- Вы можете поддаться искушению присвоить себе больше власти, чем это
нужно для вашего же собственного блага. Что ж, честно говоря, я не ожидал
такого проявления мудрости от вашей породы.
- Вы считали нас безнадежными глупцами?
- Возможно. Я ожидал, что вы будете мне благодарны за любую помощь,
которую я в состоянии вам оказать, и будете настойчиво ее домогаться.
Теперь я начинаю постигать смысл вашего отношения ко мне. Мы тоже
стараемся уравновесить количество власти, которым наделены отдельные
личности. Что это за шум?
Раздалось негромкое шуршание, как будто кто-то очень быстро бежал по
траве и даже не пытался это делать украдкой, а тихо это получалось как бы
само собой.
- Не знаю.
- Вы уже решили, каков будет ваш следующий шаг?
- Да, я... Черт возьми! Да ведь это псы!
- Что это - псы?
Они уже были тут как тут. В темноте я не мог различить, какой породы
эти собаки, но были они крупные и совсем не лаяли. Шурша скребущими по
асфальту когтями, они срезали угол с обеих сторон шедшей по кругу стены и
теперь быстро, даже очень быстро мчались прямо к нам. Я приподнял, как бы
взвешивая, свой гиро и понял, что пуль у меня вдвое меньше, чем собак.
Неожиданно зажглись прожекторы, многочисленные и очень яркие, заливая
светом все вокруг. Я выстрелил, устремившаяся из угла молния настигла одну
из собак. Она упала, перевернулась и затерялась среди своры.
Огни всех прожекторов стали густо-красными, кроваво-красными. Собаки
остановились. Шум затих. Один пес, ближайший, был полностью оторван от
земли, застыв прямо посреди своего прыжка, яркими рубинами горели его
оскаленные зубы.
- Я, как мне кажется, предоставляю вам сейчас достаточно времени, -
пробормотал марсианин. - Или все вернуть так, как было?
- Что это вы сделали?
- Я воспользовался демпфером инерции в спроецированном поле. Эффект
таков, будто время остановилось для всех, кроме нас. Учитывая
продолжительность того времени, что я вынудил вас потратить, когда вы
пытались мне обосновать свое отношение к моей помощи, - это минимум того,
что я должен для вас сделать.
Собаки слева от нас, собаки справа, и все вокруг залито ярким светом.
И еще я заметил людей с ружьями, которые застыли, как статуи, вдоль
широкой садовой дорожки.
- Не знаю, насколько правомерны ваши действия, - сказал я. - Однако я
погибну, если вы выключите свой прерыватель времени. Но это - в последний
раз. О'кэй?
- О'кэй. Будем пользоваться только демпфером инерции.
- Я обойду дом с противоположной стороны. Только тогда вы отключите
это свое устройство. Это даст мне какое-то время на то, чтобы найти
подходящее дерево.
Мы двинулись вперед. Я осторожно ступал среди застывших статуй собак.
Марсианин плыл позади меня прямо по воздуху, как гигантский призрак.
Проход между внутренним и внешним заборами шел по широкой дуге к
воротам перед домом. Поблизости от ворот внутреннее ограждение смыкалось с
внешним забором, и дальше ходу не было. Но еще до того, как мы достигли
этого места, я нашел подходящее дерево. Оно было большим и очень старым, и
одна из его веток, достаточно толстая, простиралась у нас над головой выше
внутреннего забора.
- Прекрасно. Выключайте свое устройство.
Темно-красный цвет вдруг сменился ослепительно белым.
Я поднялся по плющу. Длинные мои руки и цепкие пальцы были серьезным
подспорьем в моем широко известном искусстве лазить, как обезьяна. Теперь
уже не имело никакого смысла тревожиться о том, что могут сработать
датчики сигнализации. Мне пришлось какое-то время раскачиваться из стороны
в сторону, стоя на внешнем заборе, в попытках ухватиться пальцами за
нужную мне толстую ветку. Под тяжестью моего тела она опустилась на добрый
метр и начала трещать. Перебирая руками, я продвинулся по ней, а затем,
исчез в листве, постаравшись не зацепить внутреннее ограждение.
Разместившись поудобнее на дереве, я приступил к критической оценка
ситуации, складывавшейся теперь в усадьбе Синка.
На лужайке перед домом было не менее трех вооруженных ружьями
охранников. Они передвигались так, как будто что-то искали, но не
рассчитывали ничего найти. Они теперь предполагали, что суматоха улеглась
сама собой.
Марсианин воспарил в воздух над оградой... И зацепился за самую
верхнюю проволоку. Проскочила яркая голубая искра, и он рухнул вниз, как
мешок с пшеницей. При падении он еще ударился о каменную кладку внешнего
забора, затем упал на землю, а электрические искры все продолжали плясать
и шипеть на нем. В прохладном ночном воздухе потянуло запахом озона и
паленой плоти. Я спрыгнул с дерева и бросился к нему. Но не стал
прикасаться к телу. Меня бы убило электрическим током.
Его все равно уже убило это совершенно определенно.
Я бы до этого никогда не додумался. Пули не причиняли ему малейшего
вреда. Чудеса он мог творить по собственному усмотрению. Как же так
случилось, что он погиб прикоснувшись к простому электрическому проводу?
Если бы он хотя бы мельком упомянул об этом!
А вот я со своим попустительством стал косвенным виновником гибели
совершенно непричастного к моим делам существа. В чем я клянусь, так это в
том, что больше уже никогда в жизни не допущу ничего подобного...
Теперь в нем уже не осталось ничего человеческого. Различные
металлические штуковины торчали из разных мест мой мертвой массы, что
когда-то была антропологом с далеких звезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12