Он улыбнулся и наклонился вперед. Ваза и рука Мгоабе исчезли, приблизившись к Дэниелу. Дэниел посмотрел на цветок в своей руке. Мгоабе сделал шаг назад.
— А запах... — продолжал он, — запах, мой дорогой друг, просто потрясающий. Теперь вы и сами знаете.
Мгоабе вместе с садом роз стал уменьшаться, превращаясь в маленький шар, в сверкающий диск, а затем исчез.
Пилот скиттера протянула Дэниелу кассету. Он положил ее в карман, все еще продолжая держать в руке вазу. Посмотрев на кроваво-красную сердцевину розы, поднес цветок к носу и попытался вдохнуть, а затем нахмурился и отставил вазу в сторону.
— Далеко еще, лейтенант? — спросил он.
— Мы уже почти на месте.
Дэниел вместе с Лидией и Товак шел по парку, окружавшему госпиталь. Отойдя подальше, они остановились и присели у ручья. До этого момента они не обсуждали подарок Мгоабе и содержание видеокассеты. Теперь Товак заговорила об этом.
— Я думала, что с МГО вас связывают чисто деловые отношения, Дэн. Очень странная сцена. Мгоабе специально спланировал, чтобы
мы все увидели запись. Что все это значит.. Почему он считает, что вы интересуетесь раз ведением роз?
— Меня совершенно не интересует цветоводство. Не думаете ли вы, что здесь есть какая-то двусмысленность?
Лидия хмыкнула.
— Конечно. Только к чему все это? Зачем он проделал неблизкий путь до Эль Триумфо, чтобы передать сверток, а не послал его по почте?
Дэниел пожал плечами.
— Вы были любовниками? — спросила Лидия.
— Нет.
— Он хотел вас? Мгоабе приставал к вам? Он выглядел немного расстроенным. Ну, не то чтобы расстроенным, а скорее взволнованным, так?
— Да.
— И..?
Последовало долгое молчание. Наконец, Дэниел не выдержал.
— И что, Лидия?
— Послушай, Дэниел, — она положила руку ему на грудь. — Мы играем в какую-то странную игру. Я не знаю, что произошло между вами в Лилонгве. И меня не волнует...
— Ничего не произошло, — перебил он. — Ничего такого.
— Меня это действительно не волнует. Но ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Освальдо Мгоабе...
— Руководит МГО, — предположил Дэниел. — Он чиновник. Высокопоставленный мне не нравится многое из того, что он делает. Использует свое положение и ведет жизнь колониального «бваны» старых времен. Все эти розы, старое вино, в то время как люди умирают от голода. Он просто заевшийся чиновник.
— Ты ошибаешься. Именно чиновники имеют реальную власть, Дэн. Я все время забываю, что ты из другой эпохи. Возможно, тогда правили избранные политики или генералы. А сейчас — чиновники, и Освальдо Мгоабе самый влиятельный из них. Он щелкнет пальцами, и заводы будут построены в Тасмании или закрыты в Швеции, поля засеяны в Исландии, а все жители Непала переселены в Ассам. Он контролирует большую часть бюджета, промышленность... — она покачала головой. — Очень плохо, что вы не стали любовниками. Если бы...
— Что его может привлекать во мне? — спросил Дэниел. — Полагаешь, в этом есть особая изюминка, переспать с механическим человеком? У каждого свои слабости?
Лидия покраснела.
— Извини, — спохватился Дэниел. — Я не имел в виду тебя и Товак... и я...
Он замолчал, не зная, что сказать.
— О чем ты, Дэниел? Считаешь себя соблазнительной приманкой и презираешь всех, кто поддался искушению?
— Извини, — повторил он. — Я не хотел...
— Не беспокойся, — Лидия прижала ладони к щекам и глубоко вздохнула. Этот необычный жест Дэниел уже видел раньше. Цвет ее лица опять стал нормальным.
— Лидия, мне было очень тяжело. Ты и То вак сделали для меня больше, чем я мог ожидать Но вы не обязаны продолжать. Вы можете вер нуться в зону, и я прослежу, чтобы вам предоставили работу, какую захотите. Ведь я владелец компании. Или останьтесь на Островах. Здесь нужны рабочие руки. Все будет в порядке.
Товак бросила взгляд на Лидию, а затем снова посмотрела на Дэниела.
— Нет. Мы останемся с вами. Здесь что-то должно произойти. Ваш друг Освальдо Мго-абе затевает какую-то игру. Будет интересно посмотреть, что это такое.
Дэниел встал.
— Спасибо.
Он окинул взглядом парк, деревья, ручей и почувствовал внезапное желание отправиться на Хоккайдо или найти другой Остров, где он сможет жить нормальной жизнью, насколько это возможно с его новым телом. Но он понимал, что не сделает этого. Он выбрал другую дорогу. Дэниел не знал, куда приведет эта дорога, но не было смысла поворачивать назад, чтобы вести тихую жизнь в хижине с соломенной крышей. Хижины 2090 юда теперь были переполнены 26 миллиардами человек, которые, если им не посчастливится раньше умереть с голода, будут просто поджарены.
— Нас ждут Ройс с Кимурой, — напомнил он. — Они пригласили своего коллегу, специалиста по биоэлектронике. Ему нужно поработать с вами, Кимурой и Ройс, чтобы обеспечить надежное функционирование новых устройств и их правильную установку.
— Послушайте, — сказала Лидия, — я, к нечно, не возражаю...
— Но? — в один голос отозвались Дэн Товак.
— Зачем вам все это? Вы нам кое-что сообщили, но, честно говоря, я не уверена, что вы были до конца откровенны.
— То есть?
— Полагаю, что вы не рассказали о том, зачем мы делаем эту работу. Вы и так уже киборг-супермен. С этими новыми устройствами ваши возможности еще более расширятся.
— Не думал, что обычный автоматический переводчик покажется вам таким экстравагантным, Лидия.
— Нет, — она тряхнула головой, и ее волосы на мгновение заслонили хвойные деревья, растущие у ручья. Ручей шумел, перекатываясь через лежащие на его дне валуны. Дэниел подумал, что этот звук похож на шум водопада. Он удивился, что не ощущает запаха хвойного леса, а затем вспомнил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92