- А теперь
убирайся к чертям собачьим с моей собственности!
- Но это недоразумение! - продолжал я. - Умоляю, дайте мне
возможность объяснить!
- Все, - отрезал он. - Я уже послал уведомление в галерею Клейборн
и в Дом Крстхъонн, что выгнал тебя за непорядочность. А сейчас, если не
хочешь, чтобы я сдал тебя в полицию за вторжение в чужие владения,
убирайся-ка лучше, откуда выполз.
- Вы сообщили моему Дому? - повторил я, когда до меня наконец дошла
вся сила нанесенного им удара.
- Ты меня слышал.
- Моему Дому? - снова выговорил я, теряя равновесие, потому
конечности у меня онемели.
Ответа не последовало.
- Но почему? - спросил я, не в силах прийти в себя. - Я верно
служил вам. Я достал вам портреты. Я вас не предал. У вас есть все, что
вам нужно. Почему вы так сделали?
- Потому что не получил того, за что плачу!
- Получили! Я летал на Нью Родезию и...
- Я платил тебе за лояльность.
- Я был лоялен. Вы слишком долго живете в одиночестве, вы везде
видите врагов, но у вас их нет.
- Об этом судить мне. А когда я покончу с этим куцым выродком
Венциа, - пообещал он, - ты еще узнаешь, что такое настоящий враг!
- Но...
- Если через тридцать секунд ты не уберешься из моих владений, я
вызываю полицию.
И вот, униженный и несчастный, я вернулся в свою пустую комнату,
чувствуя себя таким одиноким, каким ни разу не был за всю жизнь.
Раз двадцать я принимался писать письмо своей Матери Узора, пробуя
объяснить, что случилось, и какое извращенное объяснение дал
происшедшему Аберкромби - и каждый раз останавливался на второй или
третьей строчке. Ни объяснить, ни оправдать факт моего увольнения было
просто невозможно. И личное бесчестье само по себе достойно сурового
осуждения, но я навлек бесчестье на свой Дом, а возможно, на всю расу
бъйорннов.
Самоубийство - вот единственно возможный выход, но самоубийство в
данный момент, когда я все еще официально работаю по программе обмена в
галерее Клейборн и связан перед ними обязательством, может навлечь на
Дом Крстхъонн еще большее бесчестье. Наставление, как мне было
необходимо этическое наставление Матери Узора - но я не мог заставить
себя обратиться к ней, ибо опозорил ее.
В конце концов я решил, что завтра утром, когда Тай Чонг откроет
галерею, я подам ей прошение об отставке, и как только отставка будет
принята, я вернусь к себе в комнату и найду забвение. Больше я уже ни о
чем не мечтал.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ УКРАЛ
7
На следующее утро я отправился в галерею Клейборн и попросил приема у
Тай Чонг. Пришлось ждать. Я в нетерпении ходил по выставочным залам,
глядя на экспонаты и не видя их. Тянулись минуты, она не спешила
приглашать меня в кабинет, и я прошел внутрь галереи, сел за свой стол и
уставился на дисплей компьютера. Перед глазами пробегали строчки
накопившихся данных, но я не читал их. Минуту спустя появился Гектор
Рейберн с веселой ухмылкой на лице.
- Говорят, Аберкромби вас выкинул, - начал он.
- Это правда, друг Гектор, - ответил я.
- Ну, вы продержались куда дольше, чем мы рассчитывали, - продолжал
он. - С возвращением.
- Я здесь лишь для того, чтобы встретиться с Тай Чонг.
- Да? Возвращаетесь на Бъйорнн?
- Мой мир - Бенитар II, - пояснил я. - Бъйорнны - это мой народ.
- Какая разница, - пожал он плечами. - Так вы туда собрались?
- Нет, друг Гектор.
Я говорил искренне, потому что опозоренный не достоин быть погребенным
в системе Бенитара.
Он, кажется, потерял интерес к моему будущему.
- Что за тип Аберкромби? - спросил он с любопытством. - На самом
деле такой безумный богач и богатый безумец, как о нем говорят?
- Он весьма состоятелен, друг Гектор, - сказал я, поглядывая на
закрытую дверь кабинета Тай Чонг. - А обсуждать его психическое
состояние я не вправе.
- Нашли для него хоть один портрет той женщины?
- Даже несколько.
Он пристально на меня посмотрел.
- Что с вами сегодня, Леонардо? Обычно вы разговорчивы, так что я
не успеваю угнаться за вашими вопросами, а сегодня выглядите так, словно
похоронили лучшего друга.
- Я обесчещен.
- То есть?
- Малькольм Аберкромби уволил меня за нелояльность, - ответил я, и
мой цвет выразил все мое унижение.
- Ну и что? - сказал Рейберн. - Меня увольняли три раза, и может,
еще пять раз уволят. Профессиональный риск, вот и все. Когда такое
случается, надо выпить, расслабиться с девочкой и все забыть.
Он помолчал.
- Черт возьми, вам даже не надо искать новую работу: вы же остались
в Клейборне.
- Все не так просто, друг Гектор.
- Все именно так просто, Леонардо, - ответил он. - У вас,
бъйорннов, просто неправильный взгляд на жизнь.
- Но это наш взгляд на жизнь, - ответил я. - Я не могу жить по-
другому.
Тут вмешался мой компьютер, сообщив, что Тай Чонг готова меня принять.
- Послушайте, - предложил Рейберн, - когда освободитесь, подходите
ко мне, прогуляемся, потолкуем. Я тут в трех кварталах знаю местечко,
там обслужат кого угодно.
Он неожиданно улыбнулся.
- Я угощаю.
- Спасибо за предложение и поддержку, друг Гектор, - сказал я,
поднимаясь, - но я вынужден отказаться.
Он пожал плечами.
- Ладно, если передумаете, только скажите.
Я пообещал, что так и сделаю, подошел к двери Тай Чонг, подождал перед
сенсором, а когда он меня идентифицировал и дверь поползла в сторону,
вошел в кабинет.
- Леонардо, - она поднялась, пошла мне навстречу и взяла за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82