Он повернулся и увидел Вайанн.
- Я думал, ты спишь! - выдохнул он, радостно улыбаясь при виде ее.
- А ты не заметил, что уже почти явь? - ответила она. - Кроме того,
что-то мне подсказало, что здесь что-то затевается. Я пришла проследить,
чтобы ты не влип в какие-нибудь неприятности.
Комплейн сжал ее руку.
- Я уже влип в них и успел выбраться, пока ты спала, - ласково сказал
он.
Грегг уже был в комнате и, стоя на пошатывающихся конструкциях,
заменяющих здесь кресла, присматривался к решетке, находившейся под
потолком над самой его головой.
- Рой прав! - сообщил он. - По ту сторону какая-то преграда. Я вижу
что-то металлическое и изогнутое. Дайте мне это тепловое оружие и проверим
наше счастье.
- Не стой под решеткой, - предостерег его Комплейн. - Надеюсь, ты не
хочешь попасть под струю расплавленного металла?
Грегг кивнул головой, нацелил оружие, которое подал ему Комплейн, и
нажал на спуск. Прозрачный поток тепла вгрызся в потолок, образуя красное
пятно. Оно расширялось, потолок начал прогибаться, и сверху потек металл,
напоминавший кусочки превращенного в фарш мяса. В темном отверстии
появился новый металл, который тоже начал таять. В комнате царила
невероятная суматоха, клубился едкий дым, начавший просачиваться в
коридор. Несмотря на шум, они услышали неожиданно раздавшийся резкий
треск, свет на мгновение сделался более ярким, потом погас совсем.
- Этого должно хватить! - произнес Грегг с величайшим удовольствием.
Он спустился со своего возвышения и рассматривал образовавшуюся над
его головой дыру. Его борода подрагивала от радости.
- Я считаю, что мы должны сначала созвать Совет, а потом только
приступить к столь разрушающим действиям, - жалобно произнес Раскин,
разглядывая пострадавшую комнату.
- Много лет мы не делали ничего, кроме заседаний Совета, - ответил
Скойт. - Теперь пришло время для действий!
Он выскочил в коридор, отдавая гневные распоряжения, и вскоре
вернулся с дюжиной вооруженных людей и лестницей. Комплейн, который
считал, что у него в этих делах опыта больше, чем у кого-либо, отправился к
ближайшему сторожевому посту за ведром воды, которое вылил на раскаленный
металл. В облаке пара Скойт установил лестницу и вскарабкался по ней,
держа парализатор наготове. Остальные, один за другим, по возможности
быстрее, последовали за ним. Вайанн держалась около Комплейна. Вскоре вся
группа оказалась в помещении над потолком камеры.
Стояла невероятная духота, едва было чем дышать. Свет фонариков скоро
выявил причину, по которой была заблокирована решетка и завален
инспекционный канал. Пол в помещении провалился от какого-то давнишнего
взрыва, какое-то устройство, оставленное без надзора, скорее всего, как
предположил Комплейн, во времена девятидневной заразы, взорвалось,
уничтожив стены и все находившиеся поблизости предметы. Пол был засыпан
битым стеклом и обломками дерева, а стены продырявлены осколками. И ни
следа Гигантов.
- Пошли! - сказал Скойт.
Он зашагал по щиколотку в мусоре к одной из двух дверей.
- Нечего здесь терять время.
Взрыв несколько выгнул дверь. Ее растопили тепловым излучателем и
прошли. Теперь в зоне действия фонариков была только темнота. Зловещая
тишина свистела в ушах, как летящий в воздухе нож.
- Ни следа жизни, - произнес Скойт.
В голосе его слышалась неуверенность. Они стояли в боковом коридоре,
отрезанные от остального корабля, словно живьем погребенные, и нервно
посвечивали фонариками во все стороны. Стояла такая жара, что они с трудом
могли переносить ее. В конце короткого коридора находились двойные двери с
какой-то надписью. Они столпились, пытаясь разобрать ее.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЭКИПАЖА
ГРУЗОВОЙ ЛЮК - ШЛЮЗОВАЯ КАМЕРА
ОПАСНОСТЬ!
Каждая дверь была снабжена большим штурвалом, рядом располагалась
инструкция:
НЕ ОТКРЫВАТЬ ДО ПОЛУЧЕНИЯ СИГНАЛА
Они остановились, бессмысленно разглядывая написанное.
- Что это вы делаете, сигнала ждете? - ехидно спросил Хаул. - Надо
расплавить эти двери, капитан.
- Подождите! - выкрикнул Скойт. - Нам нужно сохранять осторожность.
Хотел бы я знать, что значит - шлюзовая камера? Мы уже разобрались со
множеством вещей: с магнитными замками, открыванием люков восьмигранным
перстнем, но что такое шлюзовая камера?
- Неважно, расплавляй эти двери! - повторил Хаул, покачивая своей
гротескной головой. - Это твой корабль, капитан, чувствуй в нем себя как
дома!
Грегг включил паяльник. Металл слегка порозовел, но не расплавился.
Ситуацию нисколько не улучшила сильная доза ругательств. Наконец, Грегг
растерянно выключил оружие.
- Должно быть, это какой-то особый металл, - произнес он.
Один из вооруженных спутников Грегга подошел ближе и повернул
штурвал. Двери немедленно уплыли в пазы в стене, легко и бесшумно. Кто-то
коротко рассмеялся, напряжение исчезло, а Грегг даже позволил себе
покраснеть от стыда. Теперь они могли войти в грузовую шлюзовую камеру.
Но вместо этого они застыли на месте, прикованные потоком света,
неожиданно хлынувшего на них. Шлюзовая камера оказалась помещением едва
средней величины, но напротив дверей находилось в ней нечто, чего ни один
из них в жизни никогда не видел, и что для их удивленных глаз продлевало
камеру в бесконечность - окно, в котором был виден свет в космос.
На этот раз был не тонкий сегмент космического пространства, который
Комплейн и Вайанн видели в рулевой, а гигантская панорама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82