— Вы победили, Товак, — поднял руки Мгоабе, а затем показал на экран локатора. — Где бы ни находился этот маяк, но он делает свое дело.
— Вы полагаете, что Жимерзла не планета. Тогда что это такое?
— Я бы назвал ее солнцем. Или прото-солнцем. Посмотрите сюда, — он показал на прозрачный носовой экран скиттера. Жимерзла была хорошо видна в обычном оптическом диапазоне. Она излучала свой собственный свет. — Она больше, чем Юпитер, — сказал Мгоабе, — думаю, она достаточно велика, чтобы излучать тепло, И этого тепла хватит, чтобы поддерживать жизнь на ее планетах...
— Каких планетах? — спросила Лидия.
— Тех, что мы должны скоро увидеть. Думаю, их несколько — вряд ли наше солнце является исключением. А если есть планеты, то на них могут быть живые существа.
— Так вы считаете, что неоновые скульптуры на Меркурии и Титане...
— Остатки карго-культа, как бамбуковые самолеты на Земле. Построенные, чтобы заманить назад обитателей Жимерзлы, посетивших Меркурий и Титан. А может, эти скульптуры были оставлены самими пришельцами с какой |то им одним известной целью.
— А почему Меркурий и Титан? - Что?
— Почему Меркурий и Титан? — повторила Товак. — А не Венера, Уран или Ганнимед?
— Понятия не имею, — развел руками Мгоабе. — Может, они намеренно выбрали такие экстремальные условия окружающей среды. Попробуйте найти что-то более невероятное, чем эти пещеры-пузыри на Меркурии и дно моря из жидкого азота на Титане.
— Подождите, — перебил Дэниел. — Откуда мы знаем, что они выбрали Меркурий и Титан?
— Потому, дорогой, что там мы нашли их сооружения или копии их.
— Нет, этого недостаточно, — покачал головой Дэниел. — Мы не знаем, были ли они... допустим, на Венере. Нам неизвестно, посещали они Венеру или нет, поскольку мы никогда не находили там никаких следов их пребывания.
— Венера совсем мало изучена, — возразил Мгоабе. — Несколько коротких обзорных экпедиций — и все. Даже для МГО это слишком дорого.
— Да, да, — усмехнулся Дэниел. — Вы правильно меня поняли. Мы не нашли следов посещения Венеры, потому что не искали их. Обитатели Жимерзлы могли прилететь туда и оставить... господи, да все что угодно — библиотеку, музей, даже целый университет. Все это может находиться на Венере в ожидании, когда мы обнаружим его. Или оно когда-то давно было там, а теперь занесено песком или рассыпалось в пыль, или...
— Я вас понял, — сказал Мгоабе. — Хорошо, все, что мы знаем — это существование таинственной цивилизации. Тот факт, что мы нашли следы их присутствия всего на двух планетах, вовсе не доказывает, что они не побывали и в других местах.
Он показал на экран локатора.
— Скоро мы все узнаем.
Они приблизились к Жимерзле. У этого прото-солнца оказалось целое семейство спутников, очень похожих на планеты, вращающиеся вокруг самого солнца: от голых скал, вроде Меркурия и Плутона, до похожих на Землю миров и газовых гигантов. Самый большой из спутников Жимерзлы, размерами почти с Уран, был окружен кольцами и многочисленными лунами.
— Что-нибудь видите? — спросил Дэниел.
— Еще нет, — ответила Лидия. — Но я могу воспользоваться аппаратурой скиттера.
— Скоро увидите. Жаль, что у меня единственною в глазах телескопы! — он рассмеялся. — Она великолепна.
— Похоже, маяк находится на планете. Индикатор показывает направление на саму Жи-мерзлу.
Она провела рукой по волосам, а затем копчиками пальцев стала разминать уставшие мышцы шеи.
Дэн стоял позади, поглаживая ее плечи.
— Есть еще одна возможность, — сказал он. — Маяк может быть расположен между нами и Жимерзлой или прямо позади ее. Тогда на экране мы увидим ту же картину. Ведь так, Освальдо?
Мгоабе утвердительно хмыкнул.
Они приближались к маяку, приближались к системе Жимерзлы.
Через прозрачный экран скиттера стал виден самый дальний из спутников. Товак первая заметила его.
— Посмотрите на это! Выглядит так, как будто собирается взорваться!
Мгоабе наклонился через плечо Лидии и ввел с клавиатуры несколько команд. На мониторе появилось изображение планеты.
— Вы можете увеличить картинку? — Товак всматривалась в экран. — Как в видеопроекторе?
— Это было бы здорово, — быстро повернулся к ней Мгоабе. — Но эта аппаратура не представляет такой возможности.
— Ха! Думаю, мы с Лидией смогли бы модернизировать ее.
— Сейчас?
Она покачала головой.
— Для этого потребуется время. Нужно написать программу, сконструировать пульт управления. Забудем пока об этом.
Мгоабе задумчиво кивнул.
— Хорошо. Но потом, если все будет в порядке, я хочу, чтобы вы сделали это устройство для меня. МГО оплатит расходы Дэниел, мой друг, надеюсь, вы согласитесь на время предоставить своих помощников в распоряжение МГО? Тем более, что мы можем сделать это и без вашего согласия.
Дэниел Китаяма стоял позади Лидии, положив руки ей на плечи, и смотрел на приближающуюся планету. Ее очертания слегка проступали на фоне окружающего пространства. Он включил свои сенсоры в режим телескопа и рассмотрел планету во всех спектральных диапазонах: ультрафиолетовом, инфракрасном, радио- и рентгеновском.
— Похоже на ио!
Товак поинтересовалась, что он имеет в виду.
— Сумасшедшая вулканическая деятельность. Не отдельные извержения, как на Земле, а нечто вроде гомеостатическои системы для целой планеты.
— Это не то, что нам нужно, — сказал Ос-вальдо. — Сейчас мы не собираемся исследовать всю систему. Может, когда-нибудь позже. Уверен, что ребятам с планетарных научных станций это понравится. Изучить целую систему планет! Но теперь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92