Но Тайферра - главный источник бакты в Галактике - подходила и на роль притягательного места назначения, и на роль потенциальной жертвы, хоть и хорошо защищенной.
Он начал расхаживать. Если он немедленно отправится на Тайферру, то у него будет хороший шанс найти членов клана Дромы задолго до того, как йуужань-вонги нанесут по миру удар, но трудно было сказать, что во время его отсутствия произойдет с Дромой. Оставаться же на Руане из-за Дромы, напротив, означало подвергать риску жизнь тридцати семерых пропавших ринов.
– Тайферра кажется намного предпочтительнее Йаг'Дхуля, - вскользь заметил Баффл.
Хэн взглянул на него.
– Я думал, ты сказал, что со времени своей активации на Фондоре все время был на Руане.
– Это верно, насколько мне известно. Хотя иногда я думаю, что, возможно, путешествовал больше, чем помню.
Хэн прищурил глаза.
– Но ты уверен, что никогда не изучал деяния боевых дроидов с руурианцем по имени Скинкс?
– Я почти уверен, что нет.
– Почти, - фыркнул Хэн. - Для рабочего дроида ты довольно хорошо извлекаешь данные.
– Ах, но это легко объяснить, - заверил Баффл. - До того как меня направили водить такси, я работал в местной штаб-квартире, следя за переназначением дроидов, удаленных с сельскохозяйственных работ.
– Офисная работа
– Не совсем, так как большинство своей работы я выполнял стоя. - Баффл сделал короткую паузу, потом продолжил: - Сэр, если хотите, я могу помочь вам освободить вашего партнера,
– Он мне не партнер, - огрызнулся Хэн.
– Тогда, вашего попутчика.
Минуту Хэн пристально смотрел на дроида, потом тяжело выдохнул.
– Ладно, я тебя слушаю.
Баффл ответил не сразу, но когда заговорил, в его голосе появилась серьезность, которой раньше не было заметно.
– Сэр, могу я надеяться, что вы не станете разоблачать ничего из того, что я вам расскажу или покажу, не важно, какое решение вы примете относительно рина?
Хэн рассмеялся.
– Рабочий дроид, что б мне удавиться.
– Вы даете мне слово, сэр?
– Разумеется, - ответил Хэн. - Я прекрасно храню секреты. - Хэн проследил, как Баффл сделал еще одну корректировку регулятора. - А теперь ты что собираешься делать?
– Я просто предупреждаю некоторых из моих товарищей, что мы к ним присоединимся. - Баффл отключился от колонны с данными и начал удаляться, потом остановился. - Если вы последуете за мной, сэр.
Настолько скрытно, насколько смогли, они проскользнули в безобидного вида дверь в восточной стене терминала и на древней кабине, опускаемой тросом, спустились на несколько полуподвальных и подвальных уровней вниз. Когда они вышли из лифта, Баффл повел Хэна мимо серии оглушающе громких турбинных электростанций в лабиринт служебных коридоров, которые проходили под посадочными платформами и стыковочными отсеками космопорта. По пути к ним присоединилось два дроида, долговязый, отдаленно напоминающий человеческую фигуру оператор домны 8Д8, и паукообразный дроид системного контроля, двигающийся вперед с помощью набора раздвижных ног. В конце концов они вошли в слабо освещенный чулан с тяжелыми дверьми, где уже собралось не менее тридцати различных дроидов.
Пробегая глазами по машинам, Хэн заметил старый П2 с искалеченными хватающими конечностями, торчавшими из его куполообразной головы, шлемоголового военного протокольного дроида, домашнего дроида-уборщика У2Ц1 с длинными гофрированными шлангами вместо рук, дроида серии АСП, чья голова напоминала маску сварщика, рабочего дроида Дж9 с насекомопо-добными глазами, двух гусеничных Ц2-Р4 с мусорными бочонками вместо тел и даже скелетообразный и давно устаревший ремонтный Кибот ЛЭ.
Хэн почувствовал себя так, будто его проглотил песчаный краулер йавов, но оставил свои мысли при себе.
Несколько секунд обмена машинным кодом с быстротой молнии, и Баффл ввел остальных в курс затруднительного положения Хэна. Потонувший в последующей болтовне Хэн слышал, что-то, похожее на слово «рин» - по крайней мере на то, как его могли произнести машины. В конце концов все головы и сенсорные приспособления повернулись к нему.
Начавший слегка нервничать Хэн издал короткий смешок.
– Эй, прошло некоторое время с тех пор, когда я разговаривал с дроидами, парни.
Баффл извинился за большинство из них.
– Иногда мы забываем, что скорость живого мозга намного отстает от скорости наших процессоров.
Хэн нахмурился.
– Хватит разбрасываться словами, длиннорукий, и скажи мне, куда я ввязался.
Баффл указал на шароголового дроида системного контроля, с которым они встретились в обслуживающих туннелях.
– Пипу удалось найти Дрому. Как можно было догадаться, его держат не в Лагере беженцев 17, а в местной штаб-квартире Саллиш Аг, где ему предъявят обвинение и вынесут приговор. - Дроид остановился, чтобы послушать чирикание П2. - Если его признают виновным в тайном сговоре, минимальный приговор - пять лет тяжелого труда
Присев на несколько своих ног, дроид системного контроля спроецировал бледную голубую голограмму раскинувшегося комплекса, встроенного в склон холма, возвышавшегося над широким стеганым одеялом культивируемых полей.
– Район, где сейчас держат Дрому, закрыт для дро-идов, - продолжил Баффл, - но у человека - как вы - не должно возникнуть проблем, чтобы пробраться туда.
Подсвеченная часть голограммы превратилась в крупный план подножия холма, где система герметичных водоемов и водопроводных каналов направляла воду в лабиринт глубоких оросительных канав.
– И что мне делать, просто пойти туда и схватить его в охапку? - поинтересовался Хэн.
Баффл прочирикал что-то Пипу, который тут же показал голограмму униформ и идентификационных значков, некоторые из которых были украшены логотипом Саллиш Аг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114