Котов, усме
хнувшись, пару раз хлопнул в ладоши.
Ц Давай-давай, парень, развлекай.
Сменяясь попарно, истребители вели «Дуглас» по оговоренному коридору ч
ерез всю Германию и Польшу.
Незаметно для себя Назаров задремал под ровный гул моторов. Очнулся он, к
огда самолет клюнул носом и звук двигателей изменился.
Ц Садимся в Киеве, Ц сказал Котов, увидев, что Александр проснулся, Ц ну
, ты здоров спать. Со вчерашнего, наверное, а?
Ц Очень даже возможно, Ц согласился Назаров.
Самолет подскочил раз-другой и покатился по заснеженному полю аэродром
а. Двигатели замолчали, из кабины вышел пилот, на ходу одевая подбитую мех
ом летную куртку.
Ц Через час летим дальше, товарищи. Вот, только заправимся. Если хотите р
азмяться Ц советую одеться потеплее, Ц он подмигнул, Ц здесь вам не Фр
анция, а весна запаздывает.
Ц Хм, одеться потеплее, Ц пробормотал Котов, Ц знал бы, шубу прикупил. И
деньги были.
Летчик открыл дверь, в салон ворвался морозный воздух. Назаров спустился
вслед за пилотом, отошел от самолета, вдохнул всей грудью морозный возду
х. Ну, вот, почти что дома.
К «Дугласу» подкатил бензовоз, водитель с бортмехаником стали готовить
самолет к заправке. Вдалеке, возле здания аэродромных служб, стояла ровн
ая линейка задравших в небо тупые носы самолетов. Александр узнал знаком
ый силуэт «И-16».
Заходящее солнце проложило по полю аэродрома длинные синие тени. Вечер б
ыл тихий, редкие облака горели розовым светом в потускневшем небе. Холод
легко пробрался под плащ, ноги в легких ботинках промокли и по телу побеж
али мурашки. Назаров помахал руками, согреваясь.
Ц Замерз? Ц спросил, подходя Котов. Ц Ничего, сейчас погреемся. Там, кст
ати, кофе и чай есть в термосе.
Ц Пока не хочется, Ц отказался Назаров, Ц это ведь основной наш истреб
итель? Ц он кивнул в сторону стоявший вдалеке самолетов.
Ц Ну, почему, есть и другие. Мало, но есть, Ц нехотя ответил Леонид Алекса
ндрович.
Ц Я к чему это говорю Ц «мессершмитту» сюда от границы час-полтора лету
, а то и меньше.
Ц Меньше, Саша, гораздо меньше.
Ц Немцы нас до границы провожали?
Ц Перед Бугом отвалили, а так Ц вели, как по ниточке. Ни вправо, ни влево. Н
е забивай голову, чем не надо, еще раз тебе говорю. Пойдем в самолет, замерз
я.
Бензовоз отвалил, водитель помахал им на прощание рукой. Возле трапа при
плясывал, сунув руки в карманы куртки, пилот.
Ц Ну, что, в Москву?
Ц Заводи, поехали, Ц буркнул, поднимаясь в салон, Леонид Александрович.

Киев ушел под крыло, остался позади россыпью огней, лентой скованного ль
дом Днепра. Голые леса внизу перемежались полями, расчерченными нитками
автомобильных и железных дорог, петлями рек и кляксами озер. Скоро земля
пропала в темноте, а здесь, на высоте полутора тысяч метров воздух был про
зрачен, словно талая вода, бегущая по руслу горного ручья. Постепенно неб
о темнело, проступили россыпи звезд и скоро самолет будто повис без движ
ения, как елочная игрушка на нитке, в окружении сверкающих гирлянд. Котов,
по мере приближения к Москве, становился все более сосредоточен. Он вклю
чил в салоне свет, разложил на столе документы и углубился в них, не глядя
доставая из портсигара папиросы и прикуривая их одну от другой.
Бортмеханик принес Назарову свежие газеты. «Правда» сообщала о подгото
вке к посевной, давала скупые сводки сообщений из Северной Атлантики, гд
е сошлись в схватке Английский и Германский флот. Пока что у англичан дел
а обстояли неважно Ц немецкие подлодки хозяйничали на путях движения к
араванов, топили торговые и военные суда. «Правда» не оценивала происход
ящие события, ограничиваясь перечислением фактов. Англичане кричали о п
отоплении лодки капитан-лейтенанта Гюнтера Прина, пустившего ко дну осе
нью тысяча девятьсот тридцать девятого года линкор «Ройял оук», стоявши
й на рейде главной военно-морской базы англичан в Скапа-Флоу. Немцы отмал
чивались, лишь приводя в ответ цифры потерь английского флота с начала в
ойны. Цифры и впрямь были впечатляющими.
Александр успел прочесть всю газету и снова задремал, когда его разбудил
летчик, вышедший в салон. Он поманил его к иллюминатору, показал вперед Ц
там разливалось море огней.
Ц Москва!
Ц Где садимся? Ц деловито спросил Котов.
Ц На Ходынском поле.
Вскоре самолет стал снижаться. Назаров смотрел вниз, пытаясь разобрать в
тысячах огней очертания знакомых улиц. Котов присел рядом.
Ц Это здесь, на Ходынке, погиб Валерий Павлович, Ц угрюмо сказал он.
Ц Да, Ц кивнул Назаров, Ц я слышал. Как же не уберегли такого человека?
Ц Темная история, Ц нехотя ответил Леонид Александрович, Ц разные слу
хи ходят. Кто говорит: самолет был неисправен и Чкалова предупреждали, но
ему ведь никто не указ; а кто злой умысел подозревает. Самолет и правда не
был готов Ц я говорил с Байдуковым, а уж он-то знает. Ну, осудили директора
завода, главного инженера, еще многих под горячую руку. Но Чкалова не верн
ешь.
Впереди по курсу прожектора высветили посадочную полосу. Летчик мастер
ски притер машину к земле, взвихрился из-под колес снег, скрипнули тормоз
а.
Надевая плащ, Котов глубоко вздохнул, искоса глянул на Назарова.
Ц Не забудь, о чем я тебе говорил, Александр.
Пилот открыл дверцу, спустил трап. Пожав ему руку, Котов на мгновение заме
р в дверях, затем решительно спустился по трапу. Назаров выглянул из двер
и. Рядом с самолетом стояли два автомобиля с включенными фарами. Яркий св
ет освещал «Дуглас», выделяя каждую заклепку на фюзеляже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107