Но вот в какой стадии сейчас находится этот конфликт? Из-за чего вообще начались разногласия? Нельзя ли урегулировать противоречия мирным путем? Стоит ли Найлу, как Посланнику Богини, выступать посредником между пауками и гигантскими муравьями? Знают ли в северных землях о Богине? И какую роль в том конфликте играют люди?
Вопросов накопилось много, ответов на них пока не нашлось.
- Когда ты думаешь отправиться в поход? - тихим голосом спросила принцесса Мерлью.
- Хотелось бы послезавтра, после полудня, раньше, конечно, не успеть, да и так сроки на сборы получаются очень сжатыми.
Найл подробно рассказал принцессе про полученные сигналы и добавил, что они со Смертоносцем-Повелителем попытаются поймать те, которые, как обещал таинственный отправитель, должны прийти в полдень завтра и послезавтра. Может, в районе Великих Озер что-то изменится за ближайшие два дня? И тогда Найлу и его отряду придется каким-то образом менять планы.
- Гигантские муравьи сегодня явно что-то замышляли, - поделился своими впечатлениями Найл. - И они имеют численный перевес над пауками, живущими в ближайшем паучьем городе. Хотя вроде бы там в окрестностях есть еще несколько паучьих городов, правда, стоят они на некотором удалении. Вот только я не успел понять, насколько далеко.
- Тебе придется во всем разбираться на месте, - вздохнула Мерлью. - Раз отправитель не в состоянии уловить обратный сигнал и нельзя задать интересующие нас вопросы… Но, может, по мере приближения к тем озерам, вы что-то узнаете заранее? Все-таки лучше приходить подготовленными, точно зная, что найдете на месте…
- То же самое сказал и Дравиг. Он будет старшим в отряде над пауками. Кстати, а как ты узнала о готовящемся выступлении? Принцесса хитро усмехнулась. Найл понял, что последний вопрос был просто глупым.
Во-первых, принцесса и так всегда все знала, причем новости она получала одной из первых, во-вторых, не заметить начавшиеся в городе приготовления было невозможно: смертоносцы и бойцовые пауки, собиравшиеся отправиться в поход вместе с Найлом, в настоящее время занимались набиванием желудков до предела.
Перед походом это было насущной необходимостью: сидя на одном месте паук в состоянии обходиться без пищи больше года, путешествуя расходует большое количество энергии, если же ему приходится зачем-то нестись на максимальной скорости, то все накопленные резервы могут израсходоваться и за день. Поэтому резервов должно оказаться как можно больше.
Но принцесса узнала не только про вынужденный паучий пир - во всем городе шли приготовления запасов пищи, которые планировалось взять с собой, подбирались крепкие гужевые, способные выдержать дальний пеший переход, девушки-охранницы, которых Найл брал с собой с единственной целью: попытаться найти им партнеров среди мужчин, живущих в северных землях.
Повелитель города надеялся, что они вернутся домой с новой жизнью, зародившейся под сердцем у каждой. Правда, все эти девушки были и воинами (или воительницами?), так что Найл вполне мог рассчитывать на их помощь в схватках с врагом - если все-таки придется сразиться. Гужевых выбирали смертоносцы, девушек - Симеон.
- Не желаешь прихватить нескольких моих гвардейцев? - предложила принцесса Мерлью.
- Вообще-то, я не вижу в них особого смысла, - признался Найл. - Местные мужчины уступают женщинам в умении сражаться, забеременеть мужчины не могут, в таком случае лучше взять еще нескольких девушек-охранниц.
«Или она хочет отправить вместе со мной верных только ей людей? Шпионов?» - пронеслась мысль.
Но зачем ей это нужно? И как она собирается общаться с ними? Ведь принцесса не в состоянии установить ментальный контакт даже с Найлом. Или она искренне желает помочь? В свое время Найл обещал Мерлью не копаться у нее в мыслях. Посланник Богини не видел особого смысла в том, чтобы сейчас нарушить данное слово. Он просто не возьмет с собой ни одного гвардейца - и Мерлью тут уже ничего не сможет сделать.
- Кого еще берешь? - уточнила принцесса. Завтра Найл собирался лично отправиться к Саарлебу на пару с Дравигом и просить выделить им в отряд не менее десяти жуков. У Смертоносца-Повелителя и Посланника Богини были все основания считать, что Саарлеб им поможет - они ведь находились в дружественных отношениях. И ведь нельзя исключать, что в северных землях может оказаться и город жуков, которым также, как и паукам, угрожают муравьи? Неужели Саарлеб не поможет своим собратьям? А отряду жуки были необходимы, чтобы встать в авангарде: черную глянцевую броню жука-бомбардира пробить довольно сложно, так что, если во время путешествия они пойдут первыми, то остальным участникам похода не потребуются ни дополнительные щиты, ни броня - жуки-бомбардиры разгонят всех встречающихся на пути тварей, способных нанести урон людям и паукам.
- Значит, ты оставляешь меня вместо себя? - спросила дерзкая девчонка, собираясь покинуть дворец. Платье ее уже высохло, правда, на нем осталось пятно. До дома Мерлью доберется, а там уже скорее всего придется наряд выкинуть.
- Да, - кивнул Найл.
На губах принцессы Мерлью промелькнула победная улыбка: она всегда мечтала остаться за правителя города. А у него не было выбора: больше вместо себя он оставить никого не мог. Отдать должное принцессе, она в состоянии справиться с управлением города в его отсутствие.
- Увидимся с тобой завтра, Посланник, - сделала легкий поклон в его сторону Мерлью.
- До завтра, принцесса, - сказал Найл. Как только за ней закрылась дверь, в покои Найла тут же проскользнула Айрис, взяла его за руку и увлекла в опочивальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95