– Эй, мы уже и не надеялись увидеть вас, – встал им навстречу Ларри Армстронг, указывая на столы. – Где же вы… – вопрос неожиданно прервался, так как в этот момент его жена толкнула его в бок. – Освободите здесь места, ребята. Пусть каждый пересядет на соседнее место.
Джейк радостно улыбнулся, когда они уселись вдвоем с Бриттани. Ему все больше нравились ее друзья. Они действовали так же быстро и умно, как и австралийцы в отеле.
Когда он полез в карман куртки за деньгами, чтобы внести их в общий котел, то за кошелек взялась и Бриттани. Он отодвинул его рукой:
– Я сам позабочусь обо всем.
– У нас так не делается, здесь каждый платит за себя.
– А как же поступают пары? Например, Ларри и его жена, – спросил он.
– Хорошо… Это другое дело, – новые размышления охватили ее. Вот он уже назвал ее своей парой…
Джейк сидел рядом с ней, по-хозяйски опустив руку на спинку ее стула. Он был очень внимательным, говорил, близко наклоняясь к ее лицу и губам. Бриттани восхищала и волновала каждая минута этой беседы.
Джейк допивал уже вторую кружку, она не могла управиться еще и с первой, когда до нее дошло, что уже какое-то время он молчал. Она посмотрела ему в глаза. Что-то не понравилось ей в его несколько опечаленном взгляде. Почему он молчит? Может, уже потерял интерес к ней, ведь она так легко согласилась отдаться ему? Или стало скучно в пабе с ее друзьями?
– Плачу пенни, чтобы узнать твои мысли, – произнесла она совершенно неоригинальный вопрос.
– Я просто наблюдаю за всеми и любуюсь этой сценой, – прозвучало в ответ.
– Тебе не скучно здесь?
Джейк улыбнулся, теребя ее волосы.
– А как мне может быть скучно, дорогая? Ведь я с тобой!
Сердце ее сделало несколько беспокойных ударов. Ей хотелось удостовериться в правоте этих слов и крепости уз, связывающих ее с ним. Но она не хотела еще раз рисковать, совершая очередную глупость.
– Во время игры я впервые подумал, что мне очень хорошо с твоими друзьями. А здесь это уже переросло в какое-то ощущение родного и домашнего.
– Извини меня, Джейк. Я не знала этого. Мне показалось, что ты стал каким-то скучно-озабоченным. Но больше я не позволю никому задавать тебе глупые вопросы. – Они чокнулись кружками, отпили пива, а затем дружно рассмеялись.
– А почему бы тебе самой не играть за команду? Ты намного лучше, чем сама думаешь, никто не может приуменьшать твоего энтузиазма.
– Не начинай хоть ты со мной об этом. Я очень плохо играю, наверное, даже хуже чем сама думаю.
– Ты играла в школе?
– Конечно, нельзя сказать, чтобы слишком хорошо или плохо. Несколько раз пыталась и здесь, но у меня часто не получалось, все старались не замечать этого.
– Может, нам потренироваться с тобой вечерами с подачами?
– Тогда ты вскоре будешь меня обучать японскому языку, приемам самообороны и подавать мячи в бейсбол. Не слишком ли много услуг для одной?
– Я хочу обучить тебя, как можно большему. И это относится не только к спорту.
Ее сердце вновь выдавало ее. Он, вероятно, уже заметил в глазах огонек желания ее тела. Джейк подумал, что уже пора прощаться с пабом и исчезать.
Но вдруг он увидел, как с ее лица сразу же исчезла улыбка, и ее внимание привлек кто-то за его спиной.
Он повернулся, чтобы проследить за направлением ее взгляда, и увидел высокого стройного блондина, направляющегося к их столику.
Джейк вновь посмотрел на Бриттани и понял, что ей не нравится вновь пришедший. В нем сразу же поднялась мощная волна неприязни к незнакомому. Пусть он только попробует обидеть ее или встать на его пути…
– Лучше поздно, чем никогда, да, Гарт Портер, – поднялся навстречу ему Ларри. – Приятно, что ты все же появился, хоть и после игры. Почему же ты согласился иметь членство в команде, если не появляешься на играх? У нас и так мало людей. Если бы не игроки, пришедшие в последний момент, то нас уже не приняли бы в лигу на этот сезон.
– Извини, – улыбка Портера, однако, не выражала ни малейшего намека на свою вину. – Я так устал вчера после вечеринки, что был не в состоянии прийти. Каков же сегодня проигрыш?
– Двенадцать – одиннадцать, – ответил Фред.
– Тринадцать-одиннадцать, – поправила его Бриттани, взглядом указав на Джейка.
– Тринадцать-одиннадцать? – повторил Портер. – Не так уж и плохо, ребята. Извините, что меня не было. В следующий раз я постараюсь играть с вами.
– Тринадцать-одиннадцать в нашу пользу, – уточнил Фред с некоторым презрением.
У Портера округлились глаза:
– Вы, получается, выиграли?
– Конечно же, малыш Гарт. Ты можешь продолжать уставать на ужинах и перед следующей игрой.
Бриттани и некоторые другие члены команды старались вообще не замечать Портера. Джейк просто физически ощущал холод, который исходил в этот момент от Бриттани.
Не обратив внимания на последнее замечание Фреда, Портер изобразил милую улыбку.
– Хорошо, мои поздравления команде. Я слышал, что вы уже сумели и нашу Бритт перевести из зрителей в игроки. Кажется, она оказалась лучшим игроком, чем я.
– Бриттани организовала нам более ценного игрока, – сказал кто-то.
Взгляд Портера остановился на Джейке.
– Поскольку вы новое единственное лицо здесь, то можно предположить, что вы виновник торжества. В каком отеле вы работаете?
Бриттани ответила:
– Джейк – гость «Сомерсета», Гарт.
Джейк попытался привстать для вежливого рукопожатия. Ему хотелось быть воспитанным и дружелюбным в глазах Бриттани.
– Не беспокойтесь, – сказал Портер, положив руку на плечо Джейка. Но Джейк выразительно посмотрел на руку, ему не нравилась такая фамильярность со стороны незнакомца.
– Рад тебя видеть, Джейк, – сказал Портер и придвинул стул от соседнего столика, поставив его между Бриттани и ее соседом слева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28