- А пока тема закрыта.
- Тему нельзя закрыть, - сказал я. - Я должен заставить вас понять,
какое ужасное преступление вы задумали.
- Тема закрыта, - твердо повторил он. - Мне что, снова укладывать
вас в камеру глубокого сна?
Я понял, что продолжая спорить, ничем не смогу быть полезен Черной
Леди, так что кротко согласился умолкнуть и подождал несколько часов,
пока он заснет. Затем тихо прокрался к ней в каюту, чтобы сообщить о
намерениях Хита.
В каюте было пусто.
Я осмотрел другие помещения маленького корабля, и не найдя ни следа, в
конце концов разбудил Хита.
- О чем вы говорите? - возмутился он, вылезая из койки. - С
космического корабля не исчезают просто так! Где она?
- Она ушла, - сказал я.
- Куда ушла?
- Не знаю.
- Сейчас мы с этим разберемся! - пробормотал он, быстро направляясь
к ней в каюту. Он буквально все там перерыл, заглянул даже под койку и в
мини-шкафчик, затем проверил рубку управления, кладовую, туалет, и
вернулся в камбуз.
- Да что здесь, черт возьми, происходит? - возмутился он. -
Компьютер - включись!
- Включился, - объявил компьютер. - Жду...
- Сколько разумных существ в корабле в данный момент?
- Двое.
- Открывались ли люки после старта с Ахерона?
- Нет.
- Мы могли случайно выбросить Черную Леди с корабля, не зная об
этом?
- Нет, - ответил компьютер.
- Пыталась ли она покинуть корабль?
- Нет.
- Тогда что с ней случилось? - спросил Хит.
- Не знаю, - ответил компьютер.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ИСКАЛ
13
Хит вошел с деревянной веранды, откуда открывался вид на заснеженные
горы, энергично растер руки и направился к бару.
- Чудесный день! - воскликнул он с восторгом. - Несколько морозно -
но красота!
- Если вам холодно, зачем выходить? - спросил я без особого
интереса.
- Вы знаете, во что мне стал этот дом? - смеясь, спросил он. -
Агент по продаже недвижимости только и говорил, что о климате да
пейзаже. Может быть, климат время от времени оставляет желать, но пейзаж
определенно великолепен.
- Сколько еще нам придется еще здесь сидеть?
- Леонардо, есть люди, готовые отдать все за шале в горах на
Граустарке. Просто отдыхайте и наслаждайтесь.
- Есть известия от ваших адвокатов? - спросил я.
- Им еще осталось облагодетельствовать одного или двух
правительственных чиновников, - объяснил он. - Все идет прекрасно. Еще
день-два, в крайнем случае три, и мы сможем вернуться на Шарлемань.
- Я не хочу возвращаться на Шарлемань.
- Так оставайтесь здесь.
- Мы улетели с Ахерона уже девять дней назад. Я должен вернуться на
работу.
- Мы свернули на Граустарк именно потому, что Тай Чонг предложила
вам несколько дней отдохнуть.
- А я думал, потому, что вы скрываетесь от властей, - сказал я.
- Это вторая причина, - согласился он, скривив губы. - Все-таки,
раз уж вы здесь, почему бы не проникнуться духом этих гор?
- Не надо начинать все сначала, - устало попросил я.
- Конечно, не надо, - сказал он, - но я же знаю, что вы впали в
уныние, потому что ваша матушка написала вам...
- Моя Мать Узора, - поправил я.
Он пожал плечами.
- Пусть так. Может быть, пройдемся, пока снова снег не пошел?
Снаружи просто великолепно!
- Я хуже приспособлен к экстремальным температурам, чем вы.
- Оденьтесь потеплее.
- Тропы извилистые и узкие, я упаду.
- Ладно, - сказал он и взглянул на меня. - У меня есть другое
предложение.
- Какое?
- Сидите здесь и жалуйтесь на судьбу.
- Вы просто не понимаете весь ужас того, что случилось, - сказал я.
- Ваша мама на вас разгневалась, - ответил он. - Ну и что?
Переживет. Тай Чонг уладила дело с полицией, никто больше не считает вас
вором или похитителем, вы продолжаете работать на Клейборн и сидите в
шале на самом первоклассном курорте самой первоклассной планеты в
скоплении Квинелл.
- Мне надо работать.
- На коллекционера-миллионщика, который вас видеть не может? -
усмехнулся Хит.
- Тут ничего не изменить.
- Еще как изменить, - сказал Хит.
- То есть?
- Пошлите его к черту. Будьте мужчиной!
- Я не человек, - возразил я.
- От этого вы не хуже, чем Аберкромби, - сказал Хит. - Вы не должны
плясать перед ним.
- Он мой наниматель.
- При этом он самый некомпетентный коллекционер, о котором я когда-
нибудь слышал, - возмутился Хит. - За четверть столетия он нашел
тридцать портретов Черной Леди, а вы нашли три уже в первый месяц
работы.
- Я знал о двух из них, - ответил я. - Потому он меня и нанял.
- Но третью вы нашли сами, - продолжал Хит. - И что более
существенно, вы нашли оригинал.
- Вообще-то оригинал нашли вы, - заметил я.
- Вы, я, какая разница? - сказал он. - Главное, что ее нашел не
Аберкромби. Он ее и не искал. Он даже не думал о том, чтобы ее
разыскать. Он сидит у себя дома с баснословной коллекцией, которой даже
не способен по-настоящему насладиться, и заставляет других работать на
себя.
Хит сделал паузу.
- Убейте, не понимаю. Вы сидите у пылающего камина, на вершине
самой красивой горы в Галактике - и рветесь назад, к нему на службу.
Зачем?
- Друг Валентин, - сказал я, переходя на диалект дружбы и симпатии,
потому что в самом деле чувствовал к нему симпатию. - Почему бы вам
просто не сказать, чего вы хотите?
- Кажется, я вас не понял, друг Леонардо, - ответил он, хотя
веселые искорки, мелькнувшие в его глазах, говорили об обратном.
- Вы надеетесь убедить меня, что Малькольм Аберкромби - пример,
достойный порицания, и что мои услуги приносят ему намного больше, чем
оплачиваются, после чего я опишу вам самые ценные предметы его коллекции
и расскажу, как лучше их украсть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82