когда ты намерен этим заняться? Не желаешь завтра проехать на место? И раз ты собрался в очередной поход, какие распоряжения ты оставишь на время своего отсутствия?
В голосе принцессы слышалось ехидство. Найл прекрасно понимал, что она уже давно решила, что делать в северо-восточной части города и какие именно спортивные сооружения где возводить, а его разрешение ей требовалось лишь формально. Но требовалось. А вообще-то не слишком ли много власти прибрала к рукам эта дерзкая девчонка?
- Я должен подумать, - дипломатично ответил Найл. Сегодня он так устал, что не хотел вступать в перепалку с принцессой. Он мечтал сегодня отдохнуть, выпить вина, провести время с Айрис…
Он вспомнил то время, когда незрелым юношей безнадежно влюбился в принцессу Мерлью, а она не воспринимала его серьезно. Как ему тогда было больно! Теперь…
Да, с годами она становилась только краше и обычно при виде нее у повелителя города возникало желание, но в последнее время он все чаще и чаще испытывал раздражение при встречах с ней.
Эта девчонка жаждет власти, стремится повелевать людьми да и пауками тоже, она уже единолично командует гвардией (вообще, стоило ли ей это позволять?), на которую может вполне рассчитывать при необходимости, высокопоставленные пауки, Дравиг и Меченый, выказали ей свое уважение, а это кое-что да значит.
Смелая и рисковая, она брала на себя слишком многое.
Но, надо отдать ей должное, практически всегда блестяще справлялась с возложенными ею на себя обязанностями.
Если бы только не этот вздорный характер и ее дух противоречия! Да, она резко отличалась от покорных и во всем соглашающихся с Найлом служанок. Но сколько энергии отнимала каждая встреча с ней!
Не успел он подумать о служанках, как в дверь тихо постучали и вошла Айрис с кувшином вина и одним пустым кубком - для принцессы. Айрис поклонилась, вначале направилась к Посланнику Богини, наполнила до краев его кубок, снова поклонилась, не поднимая глаз из-под густых ресниц, и тронулась вокруг стола к принцессе, перед которой поставила кубок.
Найл не понял, что случилось потом.
Но в следующее мгновение Айрис как-то неловко дернулась - и пролила остатки вина из кувшина принцессе на колени. Принцесса Мерлью, как ошпаренная, вскочила на ноги и во всю мощь своего голоса заорала на Айрис, обвиняя ту в неловкости.
Айрис отбежала к стене и затряслась всем телом, прижимая кувшин к груди и бормоча извинения.
- Ты, мерзавка, ты сделала это специально! - кричала Мерлью, сверкая глазами и, как казалось Найлу, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить девушку.
- Простите, простите, госпожа, все получилось случайно, - лепетала Айрис. - Я не хотела…
Слушать женские крики повелителю города скоро надоело и он приказал Айрис удалиться. Та тут же поклонилась ему и быстро комнату покинула, прикрыв за собой дверь. Перед тем как она скрылась, Найл, внимательно следивший за девушкой, опять успел заметить огонек у нее в глазах. На этот раз огонек был победным.
Мерлью припустила кругами по покоям Найла. Она сокрушалась, жалея свое нарядное платье, которое, как она призналась, надела в первый раз.
- И теперь из-за этой маленькой дряни оно испорчено навсегда! Кого ты держишь у себя во дворце? Почему все твои служанки такие неуклюжие?
Принцесса еще что-то кричала, не в состоянии успокоиться. Найлу это стало надоедать и он настойчиво попросил ее занять свое место.
- Я не могу сесть на то же место! Там мокро! Взгляни сам!
- Ну хорошо, тогда садись рядом со мной, - предложил Найл и похлопал рукой по кушетке.
- И мне надо переодеться! Я не могу ходить в мокром платье!
- Сейчас я вынесу тебе одну из своих туник, - сказал Найл, вставая.
Он вскоре вернулся и протянул Мерлью довольно свободную тунику белого цвета, в которую она, удалившись в соседнюю комнату, быстро переоделась.
Туника была ей велика, но принцесса смогла подчеркнуть достоинства своей фигуры и в ней, подпоясавшись лентой, которой были перехвачены ее волосы.
Волосы же она заплела в косу, свободно лежащую теперь у нее на плече.
Она также не стала застегивать ворот и взгляд Найла невольно устремился к вырезу. Мерлью заметила это и усмехнулась, потом села на кушетку, на которой сидел Найл, правда, к нему не приближаясь.
- Давай закончим с делами, - сказала она серьезным тоном.
- Со спортивными сооружениями? - уточнил он. Договаривайся с Доггинзом на любой день. Как только взорвет те старые здания, нанимай людей, чтобы расчистили место, потом уже можно будет приступать к строительству. Но к началу работ я, возможно, уже вернусь. Откровенно говоря, я не представляю, сколько продлится поход.
Найл в самом деле этого не знал. По карте, продемонстрированной ему Стиигом, он прикинул примерное расстояние до Великих Озер, как их называли в старые времена, или Больших, как их называли теперь жители тех мест. Но ведь в дороге может подстерегать много неожиданностей, не так ли?
Какие препятствия придется преодолевать? Кто встретится им на пути? Будут ли эти встречи дружественными, или отряду придется вступить в схватку?
Да и как их встретят в паучьем городе? Скорее всего, конечно, пауки примут их с радостью - ведь они сами просили о помощи. Но что ждать от гигантских муравьев? И не начнется ли у Великих Озер война, пока отряд Найла еще не успеет туда добраться?
Обсуждая сегодня во дворце Смертоносца-Повелителя полученный сигнал, и Посланник Богини, и Смертоносец-Повелитель пришли к одному выводу: на севере грядет война и пауки просят своих сородичей выступить на их стороне, понимая, что в одиночку им с гигантскими муравьями не справиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95