Есть массивные люди, которым все же удается выглядеть
привлекательными, но моя ученица к ним не принадлежит. У нее пристрастие к
крикливым, цветастым нарядам, которые неизменно дисгармонируют с ее
ярко-оранжевыми волосами, и она носит на себе столько драгоценностей, что
хватит на три ювелирных магазина. Фактически, в последний раз она подралась
здесь, на Базаре, как раз когда близорукий покупатель принял ее по ошибке
за витрину ювелирных изделий.
- Э-э-э... тебе просто надо будет познакомиться с ней. Но ты права.
Маша - миленькое имя.
- Вот это да, у тебя, видать, живет много народу.
- Ну... гмм... ЕСТЬ еще один.
- Кто это?
- Его зовут Ааз. Он мой партнер.
- Он тоже милый?
Я разрывался между преданностью и честностью.
- К нему... э-э-э... надо привыкнуть. Помнишь, как я говорил тебе не
пугаться телохранителей, даже если они будут немного грубоваты?
- Да.
- Ну так Ааза пугайся на здоровье. Время от времени он немного
расстраивается, и пока не остынет, лучше давать ему побольше простора и не
оставлять в пределах его досягаемости ничего ломающегося - вроде своей
руки.
- А что его расстраивает?
- О, погода, потеря денег, отсутствие прибыли... что для него одно и
то же, любая ерунда, какую я брякну по сотне раз на дню... и ты! Боюсь, он
немного расстроится, когда встретится с тобой, поэтому оставайся у меня за
спиной, пока я не успокою его. Идет?
- А почему он расстроится из-за меня?
- Ты будешь для него сюрпризом, а он не любит сюрпризов. Видишь ли, он
очень мнителен и склонен видеть в любом сюрпризе часть неизвестного
заговора против него... или меня.
Клади впала в молчание. Она наморщила лоб, глядя невидящим взором в
пространство, и мне пришло в голову, что я ее напугал.
- Эй, не беспокойся, - сжал я ей руку. - После того, как Ааз справится
с удивлением, он будет молодцом. А теперь расскажи мне о себе. Ты ходишь в
школу?
- Да. Я наполовину закончила Школу Начал. Пошла бы и дальше, если бы
мы все время не переезжали.
- Ты, наверно, имеешь в виду начальную школу? - улыбнулся я.
- Нет. Я имею в виду...
- Оп. Вот мы и пришли. Это твой новый дом, Клади.
Я величественно показал на небольшую палатку, служившую нам
одновременно и домом и штаб-квартирой.
- Разве тут не маловато места для всех этих людей? - нахмурилась она,
глядя на палатку.
- Внутри он больше, чем снаружи, - объяснил я. - Пошли. Я покажу тебе.
Я поднял полог, давая ей войти, и тут же пожалел об этом.
- Погоди, вот доберусь до него! - донесся изнутри гулкий голос Ааза. -
После того, как я столько раз говорил ему держаться подальше от драконьего
покера!
Мне пришло в голову, что, возможно, нам следует немного подождать,
прежде чем знакомить Клади с моим партнером. Я уж начал было отпускать
полог, но было уже слишком поздно.
- Это ты, партнер? Я хотел бы немного поболтать с тобой, если ты не
возражаешь!
- Помни. Оставайся позади меня, - шепнул я Клади, а затем приступил к
заходу в логово льва.
___________________________________
ГЛАВА 3
Я это делаю для твоего же блага!
Любой штатный палач или любой родитель
Как я и сказал Клади, наше жилище на Базаре было внутри больше, чем
снаружи... намного больше! Я бывал в меньших дворцах... черт, я жил и
работал в меньших дворцах, чем наша палатка. Если точнее, во времена, когда
работал придворным магом в Поссилтуме.
Здесь, на Базаре, деволы считают, что всякое выставление напоказ
своего богатства ослабляет их позицию, когда они торгуются из-за цен, и
поэтому они скрывают размеры своих домов, засовывая их в
"незарегистрированные измерения". Хоть наш дом и выглядел с улицы всего
лишь скромной палаткой, внутри находились многочисленные спальни, стойла,
двор и сад и т.д. и т.п. Думаю, картина вам ясна.
К несчастью для меня, в данную минуту внутри также находился и мой
партнер Ааз.
- Ну, кто к нам пожаловал, никак собственный ответ Базара на Брань,
Глад, Смерть и Мор! У других измерений есть Четыре Всадника, но у
Базара-на-Деве есть Великий Скив!
Помните про моего партнера Ааза? Я упоминал о нем в Главе Первой и еще
раз в Главе Второй. Почти все мои усилия описать его никогда не могли
подготовить собеседников к реальной встрече. А забываю я, обычно, упомянуть
о том, что он с измерения Извр. Для тех из вас, кто не знаком с
путешествиями по измерениям, сообщу, что это означает, что он зеленый и
чешуйчатый, а рот у него достаточно велик для того, чтобы хватило на трех
других существ, и зубов там хватит на стаю акул... то есть, если у акулы
зубы в четыре дюйма длиной. Я не нарочно опускаю такие подробности в своих
описаниях. Просто после всех этих лет я привык к нему.
- Ты можешь хоть что-нибудь сказать в свое оправдание? Само собой,
никакого приемлемого оправдания быть не может. Просто традиция требует
позволить тебе сказать несколько последних слов.
Ну... я ПОЧТИ привык к нему.
- Привет, Ааз. Ты прослышал об игре в карты?
- Примерно два часа назад, - любезно уведомила меня Маша с ближайшего
кресла, где она окопалась с книгой и огромной коробкой шоколадных конфет. -
И с тех пор все время такой.
- Я вижу, ты как обычно чудненько постаралась успокоить его.
- Я здесь только ученица, - пожала плечами она. - Встревать между вами
во время ссоры не входит в мои планы долгой и процветающей жизни.
- Если вы ВСЕ закончили, - проворчал Ааз, - то я все еще жду, когда же
услышу, что ты можешь сказать в свое оправдание.
- А что тут говорить? Я сел сыграть в драконий покер.
1 2 3 4 5 6 7 8