Следовало как-то
успокоить себя. Все складывается не так уж и плохо, стал
уговаривать себя он. Люди сбежали вновь, но зато сбились с
их следа и волшебники. Он потерял всех своих воинов, но у
него появились крылатые друзья - он поменял собственных
полудурков на здешних недоумков. Положение его оставалось
примерно таким же, каким было и в самом начале пути - не
лучше, но и не хуже.
Харскил шел по следу Конана и его друзей, предаваясь
этим неспешным раздумьям, что должны были как-то примирить
его с действительностью. Покой к нему, однако, так и не
приходил, и от того снедавшая его ярость разгоралась со все
большей силой.
Теперь Чунта вела свой плот вдоль берега. Она
внимательно разглядывала зеленоватые скалы, пытаясь понять,
куда же могли направится беглецы. Эти места были ей
совершенно неведомы, за те долгие годы, что она провела под
землей, на озере она бывала лишь пару раз. Она часто
вспоминала о том счастливом времени, когда она еще жила на
земле. Мужчины, едва завидев ее, искали ее любви, не
подозревая о том, что объятиях ее потеряют свою душу. Но
всему приходит конец. Нравы людей изменились, и она уже
не могла появляться перед ними нагой; мало того, гибель
людей стали связывать ее появлением, и потому не раз и не
два ей приходилось спасаться бегством от разъяренной толпы,
жаждавшей ее смерти.
Разумеется, пещерная жизнь не шла ни в какое сравнение
с той, прежней ее жизнью, и все же ее можно было
существенно улучшить - для этого достаточно было избавиться
от колдуна и подчинить себе все подземное царство. Она тут
же наладила бы регулярный приток мужчин, поставив ловушки
на горных тропах, все же остальное наладилось бы само собой.
Прямо перед собой Чунта увидела вход в пещеру. Люди
вполне могли войти в нее. Разумеется, они могли пойти и
в любую другую пещеру, которых здесь было предостаточно, но
поиски ведьма решила начать именно отсюда.
Она достала из сумки высокий черный кувшин и пинцет.
Открыв кувшин, она извлекла из него при помощи пинцета
маленький, с булавочную головку, шарик темно-красного цвета
и положила его прямо на плот. Чунта пробормотала заклинание
и сделала несколько пасов руками. Шарик тут же превратился
в огромного, размером с воробья, красного шершня.
- Лети в пещеру, - приказала Чунта страшному шершню. -
Если найдешь людей - возвращайся ко мне!
Шершень послушно взлетел и вскоре исчез во мраке
пещеры. Волшебные шершни чрезвычайно глупы, но на редкость
исполнительны. С подобными заданиями они справляются
прекрасно, но более сложных поручений давать им нельзя -
они могут только помешать делу.
В кувшине лежало несколько десятков красных шариков, и
потому Чунта нисколько не сомневалась в том, что поиски
беглецов будут недолгими. Кувшин этот некогда принадлежал
самозваному волшебнику, решившему лишить ведьму
покровительства Сенши. Однако у этого нахала ничего не
вышло, и он разделил судьбу всех своих предшественников,
отдав ведьме не только душу, но и этот кувшин с шершнями.
Волшебника этого Чунта вспоминала частенько: еще бы - он
сумел продержаться целый час...
Уйти далеко беглецы не могли, они либо забрались в одну
из ближайших пещер, либо отправились берегом. И в том и
в другом случае ждать ей оставалось недолго.
Чунта улыбнулась. Нет, она не поведет их в свои пещеры,
она займется ими прямо здесь, так будет надежнее.
Катамаи Рей покачивался в своем паланкине, лениво
посматривая по сторонам. Людей он пока не видел, но это не
имело особого значения. Скорее всего, беглецы забрались в
одну из пещер, которых здесь было в преизбытке. Волшебник
был готов и к этому.
Порывшись в сундуке, Рей достал из него кожаную бутыль
внушительных размеров. Он потряс бутыль и приложил ее к уху.
Послышалось слабое жужжание. Рей вынул пробку и вновь
встряхнул бутыль. Едва оттуда выползло маленькое, размером
с овода, насекомое, пробка была возвращена на место. Рей
что-то забормотал, и овод превратился вдруг в синюю осу
размером с жаворонка. Оса ползала по бутыли, ожидая команды
Рея.
- Ты должна осмотреть те пещеры. Если увидишь в ней
людей - сразу же возвращайся ко мне.
Оса полетела в сторону берега. Рейд довольно улыбнулся.
Когда-то у него был и черный кувшин с красными шершнями, но
он решил продать его заезжему любителю оккультных наук. Ох,
и давно же это было! Шершни и осы терпеть не могут друг
друга. Если работаешь с шершнями - не выпускай ос, если
работаешь с осами - не выпуская шершней, в противном случае
они просто убьют друг друга. Иметь и тех и других -
бессмысленная роскошь, лучше ограничиться чем-то одним.
Рей вспоминал о ведьме. Она явно была где-то рядом.
Теперь-то он не позволит себя одурачить! Эта блудливая
особа скоро пожалеет о том, что стала у него на пути.
Катамаи Рей таких веще не прощает!

Глава семнадцатая

План Конана был достаточно прост. Они должны были
добраться до палат ведьмы, обезвредить охранников и, набив
карманы драгоценностями, скрыться в одной из окраинных
пещер. Поскольку на поиски выхода у них могли уйти и годы,
решено было прорыть туннель, который рано или поздно привел
бы их на поверхность земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55