- Старайтесь пока не говорить, - произнес голос, и я понял, что это
Валентин Хит. - Вы все еще просыпаетесь. Через две-три минуты с вами все
будет в порядке.
Я с усилием открыл один глаз и попытался посмотреть на него, но зрачок
был расширен до предела, и я не смог сфокусировать взгляд.
- Где я? - кое-как пробормотал я, начиная приходить в себя.
- На борту моего корабля, - ответил Хит.
- А где корабль?
- Примерно в трех неделях пути от Шарлеманя, или в четырех часах от
Ахерона. Все зависит от того, в какую сторону посмотреть.
Наконец я все-таки смог дотянуться рукой до лица, стер слезы и
осторожно потрогал голову.
- Что со мной произошло? - спросил я.
- Вы немножко вздремнули.
- Сколько?
- Около трех недель.
- Не понимаю.
- Через пару часов после старта с Шарлеманя я поместил вас в камеру
глубокого сна, - ответил он. - У вас начинался эмоциональный паралич. Вы
разражались тирадами о позоре и бесчестии и вообще орали до хрипоты.
Когда вы потребовали, чтобы я развернул корабль и немедленно отвез вас
на Бенитар II, я решил, что лучшее средство - глубокий сон до самого
Ахерона.
Тут я вспомнил все: полиция, побег на грани чуда, и наконец, тот факт,
что я теперь - беглец от правосудия. Но вспомнив и осознав это, я
остался на удивление спокоен, несомненно, благодаря ослабленному
физиологическому состоянию. Я попробовал сесть, и испуганно вскрикнул от
резкой боли в голове и спине.
- Подождите двигаться, - успокоил меня Хит. - Тело вернется в норму
еще через пару минут. И если мы с вами похоже устроены, вы, наверное,
чудовищно голодны. Камера глубокого сна замедляет обмен до минимума, но
уже через несколько недель можно сильно проголодаться. Дать команду на
камбуз приготовить вам что-нибудь?
- Да, пожалуйста.
- На камбузе только соевые продукты, но он может придать им
практически любой вкус, - он подумал. - Поскольку бъйорнны происходят
скорей от добычи, чем от охотников, бифштекс, наверное, исключается?
- Вполне подойдет что-нибудь растительное, - ответил я.
- Приправу к салату хотите?
- Нет.
Зрение у меня уже достаточно прояснилось, и я увидел, как он пожал
плечами.
- Овощи, так овощи, - и потянулся к панели компьютерного терминала
передать указания на камбуз.
В конце концов я смог сесть и с опаской спустил ноги за край
пластикового кокона. Голова сразу закружилась, но это скоро прошло.
- Удобная штука, эти камеры глубокого сна, - заметил Хит. - Не могу
понять, почему фирмы космоперевозок их не устанавливают. Пассажиры бы не
сходили с ума от скуки в далеких рейсах.
Он улыбнулся.
- Свою я настроил, чтобы разбудила меня на шесть часов раньше вас,
на тот случай, если вы еще будете в расстроенных чувствах.
Такая прагматичная реакция была типична для людей, и я не смог
обидеться.
- Мы все еще беглецы? - спросил я.
- Понятия не имею, - ответил Хит. - Не могу же я, в конце концов,
связаться с полицией, и спросить, ищут нас до сих пор или нет.
На терминале загорелась сигнальная лампочка.
- Ага, это, должно быть, ваш салат. Ну как, до камбуза дойдете?
- Попытаюсь, - ответил я, неуверенно вставая на ноги.
К собственному удивлению, чувствовал я себя вполне хорошо, даже немного
отдохнувшим.
- Я же сказал, что понадобится всего пара минут, - произнес Хит. -
И дополнительная выгода: за прошедшие три недели вы стали старше всего
на день или вроде того.
Поскольку бъйорнны думают скорее о качестве жизни, чем о ее
продолжительности, я оставил его замечание без ответа, и молча
последовал за ним на камбуз, где меня ждал судок с овощной массой. Я был
так голоден, что сразу схватил пару больших кусков и жадно набил рот, а
уж потом сел.
- Теперь лучше? - спросил Хит, когда я управился с едой.
- Да, - ответил я.
- Прекрасно.
- Мне надо с вами поговорить.
- На здоровье.
- Я должен немедленно вернуться на Бенитар II.
- Вы что, собираетесь начать все сначала?
- Меня осквернило общение с человеческими существами, - начал
объяснять я. - Сначала меня опозорил мой наниматель, теперь меня ищет
полиция, и я по неведению даже не понимаю, как это все получилось. Я
знаю только, что с каждой минутой своего пребывания вдали от Бенитара я
рискую навлечь новый позор на себя и новое бесчестье на свой Дом.
- Леонардо, мы уже в четырех часах от Ахерона. И в шести неделях от
Бенитара.
- Как бы там ни было, дальнейший контакт с вами действует на меня
морально разлагающе. Я должен вернуться домой и вновь окунуться в
нормальную жизнь со всеми ритуалами бъйорнна.
Он покачал головой.
- Об этом не может быть и речи. Дело не только в том, что до
Бенитара - полгалактики, но именно там полиция будет искать вас в первую
очередь.
- Будет искать? - Воскликнул я в панике.
- Будет.
- Этого нельзя допустить! Нельзя, чтобы мою Мать Узора принудили
разговаривать с человеческой полицией!
Вдруг мне пришла в голову ужасная мысль:
- Они могут быть уже там!
- Ну, если так, то волноваться уже поздно.
- Вы не понимаете! - вскричал я. - Это полное бесчестье!
- Послушайте, - сказал он. - Как только мы закончим дело здесь, я
вместе с вами вернусь на Дальний Лондон. Вы доставите картину
Аберкромби, а я объясню ситуацию Тай Чонг, и она все уладит с
шарлеманьской полицией. После этого вы свободно отправитесь, куда
хотите.
- Но может оказаться слишком поздно! - настаивал я.
Он пожал плечами и заговорил успокаивающим тоном:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82