– Красивая? – спросил он.
– Ты даже не представляешь, насколько красивая… – протянул Купер, – А какие у нее глаза… Каждый мог бы о такой мечтать. Но она пришла ко мне. Когда Кэтрин начала крутиться с одним придурком и санчасти, я уже хотел было пойти на разборки, но потом махнул рукой: пусть, мол, хотя бы она будет счастлива. Но она сама вернулась. Черт возьми, вы даже не представляете себе…
Шеппард сочувственно покачал головой. Купер, забыв обо всем на свете, пустился в романтические воспоминания, и друзья сейчас его хорошо понимали. У каждого из них во внешнем мире остались близкие.
– А у тебя, Сэм, кто-нибудь есть? – неожиданно спросил Купер темноту.
После короткого молчания Сэм ответил:
– Была… Я был с ней целых шесть лет, а затем она забрала моего сына и машину, и укатила куда-то в Чикаго, к какому-то актеру, чтоб ему…
Шеппард удивленно оглянулся на голос.
– У тебя есть сын?
– Да… – тяжелый вздох, – Но эта жадная стерва все время настраивает его против меня. Он меня и за отца-то не считает…
Все помолчали под впечатлением услышанного. Но Сэм быстро переключил общие мысли:
– Ну, а как ты, Шеппард? Не может быть, чтобы ТАМ тебя никто не ждал, а?
Шеппард усмехнулся.
– Вот именно, что никого. Когда-то, очень давно, мы с Бэтти подумывали о свадьбе… Но это, как говорится, дела давно минувших дней.
– Все равно ты везунчик, капрал! – вздохнул Купер, – А с моей Кэтрин… Что же с ней будет, если я…
Шеппард решительно хлопнул ладонью по бедру и встал.
– А ты будь половчее, и невеста тебя дождется! – и он сунул в руки товарищу почти полную банку колы, – На свадьбу пригласи, не забудь!
-
Лицо Купера расплылось в широкой улыбке.
– Считай, что пригласительные уже у вас в кармане!
– А ты, Сэм, не вешай нос, – обратился Шеппард ко второму солдату, – У нас у всех троих еще все впереди.
– Да будет так, – одобрительно улыбнулся Сэм, – Ну что, друзья, пойдемте что ли?
"Посылка"
…Трое, отплевываясь, вылезли из ржавой трубы.
– И все-таки, несмотря на чудесный обед… Еще раз потащишь меня в канализацию, – сварливо проговорил Шеппард, обращаясь к Куперу, – И я тебя… короче, плохо тебе будет!
Настроение капрала было немного мрачным после беседы о тех, кого они оставили там, на свободе.
– Заткнись, а, капрал! Мы ведь вышли, так? – Купер выглядел повеселевшим. Остальные только завидовали его настроению.
Еще через десять минут блужданий по пескам, на которые их занесло, вдалеке показалось что-то, похожее на полигон.
– Кажется, снова складские ангары! – проговорил Шеппард, указывая туда. – Пошли, там вроде чисто.
Как только они приблизились к первому строению, ставшему недавно руинами, землю сотряс мощный толчок, и что-то загудело в воздухе. Солдаты подняли головы. Первым понял, что случилось, Сэм.
– В укрытие!
Солдаты разбежались за какие-то железные контейнеры, когда на то место, где они стояли, влетел тяжелый противопехотный снаряд.
– Черт, вот гад! – закричал Купер из своего укрытия – Вон он, на крыше! Из миномета бьет!
– Нам надо быстрее в ангар! – крикнул Шеппард. – У кого есть ключи от ворот?
Шутка не удалась, хотя каждый кисло улыбнулся. Шеппард первым сообразил, что делать.
– Сейчас этот миномет нам и поможет. Быстрее за мной! – и он кинулся к воротам в ангар.
Купер и Сэм, не раздумывая, бросились за ним. Морпехи привыкли доверять друг другу. По пути уклоняясь от артобстрела, они добрались до ворот.
– Чего мы стоим?! – первым не выдержал Сэм – Нас же сейчас снарядом по всей Аризоне разметает!
– Стоять! – только и прикрикнул на него Шеппард – Стой!
Он помедлил несколько секунд. Прогремел очередной выстрел.
– Вот теперь – деру! – крикнул Шеппард, и десантники кинулись прочь от ворот.
Расчет оказался верным – снаряд пробил ворота, открыв проход, в который и нырнули морпехи…
…Два часа прошло в упорных боях за жизнь среди служебных зданий комплекса, превращенных этой бойней в руины. Наконец, после всего этого трое измученных, мрачных, дрожащих от напряжения солдат спрыгнули из вентиляционной шахты на пол. Шеппард осмотрелся. Помещение оказалось гаражом.
– Ребята, похоже, мы не выберемся отсюда никогда… – он не договорил. Звуки выстрелов прервали его. Недалеко шел бой.
– Пойдем посмотрим, может, там никому не надо помогать. – сказал Сэм и побежал к повороту.
За углом ему открылась живописная картина баталии – "Черные Береты" боролись с натиском труперов и буллсквидов. Сэм успел только заметить, как одному из немногочисленных "Черных" прямо в голову влетел электрический разряд – и Сэм, успокоившись, вернулся к товарищам и рассказал об увиденном. Морпехи решили их не беспокоить и встали, поудобнее зажав в руках автоматы, как вдруг в стороне раздался шорох. Все три ствола немедленно обратились на выползающего из-под машины толстого охранника. Он выполз и тут же поднял руки:
– Эй, солдатики, не стреляйте, и я скажу вам секрет!
Шеппард пригляделся и не поверил глазам.
– Отис? Это ты?… – капрал был совершенно растерян: ведь он уже успел много раз мысленно похоронить Отиса.
Охранник, не опуская рук, прищурился.
– Шпеппард! – радостно заорал он, – Так ты выжил?!
И счастливый толстяк набросился на капрала, пытаясь его обнять. Шеппард, косясь на товарищей, пресек эту попытку.
– Да… Я выжил… вот… – Шеппард вдруг вспомнил, на какой ноте она с Отисом расстались, и он почувствовал себя немного неловко.
– Черт тебя дери! Живой! Вы видите, он выжил! – Радостно обратился к остальным солдатам Отис.
Те только сдержанно улыбались.
– А ты, Шеппард, похоже, с ним в очень близких отношениях!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49