Начальник отряда хочет, чтобы пауки вливали свою энергию в двуногих. Да, пауки понимают, что это — матросы с их судов и они нужны для управления судами, но ведь восьмилапым столько пришлось пережить... Над ними издевались самки (насчет издевательств вопрос был спорный, но Найл не стал его поднимать), потом им пришлось сидеть в тюрьме, пережидая ураган, и вот теперь...
Начальник отряда понял: пауков следует как-то поощрить, а то даже выполнив это его требование, они в дальнейшем могут сделать какую-нибудь гадость, как раз тогда, когда ее ожидаешь меньше всего. Но жертвовать своими людьми он не собирался, как и спасенными из медицинского центра девушками.
Оставались амазонки. Посланнику Богини, правда, никогда не хотелось отдавать людей на съедение восьмилапым, но из нескольких зол требовалось выбрать меньшее. Найл сказал пауку-стражнику, что они могут сожрать всех амазонок, которых найдут в лагере.
Поскольку Найл общался со стражником ментальными импульсами, причем не направленными, а такими, которые могут поймать и другие пауки, остальные восьмилапые члены его отряда узнали о его решении одновременно с первым стражником.
Найл тут же почувствовал волны радости и предвкушение пира, летящие во все стороны и доходящие до него в подземелье.
— Если не возражаешь, Посланник Богини, мы вначале перекусим, — сказал ему стражник. — В таком случае у нас будет больше сил. Да и амазонки могут сбежать из лагеря.
— Хорошо, — согласился Посланник Богини. А что ему еще оставалось? Он только попросил не трогать членов их отряда, если пауки обнаружат их в других подземельях.
Стражник тут же развернулся и отправился наверх. Найл с Суром услышали топот лап у себя над головой. Когда пауки убежали, вниз спустились двое чернокожих парней, сопровождавших начальника отряда во время всех перемещений по острову. Они в удивлении посмотрели на своих спящих товарищей. Но спросить ничего не успели.
Внезапно в подземелье с криками ворвались Тамма с Ритой.
— Вы знаете, что делают восьмилапые?! — орали они. — Они пожирают женщин!
— Наших? — устало спросил Найл. — Тех, которые вместе с вами были в медицинском центре?
— Нет, но они хватают амазонок и...
— А вы хотели бы, чтобы они съели вас? — спросил Сур.
— Но...
— Им нужно кого-то отдать, — сказал Найл. — Я решил, что лучше это будут амазонки.
Тамма с Ритой тут же сникли и опустились на ближайшую скамью.
— Но это так ужасно, когда пауки едят людей! — спокойнее и тише воскликнула Тамма. — Даже амазонок.
— Несмотря на все, что мы от них натерпелись, — добавила Рита, потом словно впервые заметила спящих кругом чернокожих мужчин. Правда, их тела сливались с темнотой, разрезаемой лишь светом одного факела у входа в подземелье. Рита увидела блеснувшие в темноте зубы одного из матросов: он приоткрыл во сне рот. — Почему они спят? — спросила Рита.
— Наверное, им в питье подмешали снотворное. Или дали чем-то подышать, — ответил Найл.
Затем он решил не терять времени зря и запустил ментальный щуп в голову ближайшему к нему чернокожему парню.
Сознание матроса оказалось слегка задурманено, и это был не дурман сна. Определенно человек подвергся воздействию какого-то вещества. Найла не интересовало, что это за вещество, ему требовалось, чтобы чернокожие могли передвигаться самостоятельно.
Посланник Богини отправил в сознание матроса мысль о необходимости быстро проснуться, потом один за другим — несколько одинаковых импульсов с приказом:
— Подъем!
Вообще-то на такие требовательные команды человек должен был бы отреагировать немедленным вставанием: вскочить с лавки и вытянуться перед начальником отряда по стойке «смирно». Но не тут-то было.
Негр лениво открыл глаза, зевнул, потянулся и посмотрел на Посланника Богини затуманенным взором.
Как понял Найл, парень не может вспомнить, кто он такой. Неужели девицы еще поработали с их памятью? Хотя вроде не должны были бы... Зачем это амазонкам? И ведь они этого не умеют!
Парень тем временем принял сидячее положение и протер глаза.
— Где я? — спросил он у Найла хриплым голосом. — Я тебя где-то видел. Мы что, вместе пили вчера?
Подключившись к сознанию чернокожего, которое тот сейчас и не думал очищать, как умели все цветные граждане северных паучьих городов, Найл понял: парень в эти минуты чувствует себя так, словно вчера выпил слишком много крепких спиртных напитков.
Как казалось парню, такой силы похмелья у него еще не было никогда. Он силился и никак не мог вспомнить, что пил, где пил и с кем. В таком состоянии его не расспросишь про то, чем он занимался с амазонками.
Вскоре на лестнице послышался топот лап и в дверном проеме снова показалась голова стражника. На ротовой щели еще остались капли крови...
— Мы готовы, Посланник Богини, — отправил ментальный импульс паук-стражник. — Нам спускаться сюда или выносить двуногих на поверхность?
Найл решил, что проще вынести на поверхность: в подземелье все пауки все равно не поместятся.
Посланник Богини попросил двух матросов, сопровождавших его по всему острову, подхватить одного из чернокожих парней. Они водрузили его на спину пауку-стражнику, тот развернулся и потопал на улицу. Его место занял следующий, на спину которого тоже положили матроса. Когда всех спящих парней вынесли из подземелья, Найл с Суром подхватили под руки разбуженного Посланником Богини и повели его наверх. За ними последовали девушки и два абсолютно здоровых матроса, удивляющихся состоянию товарищей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90