У пауков вместо слез, правда, выходило вещество, которое, застывая на воздухе, образует паутину. В результате они все оказывались опутанными липкими несформировавшимися тенетами — те смотрелись, как неровные обрывки, висящие со всех сторон.
Среди найденных разработок древних людей имелся и нервно-паралитический газ, и секретный газ для разгона демонстраций, правда, не получивший в древние времена широкого распространения из-за страшных возмущений общественности. Этот газ вызывал понос — сразу, на месте. И если люди, подвергнувшиеся воздействию слезоточивого газа, как-то могли смириться со случившимся, то те, кто наделал в штаны... Применение газа имело диаметрально противоположный эффект желаемому, оно вызвало неистовое озлобление толпы. В дальнейшем от его применения отказались, вернувшись к слезоточивому. Но разработки остались.
Однако это было не единственное изобретение, вызвавшее возмущение. Жители древней страны, называвшейся Соединенные Штаты Америки, в которой, кстати, и разработали самые мерзкие газы для разгона демонстраций, после сокращения ядерных вооружений увлеклись разработками несмертельного оружия. Например, они также изобрели так называемую бомбу-вонючку. Она не убивала, просто разила противника в нос посредством нестерпимой вони. Военные «парфюмеры» выяснили, что мерзкие запахи вызывают не только отвращение, но и чувство страха. Правда, в процессе разработки открылись удивительные факты: представители разных этнических групп и даже социальных слоев на вонь реагируют по-разному.
— У вас и такая бомба-вонючка имеется? — поразился Найл.
— Не сама, а разработка. Мы можем ее изготовить, вот только не знаем, как она подействует на бывших человекообразных. В этом вся проблема. Если в древние времена разные люди на нее реагировали по-разному, то и теперь мы можем ожидать самой разнообразной реакции. Или никакой. Может, на пауков она не действует вообще. Поэтому я предлагаю запустить во дворец тот газ, который вызывает понос, — сказал вождь маленьких человечков. — Он всегда действовал на всех. По крайней мере, так говорится в древних документах. Если мы выпустим этот газ в паре точек у дворца, у всех, находящихся внутри, появится одно непреодолимое желание — побыстрее добежать до туалета. Им будет не до сражений ментальной силой и не до врагов. А ты, Посланник Богини, в это время как раз пробьешь жнецом толстенную стену подземелья и выведешь оттуда своего брата и молодого товарища. Правда, они тоже подвергнутся воздействию газа. Хотя, думаю, в меньшей степени: ведь они же заперты в подземелье.
— А противогазы у вас тут имеются? — спросил Найл, вспомнив, как нашел запас под северными паучьими городами.
— Имеются, — кивнул вождь. — Для тебя и тех, кто пойдет с тобой. Значит, ты согласен использовать этот газ против правящей семьи? Они будут ослаблены и ты сможешь с ними справиться.
Найл не видел другой альтернативы и согласился. Правда, начать решили с уничтожения бабочек при помощи привезенных из паучьего мегаполиса химикатов. И действие машин, выдающих струю, проверят, и с бабочками разделаются — ведь это все равно было одной из целей путешествия.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Наконец достигнув договоренности с вождем, Найл отправился к Курту и Энне, чтобы рассказать им о ближайших планах. Операция должна была начаться сегодня ночью — маленькие человечки как раз протащат необходимые механизмы в подземные коридоры, проходящие под полями, где жили гигантские бабочки.
Курт с Энной разместились в одной большой комнате, правда, в разных концах. В этой же комнате посередине восседал Камень.
— Посланник Богини?! — в ужасе воскликнули все трое, только его увидев.
Найл в первое мгновение не понял причины такой реакции — ведь он сам уже смирился с отсутствием волос, тем более местные лекари были уверены: это — временное явление. Начальник отряда постарался успокоить своих товарищей, но ему было приятно такое беспокойство о его здоровье. Сам он поинтересовался ногой Энны. Девушка заявила, что с ней все в порядке. Медицина в подземном царстве маленьких человечков находилась на еще более высоком уровне, чем на севере.
Найл тут же подумал про найденные ими тайные лаборатории. Интересно было бы посмотреть, что в них есть. Но его туда не допустят. А, может, они нашли не только лаборатории, где проводились разработки бактериологического оружия?
Единственное, что огорчало Найла, так это отсутствие в подземельях ментальных усилителей. Ему хотелось бы отправить сигнал и в южный паучий мегаполис, и в свой город, чтобы рассказать о случившемся с отрядом.
Но у маленьких человечков никогда не возникало необходимости посылать сигналы на большие расстояния — общаться-то им было не с кем, поэтому их ученые даже не думали заниматься разработкой подобной техники. Конечно, ментальный усилитель имелся в городе бабочек, но до него не добраться. Поэтому с отправкой сигнала домой придется повременить.
А пока у начальника отряда было свободное время, он решил расспросить Камень о том, где тому довелось побывать и где живут его братья, о которых он упоминал при первой встрече с Посланником Богини. Найлу никогда еще не доводилось встречаться с такими оригинальными личностями. Обычно жизнь сталкивала его или с людьми — разных цветов кожи, разных размеров; насекомыми — крошечными, средними и гигантскими; растениями, птицами, рыбами и животными, но чтобы познакомиться с говорящим камнем-путешественником... Такое случилось впервые.
— Ну, моя жизнь не так интересна, как твоя, Посланник Богини, — скромно заметил Камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90