Ларри НИВЕН
ЗАНОЗА


В моей комнате кто-то был.
Наверняка кто-нибудь из парней Синка. Вот глупец. Уходя, я выключил
свет. Теперь же под дверью виднелась светлая желтая полоска.
Он прошел внутрь не через дверь - все положенные мной ниточки были на
месте. Оставалась пожарная лестница а окном спальни.
Я вытащил пистолет, сделал шаг назад, чтобы создать себе простор для
маневра. Затем - я так часто практиковался в этом, что, наверное, свел с
ума администрацию дома - ударом ноги распахнул дверь и одним выверенным
броском ввалился в комнату.
Ему лучше было бы притаиться за дверью, или присесть на корточки
позади стола, или, наконец спрятаться в стенном шкафу, прижавшись глазом к
замочной скважине. Вместо этого он расположился прямо посреди комнаты, и к
тому же совсем не в ту сторону смотрел. Он едва начал оборачиваться, как я
уже засандалил в него четыре реактивные гиропули. Я даже заметил, как
дергалась его рубашка, когда ее пронизывали пули. Одно отверстие
образовалось чуть повыше сердца.
С ним было покончено.
Я даже не удосужился полюбоваться падением его тела, а короткими
перебежками, низко пригнувшись, пересек всю комнату и повалился на пол за
диваном. Он мог быть не один. Здесь могли оказаться и другие. Если бы хоть
кто-нибудь из них притаился за диваном, он бы тут же меня и прикончил, но
там никого не было. Я быстро пробежал взглядом вдоль стены за собою, но
там нигде нельзя было спрятаться. Тогда я замер в ожидании, тщательно
прислушиваясь.
Где же остальные? Тот, кого я пристрелил, никак не мог заявиться в
одиночку.
Я уже давно стоял поперек горла Синку. Посылая своих головорезов в
засаду на меня, он должен был объяснить им, на что они идут. Но тот,
которого я пристрелил, не успел даже уразуметь, что он побывал в деле.
- Почему вы сделали это?
Невероятно, но голос исходил из самой середины комнаты - оттуда, где
я оставил без внимание рухнувший на пол труп. Я отважился на то, чтобы
бросить быстрый взгляд в ту сторону и тотчас же снова спрятал голову за
диван. Вот что запечатлелось на сетчатке моих глаз в результате такого
моментального фотоснимка: он даже не пошевелился, крови на нем не было, не
увидел я и пистолета, правда правая его рука не попала в поле моего
зрения.
Пуленепробиваемый жилет? Ребята Синка не имели обыкновения прибегать
к такого рода защите, но иного ответа никак не могло быть. Я резко
выпрямился и выстрелил, целясь ему между глаз.
Пуля начисто уничтожила правый его глаз, прошив череп меньше, чем в
дюйме от него. Страшно было глядеть на то, что я сделал. Я снова нырнул
под прикрытие дивана и попытался успокоиться.
Никаких звуков. Как и никаких признаков того, что он здесь не один.
- Я спросил, почему вы сделали это?
Некоторый оттенок любопытства придал особое своеобразие его
пронзительному голосу. Он продолжал стоять не подвижно, когда я
выпрямился, а в голове его не было никаких отверстий, на лице как ни в чем
не бывало располагались оба его глаза.
- Почему я сделал - что? - ошеломлено переспросил я.
- Почему вы сделали во мне отверстия? Я вам очень благодарен за эти
сувениры из металла, разумеется, вот только...
Он неожиданно замолчал, как будто выболтал слишком много и понял это.
Но меня сейчас беспокоило совсем иное.
- Здесь есть еще кто-нибудь?
- Только мы двое. Я прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение и
компенсирую это...
Тут он снова осекся и переменил предмет разговора.
- Кого же это вы здесь ждали?
- Парней Синка. Как я полагаю, они все еще разгуливают на свободе.
Ребята Синка очень хотят делать отверстия во мне.
- Почему?
Неужели он настолько глуп?
- Чтобы вывести меня из игры! Чтобы убить меня!
Поначалу он изумился, затем пришел прямо-таки в бешенство. Он
настолько взъярился, что едва не захлебывался.
- Меня должны были проинформировать! Кое-кто должен понести
ответственность за такую вопиющую халатность!
- Тише, тише. Я сам виноват. Я посчитал, что вы на стороне Синка.
Выходит, я зря в вас стрелял. Извините.
- Ничего страшного.
Он улыбнулся, успокоившись так же мгновенно, как и разбушевался.
- Но я испортил вам костюм... - испытывая чувство неловкости,
продолжал я.
Его пиджак и рубашка были изрешечены, однако крови не было.
- Только вот кто ВЫ?
Росту он был не более ста шестидесяти сантиметров - такой невысокий
толстячок в старомодном коричневом костюме, с застежкой на одну пуговицу.
На лице у него не было ни единой волосинки, не было даже ресниц. Как и
бородавок, морщин и каких-либо особых примет. Это был один из тех парней,
у которых все гладенькое и кругленькое, как будто создатель не позаботился
о том, чтобы снабдить их лица характерными чертами.
Он развел руками, явив моему взору аккуратно наманикюренные ногти.
- Такой же человек, как и вы.
- Псих!
- Полегче, - огрызнулся он сердито. - Просто бригада, ответственная
за предварительно обследование, схалтурила, выполняя свои обязанности.
- Вы... марсианин?
- Никакой я не марсианин! Я... - тут он издал булькающий звук, как
будто захлебываясь, - а еще я антрополог. Так это у вас называется. Я
прибыл сюда изучать вашу породу.
- Вы - из космоса?
- Из него самого. Азимут и расстояние, разумеется, являются тайной.
Сам факт своего появления здесь является тайной.
Он сильно нахмурился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12