РОБЕРТ АСПРИН
LITTLE MYTH MARKER
МАЛЕНЬКИЙ МИФО-ЗАКЛАД
ГЛАВА 1
Разница между умным и дураком определяется по последней
ставке.
Б.Маверик
- Гну.
- Поддерживаю!
- Опять гну.
- Кого ты пытаешься обмануть? У тебя же барахло, онеры-эльфы!
- Испытай меня!
- Ладно! Подымаю тебя до предела.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
- Барахло, онеры-эльфы, гнет тебя обратно до предела.
- Пас.
- Поддерживаю.
Для тех из вас, кто взялся за эту книгу с начала (Молодцы! Терпеть не
могу, когда читатели жульничают, забегая вперед!), это может показаться
путанным. Выше приведен диалог во время игры в драконий покер'. Вы
спросите, что такое драконий покер? Ну, он считается самой сложной из всех,
когда-либо изобретенных карточных игр... а здесь, на Базаре Девы, должны бы
разбираться в этом.
Базар - самый большой лабиринт лавок и самая крупная торговая площадь
во всех изме рениях, и, вследствие этого, через него проходит множество
путешественников - демонстраторов разных измерений (демонов). Вдобавок к
лавкам, ларькам и ресторанам (перечисленное, на самом-то деле, не отдает
должного ни широте, ни разнообразию Базара) здесь также располагается
процветающая игорная община. Там всегда высматривают новую игру, особенно,
связанную со ставками, и чем сложней, тем лучше. Основная философия состоит
в том, что в сложную игру легче выиграть тем, кто уделяет все свое время ее
изучению, чем туристам-любителям или пытающимся изучить игру на ходу. Так
или иначе, когда девол-букмекер говорит, что драконий покер - самая сложная
игра из всех, я склонен ему верить.
- Пас.
- Поддерживаю.
- Ладно. господин Скив Завеликий. Посмотрим, побьете ли вы вот это!
Полный Драконий!
И открыл свои темные карты с рисовкой, граничащей с вызовом.
Вообще-то, я надеялся, что он выйдет из игры. Этот конкретный индивид
(по-моему, его звали Гмыком) был на добрых две головы выше меня и обладал
ярко-красными глазами, клыками, длиной чуть ли не с мой локоть, и скверным
характером. Говорить он предпочитал, гневно крича, и постоянный проигрыш
нисколечко не смягчал его нрав.
- Ну? Давай! Что у тебя?
Я перевернул свои четыре темные карты, разложил их рядом с пятью уже
открытыми, откинулся на спинку стула и улыбнулся.
- Что это? - вытянул шею Гмык, хмуро глядя на мои карты. - Но тут же
только...
- Минутку, - вмешался игрок слева от него. - Сегодня вторник. Выходит,
его единороги дикие.
- Но в названии месяца есть "М"! - вякнул еще кто-то. - Значит, его
великан идет за половину номинальной стоимости!
- Но у нас четное число игроков...
Я вам говорил, что игра эта сложная. Те из вас, кто знает меня по
прежним моим приключениям (наглая реклама!), могут удивиться, как это я
плаваю в такой сложной системе. Очень просто. Никак! Я просто ставлю, а
потом открываю карты и предоставляю разбираться, кто выиграл, другим
игрокам.
Вы, возможно, гадаете, что же я делал, дуясь в такую отчаянную игру,
как драконий покер, если даже правил-то не знал. Ну, на сей раз у меня есть
ответ. Я для разнообразия развлекался сам по себе.
Видите ли, с тех самых пор как дон Брюс, легендарный крестный
Синдиката, предположительно нанял меня присматривать на Базаре за
интересами Синдиката и приставил ко мне двух телохранителей, Гвидо и
Нунцио, мне редко удавалось хоть минуту побыть без опеки. Однако, на эти
выходные мои сторожевые псы отправились в Центральное Управление Синдиката
с ежегодным докладом, предоставив мне заботиться о себе самому. Ясное дело,
прежде чем отправиться, они заставили меня торжественно поклясться быть
осторожным. И опять-таки, ясное дело, как только они отбыли, я сделал прямо
противоположное.
Даже без учета нашей доли с доходов Синдиката на Базаре, наш
магический бизнес переживал бум, и поэтому с деньгами затруднений не
возникало.
Я стащил из мелкой наличности пару тысяч золотом и уж настроился
гульнуть как следует, когда пришло приглашение сыгрануть в драконий покер у
Живоглота, в клубе "Равные Шансы".
Как уже сказано, я абсолютно ничего не знаю о драконьем покере кроме
того, что в конце партии у тебя пять открытых карт и четыре темных. Как ни
старался я уговорить своего партнера, Ааза, получше обучить меня игре, мне
лишь читались лекции на тему "Играй только в те игры, с какими знаком..." и
"Не ищи приключений...". Поскольку я и так уже искал драки, то шанс
пренебречь указаниями телохранителей и партнера показался мне чересчур
соблазнительным, и я не устоял перед таким искушением. Я хочу сказать, что
ведь по моим представлениям я мог в худшем случае всего лишь проиграть пару
тысяч золотом. Верно?
- Вы все кое-что упускаете. Эта партия - сорок третья, а Скив сидит на
стуле лицом к северу!
Приняв за указание стоны и все заметнее вырисовывавшееся выражение
отвращения на лицах, я сгреб банк.
- Слушай, Живоглот, - сверкнул сквозь полуопущенные веки красными
глазами Гмык, глядя на меня, - ты УВЕРЕН, что этот Скив не применяет магию?
- Гарантирую, - отозвался девол, собирая карты и тасуя их для
следующей партии. - Все игры, какие я устраиваю здесь, в "Равных Шансах",
контролируются на магию и на телепатию.
- Ну-у, я обычно не играю в карты с магами, а этот Скив, как я слышал,
считается великим мастером по этой части. Может быть, он достаточно велик,
чтобы ты просто не мог поймать его с поличным.
Я начинал немного нервничать. Я хочу сказать, что к магии я не
прибегал.
1 2 3 4 5 6 7 8