— А почему вы их не лишили сознания? — вступил в разговор старый Дравиг, послав Диклану ментальный импульс. — Почему к ним такое особое отношение?
Диклан улыбнулся. Пауки-стражники знали: они относятся к избранным, единственной породе, не лишенной сознания двуногими, поэтому и служат им верой и правдой. Они боятся, что двуногие, среди которых есть гораздо более сильные особи, сделают их такими же, как остальные восьмилапые, и поэтому выполняют все указания.
— А какие-нибудь львы, тигры, леопарды?
— В этом монастыре сейчас нет. Здесь были два льва, но сбежали. Я не знаю, почему. Наверное, ушли в загул. И не вернулись.
«Или погибли у Котла», — подумал Найл.
— То есть из охраны только четыре паука? — уточнил Посланник Богини вслух.
— Но вам с ними не справиться! — воскликнул Диклан. — Никому и в голову не приходит нападать на монастыри! У нас за такое карают смертной казнью, причем не только того, кто осмелился пойти к монастырю без специального разрешения, но и всю его семью! Чтобы другим было не повадно.
— А что, такие случаи были?
— В прошлом. На моей памяти — тогда мне было лет семь — один парень хотел увидеть любимую девушку, которую отправили в монастырь. Им не разрешили пожениться... Ну, а он не забыл про нее, узнал, где именно она находится... Наши правители устроили показательную казнь. С тех пор никто даже не пытался. И никто из девушек не сопротивляется, когда их туда отправляют.
— Но ведь берут девушек не из каждой семьи?
— Их выбирают селекционеры. Я не могу объяснить, почему.
Все-таки следовало не терять больше времени и отправляться к монастырю. Может, в самом деле согласиться на слезоточивый газ, предлагаемый маленькими человечками из подземелий? Ведь его действие не смертельно. Или лучше нервно-паралитический? Ведь главное для членов отряда под предводительством Найла — это парализовать пауков-стражников, чтобы ворваться внутрь. Там уже они с ними справятся.
— А ваш газ действует на пауков? — уточнил Найл у Рута.
— Да, Посланник Богини. Только паукам твоего отряда нужно держаться подальше от стены, пока его действие не закончится. У нас для них нет противогазов. И уважаемым жукам.
При упоминании обладателей черных блестящих панцирей, Найла посетила другая мысль. Ведь жуки же могут выпустить свой газ! Он, лучше действует в замкнутом пространстве и точно парализует всех — и людей, и пауков, как Найл уже имел возможность убедиться на практике. Но в таком случае и Дравигу, и другим паукам отряда тоже лучше не появляться на месте в течение минут пятнадцати, пока не закончится действие жучиного газа на открытой местности. За эти пятнадцать минут жуки успеют расправиться с четырьмя стражниками — что и является главной целью. Да и для людей их газ точно не смертелен, в чем Найл неоднократно убеждался. А это важно, раз они имеют дело с женщинами, многие из которых беременны.
Рут, читавший мысли Найла, не закрывавшего сознание, уже хотел возмутиться, настаивая на использовании газа маленьких человечков, но тут появился Рикки в сопровождении двух своих маленьких разведчиков и огромного орла, приземлившегося рядом с Посланником Богини. Люди, пауки и жуки, увлеченные рассказом Диклана, и не заметили их приближения.
— Здравствуй, Посланник Богини, — мысленно сказал орел, приветственно взмахнув крыльями.
— Здравствуй, уважаемая птица, — тоже ментально ответил Найл. — Спасибо, что согласился поговорить со мной.
— Надеюсь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным, — продолжал орел.
— Уверен, что мы сможем договориться, — улыбнулся Найл.
Посланник Богини тут же склонился к первоначальному варианту: сбросить на территорию монастыря небольшие бомбочки, чтобы убить пауков-стражников, но не разрушить монастырь.
— Хорошо, — согласился орел. — Для меня это не составит труда. Я могу сделать это сам, бросая бомбочки из лап, но и ты можешь сесть мне на спину. Как пожелаешь.
— А что хочешь ты?
— Ну, главную проблемы орлов, ты, Посланник Богини, решить не сможешь. Ее, по-моему, не сможет решить никто.
Найл вопросительно посмотрел на собеседника. Птица имела в виду Котел, от воздействия которого погибло уже немало орлов, как впрочем и других птиц и животных.
— Да, к сожалению, тут я тебе ничем помочь не могу, — вздохнул Найл. — Ты прав.
Но у орлов была и другая проблема — стервятники. Человекообразных, иногда ворующих яйца, орлы не воспринимали всерьез. Эти добирались до яиц крайне редко. А вот стервятники... Причем если человекообразные воруют яйца для еды, что орел может понять, стервятники просто разбивают их.
Орел создал в воображении процедуру уничтожения орлиных яиц. Стервятники, как оказалось, умеют разбивать их камнями. Они хватают в клюв камень, запрокидывают голову, а затем бросают камень, целясь в яйцо.
Бомбардировка продолжается до победного конца, или пока на стервятника не набросится несколько орлов сразу — что маловероятно, так как эти птицы живут далеко друг от друга. Стервятники разоряют гнезда многих птиц, не только орлов, и с ними ничего нельзя сделать. Вернее, не получается. Стервятники — прекрасные летуны, они способны быстро взмывать ввысь и преодолевать немалые расстояния. Но в любом случае стервятники обычно действуют исподтишка и достать их чрезвычайно сложно.
Даже при борьбе за падаль, в которой обычно участвуют шакалы, гиены и другие птицы-трупоеды, стервятник не бросается в кучу в борьбе за первые куски. Он терпелив и понимает: ему не по силам бороться с более крупными собратьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90