Или постройки большого числа Островов и перенаселения туда? Или перемещения Островов — по мере необходимости — дальше от Солнца?
— Вы это серьезно?
— Нет, — Дэниел отвернулся от окна. — Я знаком с ситуацией. Какова.сейчас численность населения, двадцать шесть миллиардов?
— Около того.
— Значит, выхода нет.
— Нет. Невозможно эвакуировать двадцать шесть миллиардов человек или даже какую-то существенную часть. Мы можем попытаться спасти избранных, но это должно делаться в условиях строжайшей секретности. В противном случае... вы представляете, какой поднимется бунт?
— Кажется, об этом снят фильм.
— Это, наверное, было много лет назад. Сейчас он изъят, и никто больше не может его посмотреть. Слишком похоже на правду — так, по-моему, говорят в вашей стране?
Дэниел тяжело опустился на ковер. Он сел, обхватив руками колени и положив на одно колено щеку.
— Впали в отчаяние, Дэниел? Ну, все не так безнадежно.
Дэниел поднял голову.
— Я не затем пригласил вас в Замбию, чтобы причинить страдания. У нас есть кое-какие исследования, которые могут дать надежду человечеству. Не унывайте, друг мой! Давайте посмотрим эти кадры.
Он сел рядом с Дэниелом, наклонился над клавиатурой и ввел код.
Блок новостей состоял из скучных официальных речей и церемоний открытия, но событие, которому они были посвящены, действительно заслуживало внимания. Все это происходило в июле 2030 года на острове Терешковой. Остров Терешковой представлял собой первую полномасштабную обсерваторию в космосе. Станция располагалась в плоскости эклиптики орбиты Юпитера, двигалась с той же скоростью и находилась в девятнадцати градусах от планеты. Остров совершал оборот вокруг Солнца за двенадцать лет.
Почти сразу последовали открытия. Еще во время настройки приборов были зафиксированы радиосигналы от источника, расположенного в сорока градусах от плоскости эклиптики. Вопрос определения координат источника излучения считался не менее важным, чем проблема расшифровки сигналов. Поначалу предположили, что сигналы идут от звезды Менкар в созвездии Цирцеи. Неизвестно было, являлся ли источник излучения естественным космическим телом или машиной, выведенной на странную орбиту неизвестными существами.
Наконец чешский астроном, работавшая в обсерватории, предположила, что объект, излучающий радиосигналы, вращается вокруг Солнца, но не в плоскости эклиптики.
Она оказалась права.
Источник сигналов вращался вокруг Солнца на расстоянии десять миллиардов километ-
ров — в два раза дальше, чем Нептун. Его скорость была очень велика, а орбита наклонена на 90 градусов по отношению к плоскости эклиптики. Один оборот он совершал за 600 лет, пересекая плоскость эклиптики каждые 300 лет.
К августу 2030 года радиоастрономы на Земле и на других Островах подтвердили открытия, сделанные на Острове Терешковой. Хотя никто не смог представить физического описания источника радиосигналов. Не удалось выяснить, было ли это естественным объектом или созданием разума.
Последнее предположение привело к распространению различного рода теорий о древней расе Атлантов, о космических пришельцах, об Иисусе.
— И кто же это был?
— Что?
— Атланты, пришельцы, Иисус?
— О, да, конечно, — Мгоабе опять склонился над клавиатурой, и комната приняла свой обычный вид. — Вы не будете возражать, если я пообедаю? Вы ведь не едите, не правда ли? Я могу заказать закуску сюда, но лучше спуститься в столовую для администрации.
— Сначала я хочу получить ответ на свой вопрос.
— Хорошо, как пожелаете, — он ввел несколько команд с клавиатуры, и письменный стол поднялся в нормальное положение. — Кто-нибудь придет и заменит сломанное вами кресло, Дэниел. Мы можем спуститься в столовую. Что касается радиосигналов, то я не знаю, кто
посылает их. Думаю, живи я в те времена, то поставил бы на Атлантов — в душе я романтик. Он обнял рукой плечи Дэниела и повел его по роскошным коридорам. Столовая для административного персонала была обставлена, как аристократический клуб прошлого столетия. В воздухе здесь веяло прохладой — что само по себе стоило целое состояние, подумал Дэниел, — а за узорчатой решеткой камина горел огонь. Пол покрывал толстый ковер, темные стены были увешаны картинами в золоченых рамах, а столы накрыты белоснежными льняными скатертями
— Надеюсь, что вам понравится здешняя атмосфера, — сказал Мгоабё. — Красивые вещи, запах дыма и старого вина. Я романтик.
— У меня нет обоняния, — ответил Дэниел. Мгоабе удивился.
— Астроном, обнаружившая источник излучения, была чешкой. Я уже говорил об этом, нет? Чудесные люди, эти чехи. Такие утонченные и деликатные, возможно, слегка с налетом декадентства, что, тем не менее, придает им особую привлекательность.
Он махнул рукой официанту, одетому в традиционную ливрею и арабскую феску. Тот подошел и поклонился. Мгоабе заказал паштет из гусиной печенки, гуляш и рейнское вино.
— Да, — посетовал Мгоабе, — жаль, что у вас отсутствует обоняние и вкус. С моей стороны было бестактно спрашивать вас о запахе роз. Здесь у нас отличный шеф-повар и неплохой запас вин, несмотря на все бюджетные ограничения.
— Мы говорили о радиосигналах, — напомнил ему Дэниел.
, — Разумеется. Так вот, природу источника излучения установить не удалось, но астроном, открывшая его, предположила, что он больше похож на планету. Эта гипотеза вызвала массу возражений. Что делала планета на такой странной орбите? Может быть, это космический скиталец, когда-то давно захваченный Солнцем? Вероятность этого события была — прошу прощения за игру слов — астрономически малой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92