Но они очень боятся кого-то.
* * *
Шаман наконец-то расслабился. В последнем зале тоже были свои обитатели, но со злобными карликами в железных шлемах он умел неплохо справляться. Тем более, что всю дорогу до пещеры Эль и Таффо наперебой рассказывали ему о случившейся там битве, в которой зловредный бесполый Бияш был сброшен в реку на корм слепым рыбам. Питти не представлял себе, до какой степени надо быть бессмертным, чтобы восстать из мертвых после этого.
Велико же было его разочарование, когда он увидел на берегу Хозяина подземелья. В том, что это именно он, сомневаться не приходилось: прямо посреди зала стояло очень высокое и абсолютно безволосое, голое человекоподобное существо без малейших признаков половых органов. Перед ним в несколько шеренг выстроились карлики.
- Приплыли, - сообщил Таффо, хватаясь за берег. - Давайте хоть плоты вытащим, пока драка не началась. Они действительно успели это сделать до того, как набежала первая волна упорных молотобойцев. Питти тут же выяснил, что топором против них орудовать еще сподручнее, чем ножом или луком: косточки у этого народца оказались хрупкие. Позади уже пыхтел Локки, выволакивая свой плот, что-то бормотала Каса, успокаивая малышку. Карлики отступили.
Шаман бросил взгляд на спутников и обнаружил, что Гросси держится за локоть, а Тэг сидит на камнях, разглядывая окровавленную ступню. Молотобойцы сплошной массой столпились вокруг, готовые атаковать по первому приказу хозяина. Питти прикинул, что можно попробовать броситься им на головы в железных шлемах, и попытаться пробежать по ним в тыл противника, но решил пока обождать. Позади поплескивались в реке голодные слепые рыбы. - Бияш! - позвал он. - Давай поговорим, Бияш! - Вам не убить меня еще раз, - ответил мутант. - Не старайся. Что это за девочка?
- Я расскажу тебе о ней, если ты позволишь нам пройти, - не торопился что-либо сообщать Питти. - Еще я могу рассказать тебе кое-что об одном Предке.
- Ты не расскажешь мне о нем ничего такого, чего бы я не знал сам. Я знаю, что он хочет моей помощи. Я знаю, что он хочет отыскать для этого Зеленый Огонь, который спрятан Класом, живущим в Монастыре. Я знаю, что Клас не дал Предку Зеленый Огонь, и я знаю, что, даже если бы дал, это бы ничего не изменило. Что ты еще можешь мне сказать, ты, стоящий рядом с моим убийцей?
Питти молчал. Сказать о Предке, действительно, было больше нечего. Более того, он и сам узнал кое-что новое. Следовало по дороге лучше слушать Эля... Убийца Бияша тем временем виновато смотрел себе под ноги и тоже никак не находил нужных слов.
- Молчишь? Тогда ответь на мой вопрос: кто эта девочка? И помни, что я могу узнать это и без тебя, от нее самой. - Я тебе уже сказала... - пискнула за спиной шамана Лола.
- Ты сказала, что ты - Великая Пси. Означает ли это, что прежние хозяева Святой Земли возвращаются? - Нет, я убежала...
- Тебя привел этот человек, - утвердительно произнес Бияш и приблизился. Карлики расступались, не оборачиваясь, будто чувствовали хозяина. - Тебя зовут Питти, ты шаман из племени Белок, бежал из Леса, где тебя приговорили к смерти за убийства. Ты говоришь с духами предков. Ты нашел Монастырь, ты вел сюда смертоносца, ты поселил здесь степняка Класа и мальчишку, который сделался Повелителем змеиного народа. Ты послал моего убийцу и рыжую женщину за смертоносцами в Город Пауков. Ты прислал сюда жителей. Теперь ты привел животных с севера и их хозяев. И вот - маленькая Пси. Ты убивал смертоносцев и дружил с ними. Я знаю о тебе все. Что ты можешь добавить, чего бы я не знал сам?
- Многое, - сказал шаман, но осекся, встретившись глазами с Бияшем. Да, мутант прав, остальное - мелочи. -Я... Я принес сюда еще кое-кого. - Тебе было мало? - чуть искривил губы Бияш.
- Это важно. Я готовлюсь к войне со смертоносцами. Но я скажу, кого еще я принес, только если ты пропустишь нас. Договоримся о мире, Бияш!
- Мир? Я не воюю с вами. Мне нужен только Зеленый Огонь, и я его получу, иначе его получит Предок. А ты стараешься раздразнить мое любопытство, говоря о попугае в своем пончо. Нет, он не интересен мне. Мне интересна девочка. Девочка может узнать многое.
- Ты любишь узнавать, да? - поддержал разговор Эль, игнорируя щипки Локки. - Я тоже. Мы немного похожи с тобой, и я... Я готов попросить у тебя прощения.
- Прыгни в реку, степняк, - посоветовал Элю мутант и потерял к нему интерес. - Отдай мне девочку, Питти. Видишь, я не пытаюсь выманить ее обманом. Отдай мне девочку и уходи. Не забирай ее с собой в реку.
Шаман размышлял. Великая Пси - источник знаний для лысого мутанта. Прежде всего, он попросит или заставит ее забраться в голову Класа, спрятавшего Зеленый Огонь. А что это чудовище вытворит потом? Судя по рассказам Эля, ничего хорошего. Хотя духи не указывали на него, как на несущего опасность, в отличие от Предка...
- Ты ведь пока можешь пропустить моих друзей, верно? Всех, кроме меня и Лолы? Они ведь тебе не нужны.
- Я тогда тоже останусь, - заявила Каса. - И я... - мрачно буркнул Тэг, не желая оставлять жену. -И... - Молчать! - взревел Питти, когда и Килк раскрыл рот. - Никто больше не останется. Я и Лола. Мутант не пошевелился, но ряды карликов раздвинулись. Никто не хотел шагнуть первым, и Питти с удовольствием пнул сидящего на камнях Тэга, что очень хотел сделать с тех пор, как тот рассказывал латоргам об их чести. Степняк подскочил, и его тут же толкнули вперед Олени, захватив широкими плечами и Касу с Килком. Гросси, неуверенно оглядываясь, шагнул следом. Теперь осталась только Лола, обхватившая Питти сзади руками, и Эль. Степняк явно собирался что-то сказать, когда Локки протянул назад длинную руку и уволок его прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89