Однако к шейху запрет, разумеется, не относился; он беспрепятственно
скрылся за двустворчатой дверью.
Я осторожно встал, чтобы не побеспокоить говорунов. Изя оказался на
пути; я отрицательно качнул головой, чтобы он не вздумал заговорить со
мной. Но он даже не удостоил меня взгляда - мы разминулись с ним, как
автомобиль с фонарным столбом, ко всеобщему удовольствию. Он лишь едва
заметно мигнул левым подфарником, и все. Я подошел к запретной двери, и
она распахнулась передо мною, как если бы я носил титул по меньшей мере
эмира, повелителя правоверных. На исчезающе малый миг я даже почувствовал
себя таким. Но тут же отогнал наваждение.
Я не часто чувствую стесненность, разговаривая Людьми Власти; но на
сей раз поначалу немного смутился. Очень уж внушительным выглядел шейх -
как и большинство из них, когда не затягиваются во фраки или смокинги. Их
играет не только свита, но и облачение, каждая складка которого источает
Восток, по сравнению с которым мы часто оказываемся столь же наивными,
сколь простодушен Запад по сравнению с Русью. Однако я быстро пришел в
себя: в моей жизни то была далеко не первая такая встреча и как вести
себя, выказывая уважение, но не теря-достоинства, я был научен уже давно.
Мы обменялись приветствиями, и он сразу заговорил о деле; сказалось,
наверное, западное воспитание, полученное им в молодости и позволявшее
порою пренебрегать протоколом. Говорил он на прекрасном английском;
видимо, ему было доложено, что по-арабски я говорю весьма коряво - да и то
на сирийском, а не на аравийском диалекте.
- Я рад видеть вас в этом городе, - проговорил он.
- Я вас - еще более, сейид. Если позволите мне быть откровенным -
скажу, что не ожидал видеть вас здесь сразу же после ид ал-курбана,
великого праздника.
Между его усами и бородой на миг блеснули зубы:
- Каждый день хорош для дел веры.
- Следовательно, я смею надеяться: ваше прибытие означает, что вопрос
о поддержке со стороны друзей решен окончательно - и в нашу пользу?
Медленным движением он огладил коротко подстриженную бороду.
- Не совсем так, му'аллим (не знаю, почему он решил именовать меня
именно таким образом, но спрашивать не стал). Прежде чем решиться на
безоговорочную поддержку, мы хотим понять: чем на самом деле станет для
России монархия - и чем может стать для нее сближение с Истинной верой?
Долговечным бывает лишь то, что закономерно, или, как говорят у рас,
органично. А люди, которые никогда не вводили меня в заблуждение,
посоветовали мне разговаривать не с официальными экспертами, но именно с
вами. Видимо (тут он позволил себе чуть улыбнуться), журналисты всегда
лучше информированы. В зависимости от того, что вы скажете - искренне и
чистосердечно, - и будет зависеть наше окончательное решение. Если мы
сочтем ваши доводы неубедительными - уйдем в густую тень и будем наблюдать
со стороны за исполнением предначертаний Аллаха, не более того.
Чего-то в этом роде я и ожидал. И наклонил голову:
- Я готов к такой беседе, государь. Но боюсь, что мне придется быть
несколько многословным. Впрочем, этим Восток не удивишь.
- Говорите, - сказал он кратко. - Все, что вы скажете, - лишь для
узкого круга.
- Итак, сейид, - начал я...
Когда я закончил (через полчаса примерно), шейх после краткой паузы
уточнил:
- Иными словами, процесс этот, по-вашему, является естественным?
- Точно так же, как то, что вода течет под уклон, сейид.
Он провел ладонью по бороде.
- Я подумаю над тем, что вы рассказали. Вы, конечно, не думаете, что
открыли нам что-то новое...
- Разумеется, нет, государь.
- Но всегда полезно узнать, как все выглядит с противоположной
стороны. Поэтому я вам благодарен.
- Противоположная сторона - это ведь не мы, - осмелился поправить я.
- Мнение Запада мы узнаем через других людей, - тут же осадил он
меня.
И как бы для того, чтобы смягчить резкость, добавил:
- У этого есть своя польза. Например, мне стало известно, что вы
сейчас подвергаетесь достаточно серьезной опасности. Как сказал в своей
касыде великий Рудаки... - Он опустил веки и прочитал медленно,
выразительно:
Он умер. Караван Шахида
покинул этот бренный свет.
Смотри, и наши караваны
увлек он за собою вслед.
Глаза, не размышляя, скажут:
"Одним на свете меньше стало",
Но разум горестно воскликнет:
"Увы, сколь многих больше нет!"
- Вы поняли? Не только тот, о ком вы заботитесь, но и вы сами. И вот
мы решили в какой-то мере обезопасить ваше пребывание здесь. Так,
разумеется, чтобы это вас нимало не стесняло. Я покачал головой:
- Очень благодарен. Но новые люди непременно обратят на себя
внимание...
- Новых не будет, - сказал он. - Теперь самое время пожелать вам
успешной деятельности. И в особенности - на предстоящем съезде партии
азороссов.
И кивком шейх дал понять, что аудиенция окончена. Я признал, что для
аравийского деятеля он был очень пристойно информирован.
Но я уже чувствовал себя созревшим и для неприятного разговора; мир
состоит не из одних лишь удовольствий. Желающий установить со мною контакт
наверняка уже разыскивает меня и вот-вот заглянет сюда. Выйдем на люди;
пусть он увидит меня и начнет первым.
Я вернулся в зал. Когда я попал в поле зрения американца, в глазах
его что-то мелькнуло - словно сработал затвор фотокамеры, установленный на
выдержку в одну тысячную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23