- Опоздали.
- Вы знаете, где он?
- Да.
- Вы не поделитесь с нами информацией?
- Вряд ли это вам поможет, - сказал Перес. - Он на кладбище, на
южной окраине города.
Мэр пристально посмотрел на Хита.
- Вы точно не охотники за беглецами?
- Я агент по продаже художественных произведений, - ответил Хит. -
Продал портрет, который написал Маллаки, и прибыл вручить ему деньги.
- А инопланетянин? - спросил Перес, и не глядя, ткнул в мою сторону
пальцем.
- Я уже сказал, он мой деловой партнер.
Перес пожал плечами.
- Что ж, это Граница, - сказал он неодобрительно. - Я не могу вам
подсказать, к кому обратиться.
Он минуту помолчал.
- Так вы говорите, что прибыли заплатить ему за картину?
- Именно так.
- Вы уверены, что это тот самый Серджио Маллаки? - с сомнением
спросил Перес.
- Абсолютно уверен.
- Охотник за беглецами?
- Да.
- Тогда, думаю, вам придется поохотиться за его семьей и передать
деньги родственникам, - сказал Перес и снова помолчал. - Он в самом деле
рисовал картины?
- Он нарисовал одну картину, - уточнил Хит.
Перес недоверчиво потряс головой.
- Ну и ну, каждый день узнаешь что-то новое. Готов спорить, это был
портрет его любовницы.
- Темноволосая женщина? - спросил Хит, мгновенно насторожившись. -
Белокожая, с темными глазами?
- Верно, она самая, - Перес сделал паузу. - Жаль, что вам пришлось
зря лететь в такую даль.
- Это часть моей работы, - ответил Хит. - Но раз уж мы забрались
так далеко, я, например, с удовольствием бы выпил, прежде чем
отправляться в долгий обратный путь. Мы с коллегой будем рады, если вы
составите нам компанию.
- Он тоже пьет? - спросил Перес. Похоже, он обдумывал предложение.
- Впрочем, почему бы и нет, - сказал он наконец. - Это уж точно
безопаснее, чем торчать здесь.
- Стоять здесь по какой-либо причине опасно? - спросил я,
заволновавшись.
- Может стать опасно, - произнес Перес.
Он повел нас к городу, который начинался примерно в четырехстах ярдах.
Несмотря на пониженную гравитацию, жара быстро дала о себе знать, и мне
потребовались все силы, чтобы не отстать от двух людей. Внезапно я
заметил легкое движение на одной из крыш. Я моргнул, решив, что это
просто мираж в перегретом воздухе, затем снова присмотрелся - и увидел
на крыше человека в сером, прячущегося в тень от более высокого здания.
Мы дошли до улицы, и снова я не столько увидел, сколько почувствовал
присутствие других фигур, притаившихся в темных недрах домов. Согнувшись
так, чтобы поменьше выделяться на фоне пустынного горизонта, я поспешил
вперед, инстинктивно стремясь быть поближе к людям, шагавшим впереди.
- Что с вами, Леонардо? - спросил Хит, вдруг заметив мою походку. -
Вы поранились?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Просто так, - ответил я, не желая говорить об увиденном в
присутствии Переса.
Хит посмотрел на мне, пожал плечами и зашагал дальше. Минуту спустя мы
подошли к таверне и с облегчением окунулись в прохладу. Внутри было
сравнительно пусто. Две группы людей вели несвязные разговоры за
выпивкой, расположившись за большими столами. В углах за отдельными
столиками сидело еще трое с грубыми чертами неулыбчивых лиц, в
бесформенной серо-бурой одежде. Один вертел стакан виски, другой
раскладывал солитер, а третий, чуть старше этих двух, просто сидел,
опершись локтями о стол и прикрыв глаза под низко надвинутой шляпой. В
этих фигурах было что-то странное, завораживавшее и леденившее кровь, и
я невольно придвинулся поближе к Хиту, украдкой поглядывая на
незнакомцев.
- Итак, мистер Перес? - сказал Хит, подходя к пустому столику. -
Что пьют на Ахероне?
- Я выпью бренди, - ответил Перес, усаживаясь. - Но гости обычно
предпочитают пиво, во всяком случае, пока не привыкнут к климату.
Он уставился на меня.
- Не знаю, какую хреновину пьете вы.
- Думаю, Леонардо не помешал бы раствор глюкозы, - заметил Хит,
поворачиваясь ко мне. - Еще не видел вас таким бледным. Вы, наверное,
обезвожены.
Естественно, мой цвет отражал страх, но я не посмел в этом признаться.
- Мне надо отойти от жары, и тогда я приду в норму, - сказал я. - Я
бы выпил стакан воды, пожалуйста.
- Вода так вода, - сказал Хит, взглянул на настольный компьютер и
нахмурился. - Здесь кнопки для бренди и пива, но я не вижу в перечне
воду.
- Он все равно не работает, - ответил Перес. - На Ахероне вообще
мало что работает. Я принесу.
Он прошел к бару и через минуту вернулся с подносом, на котором стояли
наши напитки. Поднос он поставил перед Хитом, но так, чтобы я до него не
дотянулся. Хита его отношение к не-землянам, похоже, больше развеселило,
чем обидело, и он, не говоря ни слова, передал мне воду. Сам он залпом
выпил полкружки пива и обратился к мэру.
- Итак, мистер Перес, расскажите, как погиб Серджио Маллаки.
- Его убили, в этой самой таверне.
- Убийца, за которым он охотился?
- Можно сказать и так, - ответил Перес.
- Несколько двусмысленный ответ, - заметил Хит.
- Он был убийцей, это точно, но Маллаки охотился за ним не поэтому,
- Перес пригубил бренди. - Все из-за бабы. Несколько месяцев назад она
бросила Маллаки и связалась с этим юнцом, а Маллаки явился сюда, чтобы
убить его. Вызвал его на поединок прямо у стойки, и Малыш его убил.
- Что ж, - сказал Хит, - никто не скажет, что охотник за беглецами
- выгодный клиент для страховки.
- Это точно, - согласился Перес.
- Говорите, его убил юноша?
- Угу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82