Я унаследовала его внешность, но не унаследовала ее талантов. Лучше бы наоборот, — Габриэла вздохнула.
Найлу так совсем не казалось.
Девушка также рассказала, что две ее сестры-дурнушки, правда, способные подключаться к сознанию других, уже вышли замуж, а красавица Габриэла так и сидит в девках.
— Но ты ведь еще очень молода, — заметил Найл.
— В наших землях девушкам начинают подыскивать жениха с момента наступления половой зрелости — с одиннадцати-двенадцати лет, — пояснила она. — У нас придают очень большое внимание родословной.
Как и у нас, — подумал Найл. Вернее, как придавали в прошлом, когда в город не было вливания свежей крови из других земель. За правильным соединением пар следили пауки — чтобы раньше времени не происходило вырождения породы. Найл же теперь изо всех мест, куда попадал, старался брать людей и отправлял их к себе в город. Конечно, только тех, кто желал сменить место жительства добровольно. Например, рабы с севера с радостью отправились в новые земли — туда, где они станут свободными людьми. Две амазонки пожелали сами воспитывать потомство — ведь на их острове это делалось в специальных домах и матери не видели своих детей. Мальчиков вообще убивали, а дочери росли без родителей, только под наблюдением специально приставленных наставниц. Не всем это нравилось. Может, и Габриэла переселится в его город?
«Так она и пошла с тобой, — донесся до Найла ментальный импульс Энны. — Бросила все и отправилась неизвестно куда. Ты бы лучше думал, как спасти Вайга и Сура.»
«Я как-нибудь обойдусь без твоих указаний, — ответил Найл. — И не забывай: я — начальник отряда, а не ты. И я буду решать, когда кого брать с собой».
«Ну конечно. Разве ты пропустишь смазливую девицу? В особенности из новых земель. Да ты совсем свихнулся с этим вливанием свежей крови».
Курт, слушавший перепалку, хихикнул.
Габриэла не поняла, что вызвало его смех, и вся сжалась.
— У тебя есть выбор, — сказал Найл девушке вслух. — Ты можешь пойти с нами, в наш город, где ты быстро найдешь себе мужчину. Или даже нескольких. Или нам придется тебя связать и оставить здесь.
— Нет, только не с пауками! — в ужасе воскликнула Габриэла. — Я же не могу ими управлять! Они убьют меня! Затопчут! Сожрут! Но... как же я пойду с вами? Куда? И мне же надо собрать вещи, потом ты должен посвататься к моим родителям, мы должны получить специальное разрешение... На этот раз усмехнулась Энна.
— Брось ее здесь, Посланник Богини. Думаю, у нас от этой девицы будут только одни проблемы.
— Нет, я пойду с вами, — твердо сказала Габриэла. — И у вас не будет проблем. По крайней мере, не больше, чем от вашей спутницы.
Габриэла гордо распрямила плечи и посмотрела в сторону Энны, чьи одежды белели в темноте. Габриэла, правда, не могла видеть выражения лица Энны, в отличие от девушки Вайга, и не могла читать ее мыслей. Но трое чужеземцев поняли: она намерена заткнуть за пояс наглую чужестранку. И вообще почему бы не отправиться за приключениями? Но главным для Габриэлы была возможность выйти замуж. Это было мечтой и целью ее жизни. Если берут замуж — надо идти.
Найл усмехнулся про себя и обратил свой взор на восьмилапых. Рикки сидел на голове ближайшего и пытался прочесть хоть какие-то мысли у него в сознании.
— Сознание полностью очищено, — сообщил паучок. — Как корова языком слизала. Кто-то с ними хорошо поработал.
Посланник Богини опять обратился к Габриэле. Она сказала, что пауков в их местности используют только для выполнения каких-то работ, обязательно под наблюдением надсмотрщиков, обладающих сильными ментальными способностями. Их держат за сознание, словно на поводках. Но у них у всех стерта память. После того, как люди одержали полную и сокрушительную победу над пауками в этой местности, вожди лишили пауков сознания, чтобы те даже не думали сопротивляться и поднимать восстание против новых хозяев.
— Наверное, они теперь подобны гигантским бабочкам, — решил Найл. В свое время и Найл, и другие члены его отряда, способные к мысленному общению, пытались выпускать ментальные щупы в направлении летучих отрядов, атаковавших их флотилию и паучий мега-полис. Но они ни разу не смогли выяснить намерений бабочек. Ментальный щуп обнаруживал в сознании разноцветных насекомых только пустоту.
Найл направлял щупы в разные части летучего отряда — и на первые ряды, и в середину, и в сознание последних бабочек — но безрезультатно. Мысли отсутствовали. Сознание каким-то неуловимым образом напоминало воск: ментальные щупы проходили сквозь него примерно с такими же ощущениями, как игла проходит сквозь размягченный воск, из которого можно лепить все, что угодно. Но никакой информации там не было. Ментальные щупы отправлял и Саворон — старший в отряде среди жуков — и пришел к выводу, что гигантские бабочки — абсолютно тупые существа, которые не в состоянии мыслить. Скорее всего — ведомые какой-то силой, как в дальнейшем и оказалось.
Найл, правда, вначале не исключал варианта, что сознание бабочек закрыто непроницаемыми для импульсов пауков, жуков и людей щитами, а - подобные щиты должны первыми упасть после смерти. Поэтому Найл пытался осмотреть и мертвых бабочек. Вдруг удастся уловить какие-то мысли, воспоминания? Посланнику Богини уже доводилось считывать мысли умирающих и только что умерших людей и пауков, но в случае с гигантскими бабочками его ждала неудача. Никакие воспоминания не витали рядом с телами разноцветных мертвых насекомых.
Значит, местные двуногие сделали то же самое и с гигантскими пауками и, по всей вероятности, со всеми насекомыми, проживающими в этих землях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90