? - сказал Хит, невинно улыбаясь. - Меня, вероятно,
дезинформировали.
- Ближе к делу, - сказал Венциа.
- Дело в том, мистер Венциа, что я знаю об увлечении мистера
Аберкромби этой Черной Леди. Я намерен доставить ее ему, в обмен на
некоторое финансовое возмещение, которое еще предстоит обсудить.
- Ну-ну. Удачи...
- Вы думаете, что Аберкромби не заплатит за ее общество?
- Заставить его заплатить будет легко. Штука в том, как ее найти.
- Мы ее уже один раз нашли. Уверен, что сможем найти еще раз.
Венциа чуть не выпрыгнул из кресла.
- Вы действительно ее видели? Во плоти?
Хит утвердительно кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82