Сейчас же у Эдвардса сложилось впечатление, что проезжавший мимо танк повернул к нему орудийную башню.
– Зет спасал мир, когда твой отец еще писал в пеленки, – буркнул Кей. – Он заслужил хоть немного уважения.
Джеймс примирительно задрал руки:
– Эй, да расслабься, чудак! Это же шутка.
На обочине их ждал черный динозавр на колесах. Чтобы люди не убегали от него с криками ужаса, он был замаскирован под творение "Форд, лимитед". Ему даже налепили на решетку радиатора фирменный синий овал эмблемы.
– Неограниченные технологии со всей Вселенной, – фыркнул Эдвардс, – а мы ездим на этой тарахтелке.
Кей вновь одарил его сумрачным взглядом.
– Прости, – покорно сказал Джей. – Я не хотел тебя заводить. Это…, это славный автомобильчик, – и он протянул руку, чтобы открыть дверцу.
– Стой, – сказал Кей. – Не прикасайся к ней, пока не выключена сигнализация.
– Браток, я не стану портить эти фирменные штаны из-за какой-то сирены. Я уже имел дело с разнообразнейшими сигнализациями.
– С такой – не имел, – отрезал Кей. – Даже не думай о том, чтобы прикоснуться к этой машине, пока не выключишь сигнализацию. Запомни. Это очень важно.
– Братишка…
– Сделай мне такое одолжение, ладно?
– Хорошо.
Забравшись в машину, Кей завел мотор. Надо было отдать должное: тот заурчал тихо и сразу.
– Ремень, – приказал Кей.
– Знаешь, нам нужно научить тебя ладить с людьми. Ты добился бы большего, если бы был подобрее и повежливее, ну, знаешь, что-то типа: "Слушай, Джей, ты не будешь против, если я попрошу тебя пристегнуть ремень безопасности, пожалуйста?"
Кей продемонстрировал акулью улыбку:
– Пристегни ремень. Пожалуйста.
– Во! – восхитился Эдвардс. – И совсем не больно! Но я тебе скажу, Кей, друг мой, я люблю чувствовать себя свободным и нахожу, что ремни безопасности ужасно стесняют эту мою свободу, так что, если ты не будешь против, я оставлю все как есть.
Кей еще раз улыбнулся. Перевел машину на заднюю передачу. И вдавил педаль газа в пол.
Джея бросило вперед с таким ускорением, о котором он даже в книжках не читал. Он врезался в панель, срикошетил от ветрового стекла и уже был на полдороге обратно на сиденье, когда Кей переключил передачу и снова дал газ. Эдвардса вмяло в кресло, словно пилота истребителя на взлете.
– Черт! Браток! Сколько у тебя лошадей под капотом? Табун со всего Техаса?
– Больше чем достаточно, – отозвался Кей.
– Я все понял, – взмолился Джеймс. – Ты не мог бы их всех на секундочку осадить, – он судорожно нашаривал ремень безопасности.
Краем глаза Кей с одобрением наблюдал его возню.
– Эй, ковбой!
– Ну?
– Видишь эту красную кнопку?
– Ну?
Джей ничего не видел, но вцепился в непонятно откуда вылезший между сиденьями рычаг с той самой кнопкой.
– Никогда не нажимай на нее. – Кей подумал и добавил:
– Если только обстоятельства не будут – как я должен выразиться? – совсем хреновыми.

***
Кею нравилось водить машины. И машины ему тоже нравились. Они всегда слушались, не капризничали и не задавали глупых вопросов. Конечно, не всегда все шло как по маслу. Раньше случались досадные недоразумения, а иногда у них портились отношения, вот тогда была чистая морока. Основное веселье началось после того, как Ди по окончании долгих и мучительных раздумий решился доверить ему руль. Однажды Кей сдуру и по молодости лет ляпнул, что новый "тандерберд" будет покруче их рыдвана. Ди тогда посмотрел на него как на законченного идиота и что-то неодобрительно пробурчал себе в усы, а "рыдван" чихнул и заглох посреди Невады в самом безлюдном из всех мест, какие Кею доводилось видеть. И завелась зловредная машина только после того, как он принес ей самые горячие и искренние извинения. В результате они чуть было не провалили дело, Ди развлекался всю дорогу до дома, а напоследок Кей схлопотал сокрушительный разнос от Зета.
Но малому об этом знать не обязательно. Как и о том, что в свое время Кей чуть не сломал себе нос, не пристегнувшись и впилившись в ветровое стекло, когда Ди внимательно выслушал его тираду о свободе перемещения и без предупреждения нажал на газ.
Кроме скрытых достоинств престарелый "форд" обладал еще одним – чисто внешним. Все нынешние "мыльницы" – новоделы почтительно расступались перед ним. Очевидно, из опасения, что он раскатает их в тортильяс, случись им столкнуться. Так что из города они выбрались на удивление быстро. Правда, беглого мистера Реджика на указанном отрезке шоссе уже не было, как, собственно, и пробки. Не страшно. "Поводок" всегда работал исправно. С чего бы ему сейчас забарахлить?
Кей выудил из-под сиденья полицейскую мигалку и водрузил на крышу. Оставшиеся от пробки автомобили поспешно шарахнулись врассыпную и застряли на обочинах. "Форд" проплыл мимо них, словно линкор "Миссури" мимо прогулочных лодок.
Еще минут через пять они догнали "линкольн". Кей опять включил сирену. Покосился на малого. Тот пребывал в глубокой задумчивости.
– Проснись, солнышко, – сказал ему Кей.
"Солнышко" злобно покосилось на него.
– А нам оружие не понадобится, что ли? – едко поинтересовалось светило. – Я у себя в шкафчике ничего не нашел.
Молодец. Возьми с полки пирожок. Оружие ему. Как минимум половины Нью-Йорка недосчитаемся.
Кей выбрался на шоссе и пошел к остановившемуся "линкольну". Там за рулем сидел безобидный молодой человек, чуть-чуть за тридцать, тихий, нервничающий, просто лапочка. Словом, типичный пришелец. Кей улыбнулся ему. Сзади топал малой. Даже сопел от усердия.
– Ваши права и удостоверение, пожалуйста.
На заднем сиденье расположилась беременная молодая женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52