Вращающиеся прутья клетки охватило бирюзовое сияние, по телу девушки бегали зеленые молнии. Смех Аликс вдруг перешел в стон, не то тревоги, не то боли… Гордону показалось, что пространство в клетке исказилось, на миг причудливо извернув фигуру девушки в лучах молний. Последовал громкий хлопок, вспышка – и пустая клетка опустилась на пол. Прибор под потолком потух.
– Ну, как… – спросил Кляйнер в экран, – Получилось?
– Посмотри сам! – и рядом с лицом Илая возникло лицо его дочери.
– Эй, док! – она весело подмигнула и отошла от экрана.
– Фу, слава богу! Как гора с плеч, – Кляйнер вытер с лысины пот.
– Отличная работа, Иззи, – Илай, похоже, тоже что-то набирал на клавиатуре – его лицо почти не смотрело в экран.
– Ну, это не только моя заслуга, – Кляйнер благодарно оглянулся на Гордона, – Доктор Фриман – очень способный ассистент.
– Ну, давайте тогда переправим и Гордона, – Илай куда-то оглянулся,– Нам надо поторапливаться – Альянс может засечь резкие перепады электроэнергии.
– Ты прав, Кляйнер снова уткнулся в клавиатуру, – Поговорим через секунду.
Заметив, что Гордон стоит, задумчиво глядя в стенку, Барни ободряюще кивнул ему.
– Хорошая работа, Гордон, – Калхун похлопал друга по плечу, – Ну, там – провода, кнопки и все такое. Я смотрю, ты не зря МИТ закончил.
Фриман иронично посмотрел на него.
– А я смотрю, кому-то надо напомнить, как он бросил колледж Мартинсон. И все последние пять лет – на должности обычного охранника.
– Да куда там, пять лет! – Барни не обиделся, – Хорошо, если не десять. А насчет обычного охранника – это ты погорячился. Сам посуди, я же среди ГО единственный, кто работает по профессии. И не только.
– Ну, ладно, Барни, у нас мало времени, – послышался торопливый голос Кляйнера, – Твой черед помогать мне.
– Ну спасибо! – недовольно произнес Калхун, который уже было надеялся разговорить друга, но спорить с Кляйнером не стал.
Барни открыл клетку, и Фриман вошел туда. Прутья тот час же сдвинулись, и клетка приподнялась над полом, начиная раскручивать роторы.
– Гордон, ты готов?
– Да, доктор Кляйнер.
Гордон вздохнул. Телепортация? В последний раз это привело его к долгому забвению… Из одного поезда – в другой, только путь занял несколько лет. А что будет сейчас? Гордон укоризненно покачал головой и заставил себя прогнать эти мысли. Что это он в самом деле? Он же видел, как только что переправилась Аликс.
– Прекрасно, – пробормотал Кляйнер, – Инициация через три… два… один… Барни, будь так добр…
– Удачи тебе, Гордон, – и Калхун повернул рычаг активации портполя.
Аппарат под потолком начал наливаться светом, исходившим откуда-то изнутри его. Гордон почувствовал себя неуютно, стоя перед этим окуляром, словно под стволом автомата.
– В самом деле, удачи, – махнул ему Клйнер, – Мы готовы передать тебя, Гордон. Счастливого пути, и успехов в твоих начинаниях… Финальная стадия.
Окуляр начал светиться. Гордон напрягся, ожидая, как его сейчас пронзит бирюзовый поток плазмы. И вдруг – ничего не произошло. Гордон услышал лишь громкий треск и сноп искр, выбитый из оборванных проводов – на толстые кабели откуда-то из вентиляции свалился и повис на них хедкраб.
Вот тогда Фриман действительно испугался.
– Что за черт?! – крикнул Барни, пытаясь рассмотреть того, кто висел на проводах.
Аппарат под потолком светился все больше – казалось, что-то сейчас оборвется – и луч вылетит из него, не контролируемый ничем. Гордон сжался и заметался внутри клетки.
– Что это? – Кляйнер в панике смотрел то на аппарат, то на хедкраба.
– Это твой хренов питомец! – злобно крикнул Барни, и постарался подпрыгнуть и схватить хедкраба, но не смог достать, – Выключай! Выключай немедленно!
– Я не могу, процесс уже необратим! – Кляйнер в отчаянии бил по клавишам, но телепортер гудел все сильнее.
– Да остановите же вы этот чертов аппарат! – крикнул Гордон, не зная, куда деваться из-под прицела окуляра.
– Я не могу… – простонал Кляйнер.
Хедкраб на проводах вдруг извернулся и прыгнул.
– Ламарр, Хеди… Нет!!!
– Берегись!
Крик Барни был последним, что Гордон услышал, прежде чем в него ударил луч. Гордон лишь успел заметить, как в охватившее его сияние влетел хедкраб…
…От оглушительного хлопака заложило уши. Гордон ничего не видел – весь мир померк. Знакомое ощущение, вот только вряд ли приятное… Вдруг – новая вспышка – Фриман упал на песок. Он не мог пошевелиться – лишь успел заметить, как по грязному пляжу, прямо к морю ползет, удаляясь от Гордона, хедкраб…
Новая вспышка накрыла его – треск в ушах и молнии перед глазами. Фриман даже ничего не успел подумать – его выбросило прямо в воду. Он попытался двинуться, но не мог. Зеленое пульсирующее сияние охватило его, и словно это оно сковало его. Гордон тонул – скафандр тянул вниз. Фриман раскрыл глаза – по ним резанула мутноватая вода. А ведь он даже не набрал воздуха… Уже задыхаясь, он увидел в толще воды какую-то приближающуюся тень. Фриман содрогнулся, но уже не от удушья – огромная акулообразная амфибия стремительно плыла к нему. Он уже видел это… Фриман помнил это очень хорошо… Вот только теперь арбалета с ядом при мен не было… Перед глазами поплыли круги – кислород в организме закончился. Гордон тонул – вода все сильнее давила на уши. Омерзительная тварь стремительно неслась к нему, уже обнажив ряды острых кривых клыков…
…Неожиданная вспышка заставила Гордона вздрогнуть. Первое, что он понял – воздух снова был. Он шумно глотнул побольше воздуха, и лишь затем заметил, что зеленая пульсация не прекратилась – он снова был в лаборатории Кляйнера!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109