Со стороны видеть ее, конечно, я не могла, но не
составляло труда представить, как ее воспринимают зрители. Прекрасная,
царственная, достойно представляющая Драгомиров и все больше осознающ
ая это. Все было бы гораздо проще, если бы закон о голосовании изменили с п
омощью стандартной процедуры, избавив нас от необходимости заниматься
поисками потерянного ребенка Драгомиров.
Похоронная процессия дв
игалась медленно и долго. Хотя солнце уже клонилось к горизонту, дневная
жара все еще висела в воздухе. Лисса вспотела; а каково пришлось тем, кто н
ес гроб? Зрители тоже, наверное, страдали от жары, но не показывали виду Ч
вытягивали шеи, чтобы увидеть пышное зрелище. Лисса уделяла им мало вним
ания, но иногда их лица попадали в поле ее зрения, и становилось ясно, что с
обравшихся интересует не только сам гроб. Они смотрели и на Лиссу. Слухи о
том, что она сделала для Дмитрия, быстро распространились по всему морой
скому миру, и хотя многие скептически относились к ее способности исцеля
ть, было немало и тех, кто верил. На лицах людей в толпе читалось удивление
и благоговение, и я невольно зад
авалась вопросом: на кого они на самом деле пришли посмотреть, на Татьяну
или на Лиссу?
В конце концов показался
кафедральный собор, и это обрадовало Лиссу. Солнце не убивает мороев Ч в
отличие от стригоев, Ч но для лю
бого вампира жара и солнечный свет неприятны. Она относилась к тем, кому б
ыло позволено присутствовать во время церковной службы, а внутри собора
, она знала, работают кондиционеры.
Разглядывая окрестности, я не могла удержаться от мысли, какая ирония кр
оется в цикличности моей жизни. По сторонам обширных церковных угодий во
звышались две гига нтские статуи легендарных морой
ских монархов древности Ч короля и королевы, внес
ших большой вклад в преуспевание их народа. Сад рядом с королевой был оче
нь хорошо знаком мне Ч в качестве наказания за бегство в Лас-Вегас мне пр
ишлось обустраивать его. Истинной целью этой поездки Ч о чем никто не по
дозревал Ч было освобождение из тюрьмы Виктора Дашкова. Виктор был наши
м давним врагом, но его сводный брат Роберт, тоже пользователь духа, облад
ал знаниями, которые, как мы надеялись, помогут спасти Дмитрия. Если бы стр
ажи знали, что это я освободила Виктора Ч а потом упустила его,
Ч мое наказание было бы горазд
о серьезнее, чем работа в архиве и в саду. По крайней мере, с садом у меня пол
училось неплохо, мелькнула горькая мысль. Если меня казнят, память о том, ч
то я жила на земле, надолго сохранится при дворе.
Взгляд Лиссы зад
ержался на одной из статуй. Сейчас Лисса сильно потела, и до меня дошло, чт
о дело тут не только в жаре. Ее терзало беспокойство. Но почему? Почему она
т ак нервничает? Это же просто це
ремония. Все, что от Лиссы требуется,
Ч это пройти через завершающие этапы. И однако... чт
о-то еще не давало ей покоя. Некоторые свои мысли ей по-прежнему удавалось
утаить от меня, но кое-что ускользало.
«Слишком близко, слишком
близко. Мы движемся чересчур быстро».
Быстро? Я так не думала. На мой взгляд, эта медленная, размеренная поступь
просто изматывала. В особенности я сочувствовала носильщикам гроба. Буд
ь я среди них, послала бы к черту правила приличия и припустила рысцой, хот
я, конечно, тело при этом подпрыгивало бы в гробу. Если уж координатор похо
рон выказала недовольство тем, как одета Лисса, легко представить себе е
е реакцию, если бы тело Татьяны вывалилось из гроба.
Мы приближались к собору, его купола сияли желтым и оранжевым в лучах зах
одящего солнца. Уже был хорошо виден стоящий перед входом священник. Его
расшитые золотом тяжелые парчовые одеяния просто ослепляли. Крест на ок
руглой шапке тоже был золотым. Мелькнула мысль, что с его стороны это проя
вление дурного вкуса Ч по яркости и пышности одежды затмить королеву, н
о, может, так у них положено в официальных случаях. Возможно, это способ пр
ивлечь внимание бога. Он приветственным жестом вскинул руки, отчего расп
равилась и стала лучше видна богато расшитая ткань. Ни зрители в толпе, ни
я просто глаз не могли оторвать от этого зрелища.
Поэтому можете представить себе наше изумление, когда статуи взорвалис
ь.


ЧЕТЫРЕ

Говоря «взорвались», я именно это и имею в виду: они
взорвались.
Бедные монархи каменными обломками разлетелись во все стороны, а на их м
есте, как лепестки только что распустившихся цветов, возникли огонь и ды
м. На мгновение я ошеломленно замерла Ч это было прямо как в боевике, с гр
охотом взрывов и сотрясением земли. Потом сработала выучка стража Ч вкл
ючились критический обзор и оценка происходящего. Я мгновенно обратила
внимание на то, что основная часть статуй упала за пределами сада; мелкие
камни и пыль дождем сыпались на участников похоронной процессии, но на Л
иссу и стоящих с ней рядом не упал ни один крупный обломок. Поскольку стат
уи вряд ли взорвались самопроизвольно, тот, кто сделал это, рассчитал все
очень точно.
Правда, огромные
вздымающиеся в небо столбы пламени выглядели устрашающе. Все бросились
прочь не разбирая дороги, сталкиваясь друг с другом; началась паника. Даж
е носильщики гроба положили свою драгоценную ношу на землю и сорвались с
места. Эмброуз немного замешкался, широко распахнутыми глазами глядя на
Татьяну, но потом, взглянув на обломки статуй и огонь, тоже ринулся с толп
ой. Стражи пытались навести порядок, вернуть людей к прерванной
процедуре похорон, но практичес
ки без толку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25