— А пауки, на которых мы выехали их города, убились, падая в вашу ловушку.
— Значит, придется идти пешком, — вздохнул вождь. — Других средств передвижения мы вам предоставить не можем.
Затем вождь продолжил свой рассказ. По всей вероятности, монастыри в далеком прошлом представляли собой дома очень богатых людей. Каждый из них можно назвать замком. Каждый из них окружает огромная стена, заглянуть за которую невозможно.
Услышав это, Рикки заметил, что он со своими разведчиками вполне могут пролететь над территорией и осмотреть, что находится за забором.
— Отлично, — обрадовался вождь. — Так и сделаем. У нас-то нет таких пауков, как уважаемые разведчики. А сами мы летать не умеем, как бы нам этого ни хотелось.
— А вы не пытались приручить птиц? — спросил Найл. — Мне тут говорили про орлов...
Вождь сказал, что они по возможности стараются не выходить лишний раз из подземелий. Их мир — эти лабиринты. Их предки жили под землей, и они сами живут под землей. Так было и так будет. Они в принципе не очень приспособлены к жизни на поверхности. А орлы... Да, есть орлы. Если Посланник Богини желает попробовать их приручить, вернее, подчинить себе — пожалуйста. Но пока вождь не видел в этом необходимости.
— Нам еще добираться домой, — напомнил Найл.
— Если все получится так, как мы хотим, то в вашем распоряжении будут гигантские пауки, которых сейчас держат в подвалах под домами в городе.
Возьмете, сколько вам нужно, и отправитесь к своим на их спинах.
Затем вождь снова вернулся к рассказу о монастырях, который чрезвычайно заинтересовал Найла с Рикки. Маленьким людям было не проникнуть не только сквозь наружные стены, они не могли подобраться к монастырям и по подземным ходам. Под ними имелись подвалы — это определялось при помощи запускаемых сквозь стены ментальных щупов, но стены были так укреплены, что потребовалось бы несколько лет, чтобы пробить одну. Толщина каждой составляла несколько метров, причем стены полностью состояли из камня. У маленьких людей не имелось техники, при помощи которой можно было бы быстро пронзить камень. А долбить его... И это явно привлечет внимание.
— Но вы хоть приблизительно знаете, что там делается?
— Только очень приблизительно.
Время от времени туда привозят девушек из города, которым не удалось вовремя выйти замуж. Об этом Найл уже слышал от Габриэлы. Но маленькие люди ни разу не видели, чтобы хоть одна из девушек покинула пределы заведения. Мужчины же приезжают и уезжают.
— Но ведь в древние времена были женские и мужские монастыри и... — открыл рот Найл.
— Это что-то совсем другое. И я тебе еще не все рассказал.
Как выяснилось, из монастырей периодически вывозят детей. Они уезжают вместе с мужчинами назад в город.
— То есть детей не привозят, а только увозят? — уточнил Найл.
— Да, — подтвердил вождь.
— Значит, их рожают содержащиеся там женщины.
— Мы тоже так считаем.
— А что там с уходом за престарелыми? Габриэла рассказывала мне...
— Не уверен, что они там есть. Девушкам, пока они еще живут с родителями в городе, могут говорить что угодно. Не уверен, знают ли их родители, что с ними потом происходит. И ведь забирают далеко не всех, как нам удалось выяснить. Во-первых, девушка не должна обладать способностями к ментальному общению. Во-вторых, должна быть молодой и красивой.
— Это что-то типа борделя? Для высокопоставленных мужчин?
— Может быть. Только тогда почему девушки не предохраняются от нежелательной беременности? Мы проверяли: в городе знают способы, как ее избежать.
— Может, им позволяется или приказывается рожать от мужчин, обладающих способностями к ментальному общению и имеющим некрасивых жен? Если ребенок наследует способности отца, тогда его, конечно, забирают в город. Если нет... А что если нет?
— Этого мы не знаем. Это предстоит выяснить тебе, Посланник Богини. Ты же, как мы поняли, считаешь своим долгом освобождать людей, содержащихся в рабстве. А девушки, попадающие в монастыри, явно содержатся в рабстве и не имеют никакой возможности вырваться.
Найл уточнил, кто охраняет эти жилища. Не могут они стоять обособленно и не иметь охраны. Ведь не исключено нападение и диких зверей, и каких-нибудь человекообразных, и людей из соседних земель, отправившихся в поход, и гигантских насекомых опять же с соседних территорий. Пока пошлешь сигнал в город...
Вождь заметил, что, во-первых, у обитателей монастырей есть возможность укрыться в своих подвалах. Если те окружены со всех сторон толстенными стенами, значит, в них можно отсидеться до прибытия помощи. Во-вторых, там постоянно находится несколько мужчин, обладающих способностями к ментальному общению и умеющих сражаться ментальной силой. В-третьих, монастыри охраняют специально натасканные пауки и леопарды.
С пауками и леопардами придется быть особо осторожными: двуногие постоянно держат их пьяными.
— Что?! — одновременно воскликнули Найл с Рикки, не веря своим ушам.
Затем Посланник Богини поинтересовался, чем их подпаивают. Да и какой толк от пьяных охранников?
— Возможно, так ими легче управлять. И затуманенный мозг лишен страха, — заметил вождь.
Леопардов, как считали маленькие люди, подпаивают настойкой валерианы. Разведчики видели, как бегающим на длинных веревках вдоль стены леопардам давали дополнительные порции, когда те начинали трезветь. Разведчики запускали сквозь слои земли пробные ментальные щупы и определили: перед леопардами ставили открытую бутылочку именно с этой настойкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90