Навстречу Котову шагнул высокий военный в форме Государственной Безоп
асности, кинул руку к козырьку.
Ц Товарищ…
Ц Ладно, Ц Леонид Александрович махнул рукой, прерывая доклад, Ц куда
едем?
Ц В Кремль.
Ц Не поздно, Ц Котов посмотрел на часы.
Ц Никак нет. Ждут Вас.
Они пошли к ожидавшему автомобилю. Назаров сошел на землю, прищурясь от р
езкого света, попытался разглядеть идущих к нему людей.
Ц Назаров Александр Владимирович?
Ц Да.
Ц Оружие имеется?
Ц Нет.
Ц Следуйте за нами, Ц один из подошедших отступил в сторону, освобождая
дорогу, другой взял из рук Назарова чемоданчик.
Шагая на свет автомобильных фар, Александр почувствовал вдруг нарастаю
щую тревогу. Сжалось сердце, по телу пробежал почти забытый озноб страха.
Он зябко повел плечами, словно за шиворот положили снежок, и стиснул зубы,
стараясь не выдать своего состояния.
Ц Постойте-ка, Ц Леонид Александрович Котов, руководитель секретных с
лужб республиканской Испании, подошел к ним вразвалочку, исподлобья огл
ядел провожатых Назарова, Ц ты ведь без курева остался, да? Вот, держи, Ц
он вытащил из кармана портсигар и протянул Александру, Ц бери, бери. Пода
рок тебе от «генерала Котова», на память. Ну, желаю удачи.
Назаров пожал протянутую руку и, проводив глазами высокую фигуру в распа
хнутом, несмотря на мороз, плаще, сел в автомобиль.

Глава 2

Новая Земля,
«Круг Семи камней», 5км от спецлагеря «Бестиарий»
март
Звезды подмигивали с ясного неба, ветер совсем стих. Сергей Панкрашин ог
ляделся. «Наверное, вот так же на Луне, Ц подумал он, Ц звезды с черного н
еба, лунная пыль, сопки. Только там еще холоднее, хотя и здесь не жарко». Он п
ереложил совковую лопату на другое плечо. Мороз проникал даже под малицу
, заставлял все время двигаться, идти вперед по сыпучему, и впрямь похожем
у на лунную пыль, снегу. Василий Собачников шел впереди, изредка оглядыва
ясь на остальных, Илья Данилов, казалось, тоже не чувствовал холода. Профе
ссору Барченко, идущему перед Панкрашиным, приходилось тяжелее всех Ц в
озраст сказывался, да и не привык профессор к походам, хотя в молодости, го
ворят, бывал в нескольких экспедициях.
Они отошли от лагеря километра на четыре, перевалили сопку, спустились в
низ. Собачников стал чаще останавливаться, прислушиваться, даже, вроде, п
ринюхиваться.
Ц Что, Василий? Ц глухо, из-под шарфа, накрученного на рот, спросил Барче
нко.
Ц Близко уже, Ц ответил ненец.
Ц Ага, Ц профессор воткнул в снег палку, на которую опирался, Ц Илья, да
вай, попробуем?
Данилов взглянул на него, кивнул и, отойдя в сторону с проторенной тропы, с
нял капюшон кухлянки. Светлые, почти бесцветные волосы, лежали на голове,
словно приклеенные, на темени проглядывала выпуклость, словно он ударил
ся обо что-то головой. Повернувшись лицом к востоку, он замер, закрыв глаз
а. Панкрашин переступил с ноги на ногу, захрустел снег под пимамими. Барче
нко предостерегающе поднял руку.
Ц Тише, Сергей. Ему надо сосредоточиться.
Панкрашин замер, ощущая, как холод ползет по телу. Представив, как они смот
рятся со стороны, он улыбнулся: четыре человека замерли посреди заснежен
ной пустыни, словно превратившись в одетые в меха статуи.
Лопарь что-то пробормотал и повернулся лицом к северу. Барченко посмотр
ел на Сергея и одобрительно кивнул головой Ц вот, мол, видишь! А ты сомнев
ался. Панкрашин пожал плечами Ц не сомневался я никогда, что вы такое воо
бразили, профессор. Данилов повернулся к западу, постоял, завершая круг, п
овернулся на юг и, открыв глаза, посмотрел на профессора.
Ц Да, это здесь.
Ц А камни? Ц спросил профессор.
Ц Под снегом. Я их чувствую, Ц Данилов отошел чуть в сторону, Ц здесь од
ин.
Ц Сергей, копайте, Ц скомандовал Барченко.
Панкрашин принялся отгребать снег на месте, которое указал Данилов. Дело
шло туго Ц снег осыпался внутрь ямки, и Панкрашин быстрее замахал лопат
ой. Наконец она звякнула о камень. Барченко, подбежав, упал на колени и ста
л разгребать снег руками.
Ц Вот, вот он, Ц твердил профессор, Ц ну-ка, Ц он стащил рукавицу и ладо
нью потер обнажившийся под снегом камень. Ц Это не гранит, не базальт! Да
йте кто-нибудь нож!
Собачников протянул ему нож с рукоятью из кости. Профессор колупнул каме
нь, подхватил крошечный кусочек, плюнул на него и попытался растереть в п
альцах.
Ц Глина! Ц воскликнул он, Ц окаменевшая глина! Ну, товарищ Панкрашин, кт
о был прав?
Ц Да я и не спорил никогда, Ц попытался оправдаться Сергей.
Ц Никто мне не верил, Ц бормотал профессор, разглядывая пальцы. Ц Ну, ни
чего, теперь я всем докажу… Сергей, не стойте столбом, ищите другие!
Ц А сколько их должно быть?
Ц Семь. Семь одинаковых камней, на одинаковом расстоянии друг от друга. И
лья, покажи ему, где еще один, а остальные уже отыскать просто.
Лопарь отошел пять шагов в сторону от первого камня, показал рукой Ц зде
сь.
Второй камень нашли быстро Ц уже была уверенность, что место выбрано пр
авильно. Постепенно очистили от снега все семь камней. Панкрашин взмок, м
ахая лопатой, и несколько раз его сменял Собачников.
Профессор встал в центре образованного камнями круга и счастливо засме
ялся. Смех бисером рассыпался в морозном воздухе и растворился среди сне
жных просторов.
Ц Все, товарищи! Можно докладывать на Большую Землю. Операция вступает в
о вторую фазу!
Ц А сколько их всего? Ц полюбопытствовал Панкрашин.
Ц Три, мой друг, три фазы. Но теперь-то мы хоть знаем, что не ошиблись в расч
етах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107