– Ах, это… Понятия не имею.
– Трудно сказать точнее. Ладно. Узнаешь его?
– Парень, которого я видел в Штаб-квартире, только немного мертвее, – отбарабанил Джей.
– Как по-твоему, кто его убил?
– Доктор Белофф? – окликнула издали доктор Уивер.
– Займи ее еще на пару минут. Только не молчи, как баран.
– Я?! Шутишь, что ли?
– Нет, не шучу. Знаешь, как называют человека, который лезет к женщине под юбку на втором же свидании?
– Не-а… – растерялся Джей.
– Тормознутым.
– Чувак, – сказал Джей. – Я ушам своим не верю! У этой шутки борода длиннее, чем у Сайта-Клауса. Еще дедушка Ной рассказывал ее сыновьям, сколачивая свою посудину.
– Доктор Белофф?
– Подожди еще немного, – сообщил Кей, – ив моду снова войдут широкие галстуки.
– Ч-чее-оорт…
– Доктор Белофф!
Джей изумленно оглянулся.
– Твой выход, мистер Улыбка, – хмыкнул Кей.
Джей устремился к Лорел.
– Простите, – сказал он. – Босс подергал за поводок.
– Взгляните-ка вот на это.
Джей взглянул. Возле уха у трупа было что-то такое, и это что-то такое весьма напоминало стежки. Джей нагнулся и потрогал труп за ухо. Потом во внезапном озарении крутанул ухо, как ручку радиоприемника.
Ухо отделилось от головы.
– Е-мое! – со вкусом сказала Лорел.
– Вполне ваше, – отозвался Джей.
Он снова потянул за ухо. И тут все лицо Розенберга целиком…, сместилось, что ли. С механическим жужжанием лицо, словно маска, откинулось в сторону. А в центре пустого черепа сидело…, сидел… Там сидел маленький зелененький человечек!
Джей произнес слово, которое обычно не употреблял в обществе женщин.
Череп был не череп. Это была крошечная рубка, заполненная проводами, экранами, какими-то приспособлениями и тем, что смахивало на кукольный компьютер со всевозможной периферией. Кажется, там был даже телефон и факс. Посреди всего этого стояло малюсенькое мягкое кресло, а в кресле сидел зеленый пупс с выпученными глазами. Маленькому зеленому человечку было худо. Он задыхался, сипел и тянул к людям зеленую ручонку.
Лорел и Джей нагнулись пониже.
Зеленый человечек засипел:
– Должны…, должны…, пре…, предотвратить… – он замешкался, подбирая слова. – Состязание? Нет, нет, слово для…, смертельного соревнования? Совсем сложно с языком…
– Борьба? – подсказал Джей.
– Война? – предположила Лорел.
Маленький зеленый человечек кивнул:
– Д-да. Предотвратить войну! Вы…, вы должны…, галактику… Ему не хватило дыхания.
– Что там с галактикой? – забеспокоился Джей. – Да не волнуйтесь вы так… Все будет хорошо, – неуверенно прибавил он.
– Галактика. – На… Орионовом п-п-пхе…
– На Орионовом чем? Перекрестке? Переулке? Перешейке?
– Да! Да…, на шейке…
Выпученные глазки закатились, крохотный зеленый человечек обмяк.
Джей глянул на Лорел. Та чуть не плакала от жалости. Рыжий кот свесил голову с ближайшего шкафа и ныл на одной ноте, не отводя от хозяина печального взгляда.
– Предотвратить войну, галактика на перешейке Ориона? И что это значит? – недоумевал Джей. – Доктор!… Как бишь тебя… – он запутался окончательно и, плюнув на приличия, заорал:
– Кей, иди сюда!
Лорел подозрительно сузила глаза.
– Доктор Как бишь? Вы не из министерства здравоохранения. Какого дьявола, кто вы такие? И какого дьявола вы тут делаете?
Подошел Кей, с интересом посмотрел на труп. Или на два трупа. Или на труп в машине со сдохшим аккумулятором. Нет, это уже слишком, подумал Джей, Для меня – слишком.
– Розенберг, – расстроился Кей. – Очень плохо. Мне он нравился. Балтианцам это придется не по вкусу. Он – член королевской семьи.
Лорел напомнила о себе восторженным воплем:
– Я так и знала! Иноземная форма жизни, а вы, мальчики, из того самого правительственного агентства, которое держит эти сведения под сукном!
Мальчики из того самого агентства не обратили на нее никакого внимания.
– Он сказал что-то вроде "предотвратить войну, галактика на поясе Ориона", – сказал Джей.
– Чужие! – ликовала Лорел. – У нас на Земле! Все становится на свои места! Недавно я ехала в такси, так вот тот парень говорил про теорию заговора…
– У тебя шнурки развязались, лежебока, – Кей указал пальцем.
Джей нагнулся. И скорее почувствовал, чем заметил вспышку у себя за спиной. Потом вновь раздался голос напарника:
– Галактика на поясе Ориона? Чушь какая-то.
Кей задумчиво постукивал серебристым цилиндриком нейролизатора по ладони.
– Так сказал маленький хмырь в голове большого хмыря, – на всякий случай отперся Джей. – Ну, сам спроси у нее… Ч-черт, когда ты успел?
Лорел с бараньим выражением лица вперилась в пустоту, Ой-ей-ей. А как же "У вас очень красивые глаза…"?
– Э-э, привет, кто бы вы ни были, – деревянным голосом сообщила Лорел. – Чтобы находиться в морге, вы обязаны показать ваши документы.
– Конечно, милая, вот они, – Кей покладисто опять полез в карман. – Джей, что там такое на потолке…
Джей задрал голову.
Полыхнуло красным.
– Да прекратишь ты или нет?!
Кей – темные очки на носу, и когда успел? – проникновенно вещал, обращаясь к зомбивидной Лорел:
– Типичный день, кофеина чуть-чуть больше, чем надо, отдыха чуть-чуть меньше. Ничего такого с трупами не происходило. Всем надо выписать обычные свидетельства о смерти. Вы забудете про нас и про все, что мы говорили или собирались сказать. Следующие пять минут мы сейчас дружно потеряем.
– Я начинаю нервничать, – встрял Джей. – А вдруг у нее рак мозга будет или еще что похуже?
Кей пожал плечами:
– Раньше ей это не вредило. Он глянул по сторонам, рассовал механизмы по карманам.
– Пошли. Нам нужно перекрыть все выходы. "Мусорщики" будут здесь с минуты на минуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52